Tiền đạo người Na Uy cập bến sân vận động Etihad với mức giá 51 triệu bảng sau khi thành danh tại Borussia Dortmund. Tính đến thời điểm hiện tại, nhiều người hâm mộ nghi ngờ số tiền mà Man City đã bỏ ra để chiêu mộ Erling Haaland. Bởi lẽ, phong độ hủy diệt mà chân sút sinh năm 2000 thể hiện kể từ đầu mùa giải khiến ai ai cũng phải trầm trồ.
Gần đây nhất, tại trận derby thành Manchester lần thứ 188, Erling Haaland đã mang về 3 pha lập công cùng cú đúp kiến tạo trong chiến thắng 6-3 trước Man United. Qua đó, Haaland chính thức vượt qua Michael Owen để trở thành cầu thủ ghi được 3 cú hat-trick nhanh nhất lịch sử Ngoại hạng Anh với chỉ 8 trận đấu.
Erling Haaland trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử Ngoại hạng Anh ghi hat-trick trong 3 trận sân nhà liên tiếp
Bất chấp điều đó, trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu, khi được hỏi về một cầu thủ luôn được mong chờ để ghi bàn trong mọi trận đấu - Lionel Messi, liệu Pep Guardiola có cảm giác giống như vậy về Erling Haaland hay không? Chiến lược gia 51 tuổi dù ca ngợi màn trình diễn chói sáng của Haaland nhưng ông vẫn nhận định tiền đạo người Na Uy "không cùng cấp độ" với Lionel Messi và chỉ ra điểm khác biệt giữa cả hai.
"Sự khác biệt là, có lẽ Erling cần tất cả những người đồng đội của mình để hỗ trợ việc ghi bàn. Những gì cậu ấy thể hiện trên sân thật không tin được. Tuy nhiên Messi lại có khả năng tự thực hiện điều đó."
Lionel Messi là cầu thủ xuất sắc nhất mà Pep Guardiola từng được huấn luyện
Được biết, Pep Guardiola trong phòng đồ Man City luôn đề cập đến Lionel Messi như một hình mẫu lý tưởng cho sự hoàn hảo. Tuy nhiên, ông khuyến cáo các học trò không được "bắt chước" theo siêu sao người Argentina mà phải thi đấu như một tập thể vì nhà cầm quân người Tây Ban Nha tin rằng không một ai có thể "tự làm tự ăn" như Messi.
Việc so sánh Erling Haaland với cầu thủ đạt 7 lần Quả bóng Vàng là điều không nên bởi đơn giản họ không cùng hệ quy chiếu. Nhiệm vụ của cả hai trên sân hoàn toàn khác nhau và sự nghiệp của Haaland chỉ vừa mới bắt đầu. Và để đạt được trình độ "GOAT" như Lionel Messi, cầu thủ sinh năm 2000 sẽ phải cần nỗ lực không ngừng nghỉ.