Man United đang gấp rút chuẩn bị tốt nhất có thể cho tuần lễ quyết định thành tích cả mùa giải của họ. Đoàn quân HLV Erik ten Hag sắp đối đầu với Newcastle trong trận chung kết Cúp Liên đoàn Anh vào ngày 26/2. Họ cũng chuẩn bị chạm trán với West Ham, đối thủ không hề dễ chịu tại vòng 5 Cúp FA. Nhưng trước đó, Quỷ đỏ còn phải đối mặt với thử thách khó nhằn mang tên Barcelona trong trận lượt về play-off Europa League.
Đội đang xếp đầu bảng La Liga cùng Man United đã tạo ra một trận cầu lượt đi nảy lửa, kết thúc với tỉ số hòa 2-2 quá đỗi kịch tính tại Camp Nou. Lần này tại Old Trafford, Quỷ đỏ có lợi thế lớn khi Barca thiếu vắng sự phục vụ của bộ đôi thần đồng Pedri - Gavi do chấn thương và án treo giò. Tuy nhiên, Ten Hag vẫn phải hết sức cảnh giác trước một cái tên rất tài năng và nguy hiểm ở tuyến giữa. Người ấy không ai khác chính là đồng hương, học trò cũ và là mục tiêu chuyển nhượng mà chiến lược gia người Hà Lan khao khát bấy lâu: Frenkie de Jong.
Tiền vệ 25 tuổi tỏ ra thiếu hiệu quả một cách bất thường ở Camp Nou trong trận lượt đi khi không thực hiện được bất kỳ key-pass nào. Nhưng điều đó không có nghĩa là De Jong chơi kém và không đáng để Man United bận tâm. Trái lại, tiền vệ này vẫn thể hiện khả năng điều khiển trận đấu tuyệt vời, được chính Ten Hag mô tả bằng những cụm từ "đáng kinh ngạc" và "độc nhất vô nhị".
88% chuyền, kỹ thuật như Pogba: 'Báu vật' của Ten Hag sẽ là dấu chấm hết cho Fred?
Câu hỏi được đặt ra lúc này là Man United sẽ "khóa chết" De Jong bằng cách nào? Nhiều người sẽ kỳ vọng Ten Hag triển khai một hệ thống tương tự như một tuần trước, với việc Casemiro, Wout Weghorst và Fred tạo thành một bộ ba tiền vệ tạm thời để ngăn cản ngôi sao người Hà Lan. Tuy nhiên, sự trở lại của cả Marcel Sabitzer lẫn Scott McTominay có thể sẽ khiến thuyền trưởng Quỷ đỏ nảy sinh ý tưởng mới.
Fred vừa thể hiện phong độ thất thường trước Leicester City vào cuối tuần qua, để mất quyền kiểm soát bóng tới 14 lần. Vì thế, nếu cầu thủ người Brazil bị thất sủng, McTominay – người đã trở lại băng ghế dự bị trong trận đấu với Bầy cáo – sẽ thay thế vị trí của anh. Vừa trở lại từ chấn thương, tuyển thủ người Scotland có thể mang đến sự mạnh mẽ và nguồn thể lực bền bỉ cho khu vực trung tuyến của Ten Hag.
Không có gì khó hiểu khi nhạc trưởng hưởng lương 60.000 bảng/tuần là một thứ gì đó thuộc dạng "quái vật thể chất", giống như lời ca ngợi của cựu HLV Ole Gunnar Solskjaer dành cho anh. Một cầu thủ hoa mỹ, điệu nghệ và thích phô diễn kỹ thuật như De Jong chắc chắn không thích thú gì khi phải đối đầu với "kẻ vũ phu" cao đến 1,93m như McTominay. Cầu thủ 26 tuổi nằm trong top 6% các tiền vệ sở hữu kỹ năng không chiến đẳng cấp nhất châu Âu.
Mặc dù có những khuyết điểm đáng kể và từng bị huyền thoại Roy Keane chê là "không đủ giỏi" vào đầu mùa giải nhưng McTominay đã kịp nhắc cho nước Anh nhớ về những phẩm chất của mình trong trận gặp Leicester. Anh thắng 3/5 tranh chấp trên sân và đạt tỉ lệ chuyền bóng chính xác 100%.
Có thể gọi McTominay là một cầu thủ dành cho những dịp trọng đại của Man United, như lời nhận xét của Sir Alex Ferguson. Cuộc chạm trán Barca sắp tới chính là thời điểm thích hợp để ngôi sao người Scotland thể hiện rằng anh vẫn có vai trò quan trọng ở CLB trong tương lai. Còn gì tuyệt vời hơn khi chứng kiến McTominay "khóa chết" De Jong như cách Park Ji-sung từng "tắt điện" Andrea Pirlo năm xưa?
61 bàn, 32 kiến tạo: Bỏ qua Osimhen, M.U tung 'độc kế' sở hữu siêu tiền đạo nhờ... Eriksen
Video: Bộ kỹ năng và nhãn quan chiến thuật đáng sợ của De Jong
Nguồn: YouTube.
Thương vụ mua bán Man United đã có biến số khi mới đây, gia đình Glazer đã được cung cấp sự hỗ trợ tài chính để tiếp tục là chủ sở hữu của Quỷ đỏ bởi quỹ phòng hộ của Mỹ có tên Elliott Management, sau khi nhóm có trụ sở tại New York đăng ký quan tâm đến việc đầu tư vào Man United.
Với sự hậu thuẫn tài chính từ quỹ này, anh em nhà Glazer - cụ thể là Joel và Avram Glazer có khả năng sẽ phản đối lại kế hoạch bán hoàn toàn Quỷ đỏ cho quỹ đầu tư đến từ Qatar, mà chỉ đồng ý bán một phần quyền sở hữu CLB cho đối tác, nhằm tiếp tục "bòn rút" từ Man United.
