Những màn trình diễn chắc chắn và ấn tượng của Casemiro nơi hàng tiền vệ của Man United chính là tiền đề để HLV Erik ten Hag vực dậy thiên tài đang bị lãng quên của Quỷ đỏ.
Vị trí tiền vệ phòng ngự luôn là vấn đề nhức nhối của Man United vốn đã tồn tại từ thời của HLV Ole Gunnar Solskjaer. Nhưng mãi cho đến khi HLV Erik ten Hag xuất hiện, đội chủ sân Old Trafford mới tìm ra được lời giải triệt để cho bài toán gây đau đầu này.
70 triệu bảng là tổng số tiền mà Man United phải trả cho Real Madrid để có được sự phục vụ của Casemiro - một trong những tiền vệ phòng ngự xuất sắc nhất thế giới. Và sau giai đoạn khởi đầu chậm chạp, cỗ máy đánh chặn người Brazil đã vươn mình để trở thành nhân tố không thể bị thay thế nơi tuyến giữa.
Khi có một Casemiro đã hoàn toàn thích nghi với môi trường mới trong đội hình, Man United đang dần dần rũ bỏ "đặc sản" phòng ngự - phản công dưới thời Solsa để áp dụng lối đá áp đặt thế trận và tấn công tổng lực mà HLV Ten Hag luôn hằng ao ước.
Và dù vẫn đang sử dụng hệ thống chiến thuật 4-2-3-1 quen thuộc nhưng sẽ là không sai nếu nói M.U đang vận hành theo sơ đồ tấn công 4-3-3 mỗi khi nắm quyền kiểm soát bóng. Sự hòa nhập nhanh chóng và trỗi dậy mạnh mẽ của Casemiro tại M.U chính là cơ sở để HLV Ten Hag thi triển lối chơi rất cởi mở và phóng khoáng này.
Không những thế, phong độ xuất sắc của Casemiro còn đang mở ra cơ hội không thể tốt hơn dành cho HLV Ten Hag để ông thầy người Hà Lan "hồi sinh" Donny van de Beek - người đang dần chìm vào quên lãng tại Old Trafford.
Kể từ khi gia nhập M.U vào năm 2020 với mức giá 40 triệu bảng, Van de Beek chưa bao giờ được xem là ngôi sao quan trọng của Quỷ đỏ dưới thời Ole Gunnar Solskjaer và cả người kế nhiệm tạm quyền là Ralf Rangnick.
Những tưởng sự xuất hiện của người thầy thân quen Ten Hag sẽ giúp Van de Beek có được một suất đá chính trong đội hình của Man United. Thế nhưng, kịch bản đó đã không xảy ra, ít nhất là trong giai đoạn đầu của mùa giải năm nay.
Bất chấp những cơ hội liên tiếp được trao hồi mùa Hè, Van de Beek vẫn không để lại quá nhiều ấn tượng. Để rồi, tiền vệ người Hà Lan không chỉ không thể thuyết phục HLV Ten Hag trao cho suất đá chính khi mùa giải khởi tranh và còn liên tục dính chấn thương.
Hiện tại, Van de Beek đã trở lại sau khi phải nghỉ thi đấu hơn 1 tháng. Và có thể nói ngôi sao sinh năm 1997 đã tái xuất rất đúng lúc. Man United hiện tại không còn là một Man United hỗn độn và rối loạn như hồi đầu mùa và cũng không còn chơi bóng thực dụng như trước nữa.
Với sự có mặt của Casemiro, M.U hoàn toàn có cơ sở để áp dụng hệ thống 4-3-3 và đó chính là cơ hội khẳng định bản thân dành cho Van de Beek. Trong sơ đồ 4-2-3-1, cựu tiền vệ Ajax gần như bị mất hút vì không bộ kỹ năng gần như không ăn khớp với cách vận hành của hệ thống này.
Hồi mùa Hè vừa qua, chính HLV Ten Hag từng tiết lộ rằng khu vực hoạt động ưa thích của Van de Beek lại là ở trong vòng cấm địa của đối phương:
"Anh ấy có thể vừa đá thấp và vừa đá cao - đó là điều mà tôi đã biết rõ trong quá khứ. Tuy nhiên, vị trí tốt nhất dành cho Donny chính là ở trong vòng cấm địa của đối phương và hỗ trợ bên dưới tiền đạo đá cao nhất.
"Bản thân cầu thủ này rất giỏi đánh hơi vị trí và có khả năng xuất hiện ở đúng vị trí cần thiết ở trên sân."
Sự đánh giá nói trên của HLV Ten Hag cho thấy Van de Beek là một bản sao của Thomas Muller - cầu thủ được xem là bậc thầy chạy chỗ và là chuyên gia trong việc khai thác các khoảng trống.
Van de Beek dù không sở hữu kỹ thuật qua người nhưng lại có khả năng xoay trở tốt trong phạm vi hẹp và biết đưa ra những quyết định chuyền bóng hoặc chạy chỗ sáng suốt để góp phần mở ra cơ hội cho các đồng đội xung quanh.
Hồi năm 2020, cựu tiền vệ Owen Hargreaves từng nhận định Donny van de Beek có thể trở thành Thomas Muller của Man United bởi bộ kỹ năng tương đồng giữa ngôi sao người Hà Lan với biểu tượng của Bayern Munich:
"Tôi cho rằng Van de Beek là một cầu thủ rất giỏi nhưng cậu ấy chưa có nhiều cơ hội để thể hiện. Cậu ấy thậm chí có thể đạt đến tầm quan trọng tại M.U giống như Thomas Muller tại Bayern Munich.
"Van de Beek cũng giống Muller vậy. Một khi đã giành được suất đá chính, cậu ấy sẽ rất khó bị loại khỏi đội hình."
Với việc hệ thống chiến thuật của M.U đã được biến đổi để trở thành một Ajax thu nhỏ tại Old Trafford, cộng với sự xuất hiện của Casemiro, đây chính là cơ hội không thể nào tốt hơn và có thể nói là cuối cùng để Donny van de Beek khẳng định năng lực của bản thân trong màu áo Man United.