Rạng sáng ngày 28/9, Bồ Đào Nha bước vào trận đấu cuối cùng của bảng A2 trong khuôn khổ UEFA Nations League tiếp đón đối thủ "hàng xóm" Tây Ban Nha. Trong đợt tập trung lần này của "Brazil châu Âu", Man United đóng góp đến 3 cầu thủ trụ cột là hậu vệ Diogo Dalot, tiền vệ Bruno Fernandes và tiền đạo Cristiano Ronaldo.
Thế nhưng, trong trận đấu mang tính chất quyết định ngôi nhất bảng với Tây Ban Nha, chỉ có Bruno Fernandes và Cristiano Ronaldo là được ra sân đá chính ngay từ đầu. Trong khi đó, Diogo Dalot lại không được thi đấu một phút nào.
Chỉ có Ronaldo và Bruno là 2 cầu thủ của M.U ra sân trong trận đấu với Tây Ban Nha
Cuối cùng, Ronaldo và các đồng đội đã phải nhận thất bại sát nút với tỉ số 0-1 và ngậm ngùi nhìn Tây Ban Nha giành chiến thắng và đoạt luôn tấm vé vào vòng Bán kết UEFA Nations League.
Chứng kiến trận thua cay đắng của Bồ Đào Nha, người hâm mộ M.U đã có những phản ứng trái chiều khi hậu vệ Diogo Dalot không được trao cơ hội thể hiện bản thân trong cuộc so tài quan trọng vừa qua.
Theo đó, một số CĐV Quỷ đỏ đã bày tỏ sự phẫn nộ và bất bình khi HLV Fernando Santos của Bồ Đào Nha đã "để quên" hậu vệ phải số 1 của HLV Erik ten Hag trên băng ghế dự bị. Đây là một điều rất đáng tiếc cho cá nhân Dalot khi mà hậu vệ 23 tuổi đã tỏa sáng rực rỡ trong trận thắng trước đó trước CH Séc với 2 pha lập công rất ấn tượng.
Diogo Dalot đã không được trao cơ hội trong trận đấu quyết định của Bồ Đào Nha bất chấp phong độ rực cháy thời gian gần đây
Dù vậy, việc Dalot không ra sân trong trận đấu với Tây Ban Nha vào rạng sáng nay lại là một tín hiệu tích cực với Man United và HLV Erik ten Hag. Bởi lẽ, hậu vệ sinh năm 1998 sẽ có thêm thời gian để nghỉ ngơi và dưỡng sức trước khi trở về hội quân cùng Quỷ đỏ chuẩn bị cho trận đại chiến với Man City vào cuối tuần này.
Ở mùa giải năm nay, Diogo Dalot đang là cầu thủ có thời lượng thi đấu nhiều thứ 4 của M.U với tổng cộng 651 phút ra sân - chỉ xếp sau lần lượt Christian Eriksen, Bruno Fernandes và David de Gea.
Thống kê đơn giản nói trên cho thấy tầm quan trọng của Dalot với M.U là lớn như thế nào. Và có một điều chắc chắn là HLV Erik ten Hag sẽ cảm thấy "nhẹ nhõm" khi Dalot chỉ trải qua một mật độ thi đấu vừa phải cho đội tuyển Bồ Đào Nha nhưng vẫn tỏa sáng và có kha khá thời gian để kịp hồi phục cho trận derby Manchester đầu tiên ở mùa giải năm nay.
HLV Erik ten Hag chắc chắn đang cảm thấy hài lòng khi Diogo Dalot vẫn giữ được phong độ tốt mà không phải thi đấu quá sức cho Bồ Đào Nha
Bên cạnh tín hiệu tín cực từ Diogo Dalot, trận thua 0-1 của Bồ Đào Nha mới đây cũng chính là minh chứng cho thấy HLV Erik ten Hag đã có quyết định đúng đắn với Cristiano Ronaldo. Tiền đạo 37 tuổi đã thi đấu trọn vẹn hơn 180 phút trong cả 2 trận đấu vừa qua của "Brazil châu Âu" tại UEFA Nations League.
Tuy nhiên, màn trình diễn của CR7 trong cả hai cuộc đối đầu với CH Séc và Tây Ban Nha mới đây đều rất thất vọng. 6 pha dứt điểm, 0 bàn thắng, 1 kiến tạo và 16 lần để mất bóng chỉ là những thông số cho thấy "bề nổi" của một Ronaldo đang trên đà xuống dốc.
Trong cả 2 trận đấu nói trên của đội tuyển Bồ Đào Nha, Ronaldo vẫn thể hiện được sự nỗ lực rất đáng nể và tích cực tham gia vào mọi tình huống tấn công cùng các đồng đội. Thế nhưng, sự giảm sút về mặt thể chất đã phần nào khiến cho những pha xử lý bóng quyết định của CR7 không còn như ở thời kỳ đỉnh cao.
Màn trình diễn kém thuyết phục của Ronaldo trong 2 trận đấu đã qua cho Bồ Đào Nha là minh chứng cho thấy quyết định "trảm" CR7 của HLV Ten Hag là hoàn toàn xác đáng
Chính vì thế, sẽ không ngạc nhiên nếu Ronaldo tiếp tục phải đóng vai "SIU dự bị" khi trở về M.U và đảm nhận vai trò của một "trụ cột tinh thần" bên ngoài đường pitch. HLV Erik ten Hag đã đúng khi mạnh tay "gạch tên" Ronaldo ra khỏi đội hình xuất phát và M.U rõ ràng là đang hưởng trái ngọt từ quyết định "liều ăn nhiều" này.
Ronaldo sẽ cần nhiều hơn là 1 bàn thắng trên chấm penalty vào lưới đội bóng nhược tiểu FC Sheriff Tiraspol để có thể che lấp phong độ kém cỏi của bản thân từ đầu mùa giải cho đến nay và dần dần chen chân được vào đội hình của M.U dưới thời HLV Erik ten Hag.