Gặp lại Sài Gòn ở tứ kết Cúp Quốc gia không thể là cơ hội tuyệt vời hơn cho HAGL khi họ đang rất muốn trả đủ gốc lẫn lãi cho đại diện miền nam đất nước. Còn nhớ, chỉ mới vài ngày trước, cũng tại Pleiku, các học trò của HLV Phùng Thanh Phương đã khiến hàng ngàn CĐV HAGL câm lặng khi lấy được 1 điểm ở những giây cuối cùng trận đấu. Người đã giúp Sài Gòn có 1 điểm quan trọng hôm ấy là Đỗ Merlo đã không có tên trong đội hình xuất phát của CLB ngày hôm nay.
HAGL thực sự đang gặp nhiều vấn đề trong cách triển khai bóng cho đến những điểm kết thúc cuối cùng. Họ dù lấn lướt Sài Gòn nhưng chính đối thủ mới là những người có cơ hội nguy hiểm. Sự vô duyên của Công Phượng, thiếu ăn ý giữa Văn Thanh, Văn Toàn đã làm cho HAGL không thể vượt mặt Sài Gòn.
Thậm chí, chính đoàn quân của HLV Phùng Thanh Phương đã vươn lên dẫn trước ở nửa cuối hiệp 2. Olsen đã có đường chuyền chuẩn xác cho Hữu Sơn đi bóng và tung ra cú dứt điểm chéo góc, tung lưới Tuấn Linh.
Những tưởng viễn cảnh đen tối đã đến với Kiatisak và các học trò. Rất may, họ đã trở lại đúng lúc khi tiền đạo ngoại binh Bruno Henrique lập công gỡ hòa cho HAGL.
Thế nhưng, sự hớ hênh trong khâu phòng ngự khiến HAGL suýt chút nữa phải trả giá. Phút thứ 80, tiền đạo nhập tịch – Đỗ Merlo đã đưa được bóng vào lưới của Tuấn Linh tuy nhiên trọng tài chính cho rằng anh đã phạm lỗi trước đó.
Sau 90 phút cầm chân nhau, cả hai đội phải bước vào loạt đá luân lưu. Trên chấm 11m, sự xuất sắc của thủ thành Tuấn Linh đã giúp HAGL đi tiếp vào bán kết. Rất có thể đội bóng sẽ đối đầu với HAGL sẽ là CLB Hà Nội - đội sẽ đối đầu với Bình Phước vào ngày mai.