Anh đang trải qua đợt nắng nóng và hạn hán được đánh giá là tồi tệ nhất trong nhiều thập kỷ, với nhiều khu vực chính thức công bố tình trạng khan hiếm nước. Trước thực trạng này, Chính phủ kêu gọi người dân thực hiện các hành động nhằm giảm áp lực lên hệ thống cấp nước, trong đó có một biện pháp khá bất ngờ: xóa các email và hình ảnh cũ được lưu trữ trên dịch vụ đám mây.
Lý do được đưa ra là các trung tâm dữ liệu tiêu thụ một lượng lớn nước để làm mát thiết bị. Theo các cơ quan quản lý, việc giảm dung lượng lưu trữ có thể góp phần hạn chế mức tiêu thụ nước này. Ngoài biện pháp xóa dữ liệu, người dân cũng được khuyến nghị sửa chữa vòi nước rò rỉ, tắm nhanh hơn, sử dụng nước mưa để tưới cây và thay thế vòi phun bằng bình tưới nhằm tiết kiệm nước.
Tuy nhiên, một số chuyên gia cho rằng tác động của việc xóa email hay ảnh cũ đến lượng nước tiêu thụ thực tế là rất nhỏ. Dữ liệu lưu trữ lâu dài thường ít tiêu tốn năng lượng làm mát vì thiết bị lưu trữ có thể ở trạng thái chờ, chỉ hoạt động khi có truy cập. Ngược lại, việc xử lý, di chuyển hoặc xóa dữ liệu đôi khi còn tiêu tốn năng lượng hơn.
Ngoài ra, không phải tất cả các trung tâm dữ liệu đều sử dụng cùng một lượng nước. Một số cơ sở áp dụng hệ thống làm mát khép kín hoặc tái sử dụng nước, trong khi số khác vẫn dựa nhiều vào nguồn nước sạch để vận hành. Việc tiêu thụ lớn thường xảy ra khi các hệ thống phải xử lý tác vụ nặng, chẳng hạn huấn luyện trí tuệ nhân tạo hoặc xử lý dữ liệu quy mô lớn.
Theo ước tính, một trung tâm dữ liệu quy mô lớn có thể tiêu thụ từ hàng chục triệu lít nước mỗi ngày, tương đương nhu cầu của một thị trấn hàng chục nghìn dân. Vì vậy, các biện pháp mang tính kỹ thuật và quản lý hạ tầng được cho là cần thiết hơn, thay vì chỉ kêu gọi người dân giảm dung lượng lưu trữ cá nhân.
Dù còn nhiều tranh cãi, lời kêu gọi này vẫn được xem là một thông điệp nhằm nâng cao nhận thức cộng đồng về tầm quan trọng của việc tiết kiệm nước, đặc biệt trong bối cảnh biến đổi khí hậu và nhu cầu sử dụng năng lượng, tài nguyên ngày càng tăng.
M.Đức