Trước thềm trận đấu mang tính chất sống còn với Liverpool tại Old Trafford, HLV Erik ten Hag đã khiến tất cả phải choáng váng khi thẳng tay loại bỏ trung vệ đội trưởng Harry Maguire và chân sút chủ lực Cristiano Ronaldo ra khỏi đội hình xuất phát.
Thay vào đó, vị chiến lược gia người Hà Lan đã biến những tin đồn được giới truyền thông Anh loan tải trở thành sự thật khi đưa Raphael Varane trở lại để đá cặp cùng với tân binh Lisandro Martinez ở trung tâm hàng phòng ngự.
M.U đã tìm ra được cặp trung vệ lý tưởng mang tên Lisandro Martinez - Raphael Varane
Và chính bộ đôi Martinez - Varane đã góp công lớn giúp M.U giành được 3 điểm đầu tiên của mùa giải trước đại kình địch Liverpool. Sự phối hợp ăn ý cùng với những tình huống phòng thủ cực kỳ lăn xả nhưng không kém phần tinh quái của bộ đôi này đã giúp cho khung thành của David de Gea đứng vững đến tận phút 81 của trận đấu.
Với màn trình diễn trên cả tuyệt vời nói trên của Lisandro Martinez và Raphael Varane, HLV Erik ten Hag đã tìm ra được cặp trung vệ lý tưởng nhất cho M.U trong phần còn lại của mùa giải. Điều này đồng nghĩa với việc Harry Maguire sẽ phải chấp nhận đóng vai trò "kép phụ" và thường xuyên ngồi dự bị trong những trận đấu sắp tới.
Việc Maguire bị đẩy lên ghế dự bị đã mang đến nhiều lợi ích không ngờ cho M.U
Không những thế, tấm băng đội trưởng của Maguire cũng sẽ được trao lại cho những cầu thủ đá chính khi trung vệ 29 tuổi không được ra sân ngay từ đầu. Và ở cuộc trạm chán vừa qua với Liverpool, tiền vệ Bruno Fernandes là người đã được "thụ hưởng" tấm băng thủ quân của M.U và đã hoàn thành xuất sắc vai trò thủ lĩnh của mình.
Bất chấp phong độ kém thuyết phục, Bruno là một trong số ít những trụ cột không bị Ten Hag "xử trảm" ở cuộc đối đầu sinh tử trên sân Old Trafford vào rạng sáng thứ Ba vừa qua. Thậm chí, tiền vệ người Bồ Đào Nha còn được trao tấm băng đội trưởng trong ngày Maguire phải nhìn các đồng đội thi đấu từ đường pitch.
Đó có thể xem là một quyết định táo bạo khác của HLV Ten Hag ngay giữa thời điểm giông bão của Quỷ đỏ. Dù vậy, động thái "liều ăn nhiều" với Bruno đã mang lại thành quả ngọt ngào cho Nửa đỏ thành Manchester.
Bruno Fernandes đã hoàn thành xuất sắc vai trò thủ lĩnh trong ngày được kế thừa băng thủ quân của Man United
Xuyên suốt trận đấu với Liverpool, Bruno luôn là đầu tàu trong các tình huống lên bóng và phản công nhanh của Man United. Tiền vệ số 8 của M.U thể hiện được sự xông xáo trong mọi tình huống ở trên sân và luôn hò hét và việc khích lệ tinh thần chiến đấu của toàn đội.
Dù vậy, sự năng nổ quá mức của Bruno cũng tạo ra những tác dụng ngược làm hại chính Man United. Có thể kể đến tình huống phá bóng hụt của Bruno về phía khung thành đội nhà ở cuối hiệp 1. Chỉ có sự cứng cáp của "chú lùn" Lisandro Martinez mới cứu M.U khỏi một bàn thua tức tưởi.
Không những thế, Bruno còn đẩy bản thân vào ngưỡng cửa bị thẻ đỏ khi cố gắng giữ bóng trong tay sau bàn rút ngắn tỉ số của Salah. Trước đó, Bruno đã nhận sẵn một tấm thẻ vàng. Và thật may mắn khi hành động câu giờ quá phản cảm của tiền vệ này lại không bị trọng tài Michael Oliver trừng phạt bằng tấm thẻ vàng thứ hai.
Bruno đã thực sự gặp may khi không bị phạt thẻ vàng ở tình huống câu giờ sau bàn rút ngắn tỉ số của Salah
Sau tất cả, Bruno Fernandes đã có một trận đấu xuất sắc trong vai trò thủ lĩnh tinh thần và lối chơi của Man United dù rằng vẫn có những hạt sạn nguy hiểm đã bị lộ ra trông thấy. Chính HLV Erik ten Hag phải dành lời ngợi khen dành cho Bruno cùng với cả Varane về tố chất thủ lĩnh mà bộ đôi này đã thể hiện được trong trận thắng Liverpool:
"Tôi cho rằng anh ấy (Bruno) đã thể hiện được trách nhiệm ở trên sân và cho thấy được những phẩm chất lãnh đạo cùng với Varane. Họ đã tạo ra được sự khác biệt to lớn. Nhưng đội bóng sẽ cần nhiều hơn là 2 người thủ lĩnh.
"Nếu muốn tạo ra được một đội bóng cạnh tranh chức vô địch, bạn sẽ cần thêm nhiều hơn những thủ lĩnh ở trên sân và thể hiện được tinh thần chiến đấu như những gì chúng tôi đã làm được trong trận đấu này."
Có thể khẳng định sự xuất sắc có Martinez - Varane đã thực sự đem Bruno ra ánh sáng và đẩy Maguire vào trong bóng tối. M.U khi có Bruno là thủ quân là một sự khác biệt rất rõ ràng so với M.U khi có Maguire là thủ quân.
Những bước chạy không ngừng nghỉ, những cú gào thét liên tục với các đồng đội cũng như trọng tài, những đường chuyền mạo hiểm đầy rủi ro nhưng mở ra cơ hội ghi bàn cho Quỷ đỏ - đó chính là những gì mà Bruno đã thể hiện được và phần thưởng của anh đó là sự ghi nhận từ chính ông thầy Ten Hag.
Bruno Fernandes sẽ là đội trưởng không chính thức của Man United trong thời gian tới
Trong những ngày đầu tiên nhậm chức tại Old Trafford, cựu thuyền trưởng của Ajax đã sớm tạo ra làn sóng tranh cãi khi đưa ra quyết định giữ vai trò đội trưởng cho trung vệ Harry Maguire bất chấp sự phản đối của dư luận.
Dù vậy, việc Maguire có còn là thủ quân nữa hay không cũng không còn quan trọng nữa. Bởi lẽ, HLV Ten Hag đã tìm ra được thủ lĩnh đích thực cả trong lẫn ngoài sân cỏ cho một tập thể "cũ mà mới" của Man United. Và thủ lĩnh đó chính là Bruno Fernandes.