Man United đã kết thúc chiến dịch vòng bảng Europa League 2022/23 với chiến thắng tối thiểu trước Real Sociedad. Pha lập công đẹp mắt của tiền vệ trẻ Alejandro Garnacho là không đủ để giúp Quỷ đỏ lấy được ngôi đầu bảng khi vẫn thua hiệu số bàn thắng bại so với đối thủ đến từ Tây Ban Nha.
Bên cạnh siêu phẩm "mở tài khoản" của Garnacho, trận thắng 1-0 của M.U trước Real Sociedad còn chứng kiến những sự điều chỉnh chiến thuật siêu dị của HLV Erik ten Hag, đặc biệt là trong giai đoạn cuối của trận đấu.
1. Harry Maguire đá trung phong
Harry Maguire chính là một trong 2 sự thay đổi người cuối cùng của HLV Ten Hag ở phút thứ 82. Đây là thời điểm mà Quỷ đỏ đang tích cực dâng cao đội hình để tìm kiếm bàn thắng thứ 2 và Maguire bất ngờ là người được chọn.
Sau khi vào sân thay thế cho Garnacho, ngôi sao người Anh lại không thi đấu ở vị trí trung vệ quen thuộc. Thay vào đó, Maguire lại được đôn lên đá cao nhất trên hàng công và trở thành đối tác bất đắc dĩ của Cristiano Ronaldo ở vị trí tiền đạo.
Chiến thuật của HLV Ten Hag lúc bấy giờ là rất rõ ràng. Đó là nhồi bóng vào vòng cấm địa của Real Sociedad và tận dụng khả năng không chiến của "bộ đôi trung phong" CR7 và Maguire.
2. Rashford thi đấu như một số 10
Không chỉ có Harry Maguire, tiền đạo Marcus Rashford cũng buộc phải đá trái sở trường sau khi vào sân từ ghế dự bị trong trận đấu vừa qua. Số 10 của Quỷ đỏ vào sân thay cho Donny van de Beek từ phút thứ 58 và được xếp thi đấu... ở đúng vị trí số 10 ở trên sân.
Khác với trường hợp của Maguire đá tiền đạo, đây có thể được xem là sự điều chỉnh khó hiểu nhất của HLV Ten Hag trong trận thắng Real Sociedad. Bởi lẽ khi đó, M.U vẫn còn có Bruno Fernandes - người ra sân đá chính ở vị trí cánh phải. Thay vì hoán đổi vị trí của Rashford với Bruno, HLV Ten Hag lại bất ngờ để tiền đạo người Anh thi đấu ở giữa sân không khác gì một tiền vệ tấn công.
Không cần phải nói, Rashford đã không thể để lại bất kỳ dấu ấn nào trong một vai trò trái ngược hoàn toàn với bộ kỹ năng của bản thân. Không một cú sút, không một đường chuyền tạo cơ hội ghi bàn nào được "tiền vệ Rashford" thực hiện xuyên suốt 32 phút có mặt ở trên sân.
3. Dalot và Shaw bị biến thành trung vệ
Bên cạnh những cầu thủ dự bị mà những ngôi sao đá chính của M.U ở trận đấu vừa qua cũng phải chịu cảnh bị đá trái sở trường nhằm phục vụ cho ý đồ chiến thuật của HLV Ten Hag.
Sau khi M.U tung vào sân Scott McTominay và Marcus Rashford để thay cho Victor Lindelof và Donny van de Beek, Quỷ đỏ đã chuyển đổi sang sơ đồ 3-3-1-3 rất lạ mắt với bộ ba trung vệ là Lisandro Martinez cùng với Luke Shaw và Diogo Dalot.
Bộ đôi hậu vệ cánh của M.U đã bị đẩy xuống chơi ở trung tâm hàng phòng ngự và không còn cơ hội để dâng cao tấn công ở hai bên hành lang. Thay vào đó, Dalot và Shaw gần như chỉ có thể hỗ trợ triển khai bóng bằng các đường chuyền dài và gần như bị bó buộc ở khu vực giữa sân.
Phản ứng trái chiều của Paul Scholes và Ten Hag
Chứng kiến những sự điều chỉnh chiến thuật khó đỡ của HLV Ten Hag, cựu tiền vệ Paul Scholes đã phải "cảm thán" trên sóng truyền hình của BT Sport. Theo đó, tiền vệ huyền thoại của Quỷ đỏ đã dùng từ "rối mù" để mô tả hình ảnh của Man United trong hiệp 2.
Ở chiều ngược lại, HLV Ten Hag đã không ngần ngại lên tiếng bảo vệ cách sắp xếp nhân sự rất quái lạ dành cho Quỷ đỏ, đặc biệt là với trường hợp Maguire được đôn lên đá tiền đạo:
"Đội bóng cần thêm bàn thắng và chúng tôi buộc phải gia tăng cơ hội ghi bàn. Với Cristiano và Harry Maguire là hai cầu thủ có khả năng đánh đầu tốt, chúng tôi đã thi đấu trực diện hơn và nỗ lực đưa bóng vào vòng cấm."