Graham Potter nhận lời dẫn dắt The Blues thay cho Thomas Tuchel bị sa thải hồi đầu tháng này. Sau đó, chiến lược gia sinh năm 1975 đã ra mắt đội bóng mới tại sân chơi Champions League trước khi tạm nghỉ hai tuần để nhường chỗ cho loạt trận đấu của đội tuyển quốc gia.
Ở cuộc đụng độ RB Salzburg trên sân nhà Stamford Bridge, Potter đã gây bất ngờ khi cất cả bộ đôi trung vệ Wesley Fofana cũng như Kalidou Koulibaly trên ghế dự bị. Vai trò trung vệ lệch trái được giao cho Marc Cucurella còn Raheem Sterling giữ nhiệm vụ của một wing-back ngay phía trên cựu binh Brighton.
Potter gây ngạc nhiên vì cách bố trí lạ của mình
Cách sắp xếp này tỏ ra hiệu quả về mặt tấn công nhưng rõ ràng không thể đảm bảo sự chắc chắn trong khâu phòng ngự. Một mình Thiago Silva không thể khoả lấp khoảng trống mà ý đồ tấn công táo bạo của Potter tạo ra khi dâng cao đội hình. Bàn thua mà Chelsea phải chịu vì lẽ đó đã xuất phát từ lỗ hổng vị trí của Cucurella.
William Gallas, một người cũ của Chelsea từng đảm nhiệm vai trò hậu vệ trái bất đắc dĩ dưới thời Jose Mourinho đã chỉ trích gay gắt cách bố trí đội hình này của Graham Potter.
Sterling ghi bàn dù xuất phát ở vị trí wing-back trái
"Đó là vấn đề. Tôi ngơ ngác và không hiểu vì sao Sterling xuất hiện ở vị trí wing-back trái. Tôi thật sự khó hiểu lí do ông ấy lại muốn thử nghiệm những thứ như thế này, đặc biệt là trong một trận đấu tại Champions League”, Gallas phát biểu trên football.london.
“Bạn đang thi đấu trên sân nhà nhưng lại để Cucurella ở vị trí trung vệ trong khi Fofana cùng với Koulibaly, Chalobah bị cất trên băng ghế dự bị, còn Sterling lại ở wing-back trái? Tôi không hiểu."
William Gallas chỉ trích cách sắp xếp đội hình của Potter
Sau trận ra mắt không thành công như mong đợi, nhất là với cách bố trí đội hình có phần lạ lẫm, đích thân thuyền trưởng Chelsea cũng đã giải thích trong buổi họp báo và thừa nhận ông phải thuyết phục Sterling để anh chấp nhận.
Toan tính của Potter đã phần nào phát huy tác dụng khi Chelsea thể hiện bộ mặt giàu sức sống, lối chơi trực diện và cũng tốc độ hơn phiên bản Tuchel. Dù vậy, dẫn dắt một đội bóng như The Blues đòi hỏi thành tích cao hơn hẳn Brighton, nơi Potter thoải mái nếu chẳng may thử nghiệm thất bại. Do đó, chiến lược gia được đánh giá rất cao ở thời điểm này cần điều chỉnh nhiều thứ nữa nếu muốn gắn bó lâu dài cùng nửa xanh thành London.
Cucurella gặp lại người thầy cũ chỉ sau vài tháng
"Tôi vẫn đang chờ đợi. Ông ấy đã làm rất tốt ở Brighton, nhưng Chelsea không phải là Brighton. Graham Potter đã vươn đến một đẳng cấp khác với nhiều kỳ vọng hơn, nhiều áp lực hơn, vì vậy sẽ rất thú vị để xem liệu ông ấy có thể trở thành huấn luyện viên phù hợp hay không", Gallas kết luận.