Ở vòng 1/8 World Cup 2022, ĐT Nhật Bản là niềm hi vọng lớn nhất của Châu Á khi đối đầu với đương kim á quân Croatia. "Samurai xanh" đã chiến đấu ấn tượng và có bàn mở tỉ số của Maeda.
Tuy nhiên, họ đã không giữ được lợi thế và sớm để Croatia có bàn gỡ hòa 1-1. Sau đó, hai đội chơi ăn miếng trả miếng nhưng không ghi thêm được bàn thắng, buộc phải giải quyết trận đấu trên chấm 11m.
ĐT Nhật Bản là những người đá trước nhưng Minamino đã sút hỏng quả đầu tiên. Mitoma nối tiếp thất bại của người đồng đội khi bị thủ môn Croatia cản phá ở loạt luân lưu thứ 2. Asano níu kéo hi vọng khi thành công ở cú sút thứ 3. Nhưng đội trưởng Yoshida khiến tất cả đổ sông đổ bể khi đá hỏng ở lượt thứ 4.
Ngay khi cú đá của Yoshida bị thủ môn Croatia cản phá thành công, các cầu thủ ĐT Nhật Bản đã đổ gục xuống sân bị thất vọng. Minamino đã bật khóc nức nở khi tự coi mình là tội đồ vì đá hỏng quả đầu tiên.
Không chỉ Minamino, hàng loạt cầu thủ đội tuyển Nhật Bản như Hiroki Sakai, Yoshida cũng rơi nước mắt, khi buộc phải kết thúc hành trình tại World Cup 2022.
Trên khán đài và tại các fanzone, cổ động viên Nhật Bản cũng không giấu được nỗi buồn khi đội nhà để thua. Nhiều người đã khóc to vì không tin "Samurai xanh" bị loại theo các nghiệt ngã như vậy.
