De Jong là ưu tiên số một của Erik ten Hag khi vị chiến lược gia người Hà Lan muốn thực hiện một cuộc cải tổ toàn diện ở Man United. Dù được người thầy cũ xác định là hạt nhân trong lối chơi Quỷ đỏ, nhưng tiền vệ của Barcelona cuối cùng vẫn ở lại Camp Nou.
De Jong muốn ở lại Barca dù được Ten Hag thèm muốn.
Thực sự thì De Jong chưa bao giờ thúc đẩy việc rời khỏi Barcelona, mặc dù gã khổng lồ xứ Catalan muốn bán anh đi, và họ cũng đã thống nhất mức giá cuối cùng dành cho ngôi sao người Hà Lan với Man United. Giờ đây, phát biểu sau khi trải qua một khởi đầu khó khăn trong mùa giải này, De Jong lên tiếng giải thích lý do tại sao thương vụ này không trở thành hiện thực.
"Tôi đã bình tĩnh. Tôi đã quyết định vào tháng Năm, rằng tôi muốn ở lại," De Jong nói với Ziggo Sport về những tin đồn liên quan đến việc anh sẽ rời Barcelona vào mùa hè 2022.
"Quan điểm của tôi chưa bao giờ thay đổi trong suốt thời gian này - tôi vẫn bình tĩnh. Nhưng rồi bạn biết rằng áp lực sẽ bắt đầu ập đến. Vâng, từ các tờ báo, từ ngài chủ tịch. Trên thực tế, áp lực đến từ khắp mọi nơi. Nhưng tôi muốn ở lại Barcelona, vì vậy, điều đó không bao giờ khiến tôi cảm thấy khó chịu."
De Jong đang gặp khó khăn ở Barca.
Khi không thể ký hợp đồng với De Jong, Man United đã phải chuyển hướng sang các mục tiêu khác, và chiêu mộ một tiền vệ đẳng cấp, nhưng có lối chơi khác hẳn, đó là cựu ngôi sao của Real Madrid, Casemiro. Dù đã chi đậm cho ngôi sao người Brazil, De Jong vẫn nằm trong tầm ngắm của Quỷ đỏ nếu họ không thể thuyết phục Jude Bellingham gia nhập câu lạc bộ.