Vượt lên trên tất cả, Mikel Arteta đang sở hữu một cái tên trong đội hình đủ sức gánh vác mọi áp lực vì chiến thắng của cả đội. Bukayo Saka, sao mai sinh 2001 luôn được được xem là ngôi sao kế cận trong tương lai của đội chủ sân Emirates sau những Dennis Bergkamp, Thierry Henry.
Bukayo Saka đang ngày càng trưởng thành trong màu áo Arsenal
Mặc cho màn thể hiện rất thuyết phục của ngôi sao 21 tuổi, nhiều người vẫn hoài nghi về bản lĩnh trên chấm phạt đền của cầu thủ tốt nghiệp tại học viện Hale End. Chắc hẳn người hâm mộ vẫn còn nhớ tại Vòng chung kết EURO 2020, giải đấu mà đội tuyển Anh đã thi đấu cực kỳ thành công khi xuất sắc đi đến trận chung kết đối đầu với đội tuyển Italia.
Điều đáng tiếc nhất, đội hình Tam Sư của HLV Gareth Southgate đã không thể chiến thắng đội tuyển Italia trên chấm luân lưu để nâng chức vô địch EURO 2020 ngay trên “thánh địa” Wembley.
Tâm điểm của sự chỉ trích năm đó, không ai khác đó là Bukayo Saka, người đã đá hỏng quả phạt đền quyết định trong trận chung kết, khiến người Anh lại một lần nữa phải ôm hận ở ngay ngưỡng cửa thiên đường.
Tiền vệ trẻ của Pháo thủ đã phải trải qua một kỳ EURO 2020 chứa đựng nhiều cảm xúc trái chiều với khoảnh khắc đáng quên trong trận Chung kết tại Wembley
Để lại sau lưng kỳ Euro thất bại, sao mai sinh năm 2001 từng bước vượt qua khó khăn và nỗ lực chuôi rèn bản thân. Sau 2 mùa giải, giờ đây không một ai trông thấy hình bóng của một Bukayo Saka non nớt mà đổi ngược lại, ngôi sao người Anh đang là đầu tàu trên hàng công của Arsenal và được HLV Mikel Arteta tin tưởng trao trọng trách thực hiện những quả phạt đền mang tính then chốt của Pháo thủ.
Bản lĩnh của ngôi sao năm nay 21 tuổi đã được thể hiện từ cuối mùa giải trước trong trận thắng 3 - 1 trước đại kình địch Manchester United. Trong tình huống chuẩn bị cho quả phạt đền, cầu thủ người Anh đã bị Scott Mctominay bên phía Quỷ đỏ “chơi” đòn tâm lý khi cố ý đẩy quả bóng vuột khỏi tay của Saka.
Thế nhưng tiền vệ trẻ người Anh vẫn ung dung tươi cười trước “trò bẩn” của đối thủ bên phía Quỷ đỏ. Và sau đó, Saka lạnh lùng đánh bại David de Gea nâng tỷ số lên 2- 0 cho Arsenal.
McTominay từng chơi đòn tâm lý với Saka nhưng ngôi sao của Arsenal vẫn điềm tĩnh làm trọn vẹn nhiệm vụ trên chấm 11m
Và đến mùa giải năm nay, trong bàn thắng thứ 3 trên chấm phạt đền kết liễu Liverpool, khi chuẩn bị thực hiện quả đá phạt, trung vệ Virgil van Dijk bên phía The Kop đã định giở trò tương tự như Scott McTominay với Saka. Nhưng lần này, hành động của trung vệ người Hà Lan bị tiền đạo Martinelli phát hiện và ngăn chặn rất kịp thời.
Van Dijk có ý định thò tay để lấy bóng của Saka nhưng đã bị Martinelli ngăn chặn kịp thời
Saka dù thoáng thấy được mưu đồ của gã khổng lồ Hà Lan nhưng vẫn bình thản thực hiện cú sút cực kỳ quyết đoán để đánh bại thủ thành Alisson Becker.
Đáng chú ý, đây là quả penalty thành công thứ 3 liên tiếp của Saka tại Ngoại hạng Anh kể từ khoảnh khắc tan nát con tim ở EURO 2020. Và càng đặc biệt hơn khi "nạn nhân" của cậu nhóc Saka trên chấm 11m là những "gã tai to mặt lớn" như Edouard Mendy của Chelsea, David de Gea của M.U và Alisson Becker của Liverpool.
Lạnh lùng, điềm tĩnh nhưng vẫn rất mạnh mẽ và quyết đoán - đó chính là Bukayo Saka của Arsenal
Quả thật, sau ngần ấy những khó khăn, tiền đạo trẻ - Bukayo Saka đang dần chứng tỏ bản thân đủ bản lĩnh, sự lì lợm để đối mặt với những trận cầu lớn, xa hơn nữa là kỳ chung kết World Cup lần đầu tiên trong sự nghiệp. Chắc chắn đây sẽ là một bước tiến lớn tiếp theo trong sự nghiệp của ngôi sao sinh 2001.
Và với màn thể hiện rất chững chạc như một lão tướng thâm niên, chỉ trong vài năm nữa, tài năng trẻ Bukayo Saka sẽ vươn mình trở thành một cái tên sáng giá trên bản đồ bóng đá thế giới và đưa Arsenal trở lại với vị thế vốn có là một thế lực hàng đầu của Ngoại hạng Anh.