Trong kịch bản Đồi hành xác: Tà thuyết đen trở lại, cá trê giống như một nhân vật phụ đóng vai trò dẫn dắt câu chuyện, là một hình ảnh biểu tượng chứa đựng nhiều ẩn ý. Cá trê xuất hiện ở nhiều nơi, chui ra từ ô tô, lọt vào tủ quần áo, đi qua vòi nước vào biệt thự…
Theo tiết lộ của nhà sản xuất, đoàn phim sử dụng hơn 500 con cá trê trong toàn bộ phim, ước tính khoảng 1 tạ. Cá trê xuất hiện nhiều nhất trong cảnh quay xe hơi chìm xuống nước, quay trong động. Bởi cá vừa thả xuống liền bơi đi rất nhanh. Để ghi được hình ảnh đàn cá sinh động giữa hồ nước rộng lớn, ê-kíp phải chuẩn bị lượng lớn “diễn viên quần chúng” đặc biệt này.
Đạo diễn Lương Đình Dũng kể: “Quay phim với cá trê rất khó kiểm soát. Nhiều lúc vừa thả xuống, cá đã bơi mất. Tôi sợ loài da trơn, trong đó có cá trê, đỉa, cóc, lươn. Nếu bạn nhìn thẳng vào mắt loài cá này, bạn sẽ thấy một cảm giác ma mị đầy khó hiểu. Đó là điều ám ảnh tôi nên khi quay phim, tôi cố tránh nhìn vào mắt nó. Nhưng trong Đồi hành xác: Tà thuyết đen trở lại, đích thân tôi phải cầm máy quay lặn xuống nước. Bơi đuổi theo những con cá trê bơi qua cửa hay kính xe cho đúng ý đồ của kịch bản thực sự khó khăn và rất mất công, nhất là trong trời lạnh 10 độ C”.
Nam chính Xuân Thắng nhớ mãi cảnh phim cùng đàn cá trê nằm giữa biển máu. Quán quân The Next Gentleman 2024 chia sẻ: “Thắng vừa phải giữ được tinh thần nhân vật Bảo, vừa phải tập trung để bảo đảm an toàn trong quá trình diễn. Bởi cá trê có vây và gai cứng nên việc kiểm soát cảm xúc và hành động trong cảnh quay là một thử thách không nhỏ”. Trong khi, diễn viên Hứa Vĩ Văn cố gắng không làm tổn thương những con cá, tránh sát sinh, đảm bảo sau khi phim đóng máy, đoàn phim thả đàn cá về với tự nhiên.
Xoay quanh nhân vật là một chuyên gia độ xe và liên tục có tình huống liên quan đến xe hơi, Đồi hành xác: Tà thuyết đen trở lại quy tụ lượng lớn ô tô trên hình, từ bối cảnh garage đến các cung đường uốn quanh đồi núi và ngay cả dưới nước. Ê-kíp sử dụng gần 50 chiếc xe hơi, được tìm kiếm từ nhiều tỉnh thành để đáp ứng yêu cầu kiểu dáng xe từ cổ điển đến hiện đại mà đạo diễn đưa ra. “Có những chiếc xe rất khó tìm, ví dụ như xe con bọ màu vàng đi khắp miền Bắc, tôi chỉ tìm được một cái đúng kiểu độ mình muốn”, đạo diễn Lương Đình Dũng nói.
Dàn dựng cảnh đụng xe theo kịch bản, ê-kíp thực sự gặp sự cố lật xe trên phim trường. Đạo diễn Lương Đình Dũng nhớ lại: “Có đến 8 cú đâm xe do đường đồi sương mù dày đặc hoặc sai sót trong lúc quay cảnh xe lao xuống nước. Lúc quay cảnh đua xe, ép xe căng thẳng, chúng tôi không vấn đề gì. Nhưng vừa được nghỉ, xem lại đoạn va chạm, thiệt hại khá lớn. Lần khác, khi di chuyển lên Mộc Châu, xe của tổ họa sĩ bị lật giữa đèo, xe hỏng nặng. Nhưng may mắn, cả hai lần đều không gây thương tích cho thành viên trong đoàn”.
Bên cạnh đó, câu chuyện về chiếc xe màu xanh cobalt đầy kỳ lạ và huyền hoặc khiến đạo diễn khó quên. Anh tiết lộ: “Chúng tôi đưa chiếc xe đó từ Thái Bình đến Thanh Hóa, chạy mãi không sao nhưng đến Ninh Bình, về đến đúng nhà của chiếc xe thì xe chết máy, hỏng luôn. Trong kịch bản, chiếc xe xuất hiện và kết thúc cũng ở chính địa điểm đó. Vì câu chuyện khó hiểu này, dù nhiều người khuyên bán chiếc xe đó đi, tôi vẫn muốn giữ lại”.
Đồi hành xác: Tà thuyết đen trở lại được chuẩn bị trong thời gian 3 năm. Quá trình tiền kỳ, đoàn phim đã đi qua quãng đường hơn 20.000 km từ Nam ra Bắc để tìm kiếm bối cảnh. Vào những ngày miền Bắc rét đậm từ đầu tháng 1 đến giữa tháng 3 năm 2025, đoàn phim gồm khoảng 200 thành viên cùng 1 tấn thiết bị đã rong ruổi qua nhiều địa điểm của Hà Nội, Hưng Yên, Ninh Bình, Thanh Hóa, Sơn La.
Ngoài việc tận dụng địa điểm quay có sẵn, Đồi hành xác: Tà thuyết đen trở lại còn kỳ công xây dựng một garage ô tô theo đúng mô tả trong kịch bản của đạo diễn Lương Đình Dũng. Trên nền đất nông nghiệp, đội ngũ thiết kế san ủi, đổ đất và xây dựng nhà xưởng rộng gần 300m2. Tổng chi phí, gồm cả việc đền bù hoa màu cho nông dân địa phương, lên gần 35.000 USD, biến nơi đây trở thành bối cảnh tốn kém nhất của phim.
Lan Anh