Ngay từ vòng đấu đầu tiên của NHA, HLV Erik ten Hag đã nhanh chóng nhận thấy sự khắc nghiệt của giải đấu cao nhất nước Anh. Dấu ấn chiến thuật của vị chiến lược gia người Hà Lan là có nhưng nó chưa đủ để giúp những con người tại Old Trafford thoát khỏi cảnh 'bình mới nhưng rượu cũ'.
Bên cạnh những Fred hay Scott McTominay đã nhận không ít những lời chỉ trích, cơn đau đầu của Ten Hag còn thể hiện rõ ở một vị trí, đó là thủ thành David de Gea. Triết lý của Ten Hag rất rõ ràng, ông muốn Man United chơi kiểm soát và phát triển bóng từ tuyến dưới còn De Gea lại là một thủ môn...không biết sử dụng chân.
Đã hơn 2 tháng dưới sự dẫn dắt của HLV Erik ten Hag, De Gea vẫn chưa thể khắc phục được khuyết điểm
Xu hướng của bóng đá hiện đại đòi hỏi sự gắn kết đến mức mỗi đội bóng cần có 11 người đúng nghĩa trên sân bóng. Có nghĩa là kể cả người có vai trò trấn giữ khung thành cũng phải biết 'chơi bóng', đóng góp vào quá trình phát triển bóng cùng những người đồng đội.
Hầu hết các câu lạc bộ lớn ở châu Âu đều có một thủ môn tỏ ra thoải mái mỗi khi có bóng trong chân và sẵn sàng thực hiện những đường chuyền một cách chuẩn xác cho các cầu thủ chạy cánh để phá bẫy pressing tầm cao của đối phương. Alisson Becker và Ederson, 2 thủ môn đang chơi cho 2 câu lạc bộ hàng đầu NHA là những ví dụ điển hình.
Không sở hữu phản xạ đáng ngưỡng mộ, điều khiến 2 thủ thành người Brazil trở thành 'số 1' là ở khả năng kiểm soát và đọc trận đấu
Trở lại với De Gea, thủ thành người Tây Ban Nha nhiều lúc đã khiến những phương án tịnh tiến bóng vốn là điểm yếu của Man United càng trở nên vô vọng. Sau trận đấu, chính HLV Erik ten Hag đã đề cập đến việc các cầu thủ Man United 'dễ mất bóng' và 'tổ chức kém' chính là nguyên nhân dẫn đến thất bại của đội.
Khoan hãy nói về khả năng thoát pressing và tịnh tiến bóng kém cỏi của cặp Douple Pivot bên phía Quỷ Đỏ trong trận đấu đó, những đợt tổ chức của Man United thậm chí gặp vấn đề ngay từ vạch xuất phát, ở đâu chính là đôi chân của De Gea.
Cả Fred và Scott McTominay đều gặp vấn đề trong việc tổ chức và điều tiết trận đấu
Nói một cách dễ hiểu, nếu De Gea tự tin và xử lý bóng tốt hơn, các cầu thủ bên phía Brighton sẽ không dám bước lên vây bắt cả 4 hậu vệ và tiền vệ có nhiệm vụ đưa bóng lên phía trên trong trận đấu đó là Fred.
Đơn cử là trường hợp ở phút thứ 16, thủ thành 31 tuổi nhận bóng từ đường chuyền về. Thay vì thực hiện một cú phất bóng cho Luke Shaw đang đợi sẵn ở một vị trí tương đối trống trải, De Gea đã mất quá nhiều thời gian để xử lý và cuối cùng là mang về một quả ném biên cho Brighton.
Việc mất đi một 'nhân sự' trong quá trình build-up đồng nghĩa với việc, các cầu thủ Brighton chỉ cần bước lên áp sát tầm cao với các hậu vệ và Fred, họ sẽ tự khắc đoạt lại quyền kiểm soát nhờ vào những đường chuyền lỗi từ phía De Gea.
Trong tình huống mà các cầu thủ Brighton nhanh chóng vây bắt các cầu thủ Man United
David De Gea đã mất khá nhiều thời gian để quan sát Luke Shaw ở bên cánh trái rồi thực hiện đường chuyền đến...biển quảng cáo
Ngay cả trước khi HLV Erik ten Hag được chỉ định vào chiếc ghế nóng tại Old Trafford, David de Gea với lối chơi thiên về phản ứng hơn là kiểm soát của De Gea đã bị đánh giá là lỗi thời. Có chăng, chính nhờ phản xạ xuất sắc và phong độ ổn định trong khung gỗ mới là thứ giữ cho anh một vị trí chính thức trong đội hình Man United đang thiếu ổn định.
Và mùa giải này, chính là cơ hội cuối cùng để De Gea nhanh chóng thay đổi bản thân, bởi với màn trình diễn như trận đấu vừa rồi, sự kiên nhẫn của HLV Erik ten Hag chắc chắn sẽ có giới hạn.