Ngay trong mùa hè này, những nhân tố cho tương lai như Fabio Carvalho, Darwin Nunez và Calvin Ramsay lần lượt được đem về để xây dựng một Liverpool tươi trẻ, nhiệt huyết và sẵn sàng phục vụ trong kỷ nguyên sắp tới.
Tuy nhiên, nhân tố có thể được ấn định sẽ là 'hạt nhân' tương lai của Liverpool lại xuất phát ở vị trí hậu vệ cánh phải, Trent Alexander-Arnold. Điển hình là trong trận đấu với Man City vào cuối tuần rồi, trong khi tâm điểm xuất phát từ sự cạnh tranh giữa hai 'số 9' hiện đại Darwin Nunez và Erling Haaland thì hậu vệ người Anh đã để lại dấu ấn của riêng mình.
Đội bóng của HLV Jurgen Klopp chắc chắn sẽ phải cần thêm thời gian để Nunez thật sự thích nghi thì sự tiến hóa trong lối chơi của Alexander-Arnold lại thể hiện rõ nét nhất. Klopp không bao giờ di chuyển Alexander-Arnold ra khỏi vị trí của một hậu vệ cánh phải, minh chứng là những nhận xét gay gắt của ông hướng vào HLV Gareth Southgate khi cố đưa hậu vệ 24 tuổi ra khỏi vị trí sở trường. Nhưng điều đó không có nghĩa là Alexander-Arnold sẽ mãi bám biên như những mùa giải trước đó.
Alexander-Arnold chính là người mở tỷ số trong trận đấu với Man City
Đã có sự thay đổi trong cách tiếp cận khung thành và điều khiển trận đấu trong lối chơi của hậu vệ này. Không ít lần trong giai đoạn tiền mùa giải, thậm chí là từ nửa sau của mùa giải trước, người ta thấy chàng hậu vệ của Tam Sư tiến vào sâu hơn ở khu vực trung lộ để góp phần điều tiết lối chơi cũng như đưa ra những đường chuyền quyết định bằng khả năng quan sát thiên phú của mình.
Ngay cả số lượng cú sút của cầu thủ 23 tuổi này cũng tăng dần theo thời gian, những đường tạt bóng thuần nhắm vào trung lộ cũng dần được đan xen bởi những tình huống phất bóng nhằm đảo cánh.
Hậu vệ của Tam Sư dần cho thấy sự thay đổi trong lối chơi của mình
Nói cách khác, Alexander-Arnold đang được chiến lược gia người Đức thử nghiệm chơi như một Inverted Fullback, vị trí sẽ kiểm soát khu vực hành lang trong và có vai trò đóng góp vào quá trình build-up và hỗ trợ kiểm soát khu vực giữa sân. Đây cũng là vai trò mà Joao Cancelo đã đi tiên phong trong phát kiến của Pep Guardiola.
Thay vì trở thành một đối tác để phối hợp chồng biên cho Mohamed Salah rồi thực hiện những tình huống tạt bóng vào trong như mọi khi, Alexander-Arnold vẫn sẽ đóng vai một lựa chọn của Salah, nhưng lần này là ở khu vực rìa vòng cấm.
Pep Guardiola và Joao Cancelo đã đặt nền móng phát triển cho cuộc 'cách mạng' hậu vệ cánh
Vị trí này cho phép hậu vệ cánh phải của Liverpool có thêm nhiều 'miếng đánh' hướng vào khung thành của đối phương: tạt bóng sớm vào vị trí của tiền đạo, mở bóng sang cánh đối diện, thực hiện đột phá hoặc thậm chí là dứt điểm từ xa như trong tình huống dẫn đến bàn thắng đầu tiên của Liverpool.
Đương nhiên, mọi thử nghiệm đều sẽ xảy ra những vấn đề cần giải quyết cũng như thời gian để hoàn chỉnh nó. Trong lúc Alexander-Arnold rời bỏ vị trí của mình, chắc chắn anh rất cần sự hỗ trợ từ những cầu thủ xung quanh. Thủ quân Jordan Henderson đã làm tốt nhiệm vụ này trong trận đấu với Man City, và điều này cần được duy trì trong suốt mùa giải.
Bản thân số 66 của đội chủ sân Anfield cũng cần phải cải thiện khả năng phòng ngự của mình, điển hình là trong bàn thua trong trận đấu trên sân King Power và xa hơn nữa là bàn thua duy nhất tại trận chung kết Champions League. Mặc dù vai trò hỗ trợ tấn công ngày càng tăng, nhưng cơ bản Alexander-Arnold vẫn là một hậu vệ với nhiệm vụ tiên quyết là bảo vệ cầu môn đội nhà.
Bộ ba 'lệch phải' của Liverpool cần có sự liên kết chặt chẽ để giữ vững cấu trúc đội hình
Dẫu sao, Klopp chắc hẳn đã tính toán kỹ lưỡng và nhận ra rằng lợi ích sẽ lớn hơn rủi ro mà nó mang lại và chấp nhận đương đầu với sự thay đổi này trong thời gian sắp tới. Hãy cùng chờ xem, sự tiến hóa của Alexander-Arnold ở một vị trí cũ nhưng mang một vai trò mới sẽ là bước đi tiên phong của một Liverpool hoàn toàn mới, rực lửa hơn, biến hóa hơn và quan trọng là thành công hơn.