1. Nỗi nhớ mang tên Casemiro
Trong bối cảnh "máy quét" 60 triệu bảng vắng mặt vì án treo giò 4 trận, HLV Erik ten Hag không còn sự lựa chọn nào khác ngoài Scott McTominay hoặc Fred cho vị trí tiền vệ phòng ngự bên cạnh Marcel Sabitzer. Do đó, việc Man United gặp khó trong khâu kiểm soát là điều dễ hiểu và hiệp 1 trận đấu gặp Fulham đã phản ánh đúng điều đó.
Sự thiếu ăn ý với đối tác cũng như khả năng đọc tình huống tương đối tệ đến từ tiền vệ người Scotland khiến "Quỷ đỏ" gần như đánh mất khu trung tuyến vào tay The Cottagers ở nửa đầu cuộc đụng độ. Chưa kể, McTominay còn tỏ ra "yếu ớt" trước các đòn tấn công của đối phương và buộc chiến lược gia người Hà Lan phải sử dụng quyền thay người ở phút thứ 58.
2. Bom tấn cần sự công nhận
Khoảnh khắc Antony vào sân thay McTominay đã thay đổi cục diện trận dấu. Bởi lẽ, khả năng "quấy nhiễu" cũng như tạo đột biến đến từ cầu thủ người Brazil khiến hành lang cánh phải của Fulham gặp nhiều khó khăn, khác hoàn toàn những gì mà Jadon Sancho làm được trong hiệp 1.
Phút thứ 70, Antony trở thành chất xúc tác dẫn đến "cú xiên 3" của cựu sao Borussia Dortmund. Có thể thấy, dù không "nổ súng" liên tục như Marcus Rashford nhưng chân chạy cánh xứ Samba vẫn luôn biết cách tạo sức ảnh hưởng lớn lên lối chơi của toàn đội.
3. Nơi nào dành cho Sancho?
Như đã đề cập, Jadon Sancho không thể làm bất kỳ điều gì đáng chú ý cho Man United ngoài tình huống "câu" 3 chiếc thẻ đỏ. Nhiều ý kiến cho rằng, cầu thủ người Anh nên trở lại băng ghế dự bị vì màn trình diễn hời hợt và thiếu đi ý chí chiến đấu mỗi khi được trao cơ hội.
Mặc dù có thống kê tương đối ổn nhưng thực tế tác đông của Sancho lên cục diện trận đấu là rất thấp cho đến khi Antony vào sân. Nếu không có pha bóng bước ngoặt kể trên, dường như anh sẽ trở thành tâm điểm của làn sóng chỉ trích.
4. Ten Hag nâng tầm 'Modric 2.0'
Tương tự những gì Real Madrid làm với Luka Modric, HLV Erik ten Hag muốn "vắt kiệt sức" Bruno Fernandes bởi vai trò bất khả xâm phạm trong đội hình. Có thể dễ dàng nhận thấy được, thời gian gần đây tiền vệ người Bồ Đào Nha đảm nhiệm quá nhiều đầu công việc từ triển khai lẫn phân phối bóng, chia bài cũng như tham gia hỗ trợ phòng ngự.
Đáng chú ý vào thời điểm Scott McTominay bị chiến lược gia người Hà Lan rút ra, đội phó của Man United đã lùi về để đá cặp cùng Marcel Sabitzer. Chưa kể khi Fred xuất hiện thay Marcus Rashford, cầu thủ sinh năm 1994 thậm chí còn sắm vai single-pivot thay vì trở lại vị trí số 10 nhằm dọn đường cho "đại đế" và "chiến binh mùa đông" dâng cao.
5. Man United lại mất nhân sự
Trước khi bước vào trận tứ kết FA Cup, "Quỷ đỏ" đã đánh mất Raphael Varane do chấn thương không rõ nguyên nhân, vì vậy đội trưởng Harry Maguire tiếp tục được trao cơ hội. Thế nhưng, việc Man United thiếu đi một "máy quét" chất lượng nơi tuyến giữa tạo điều kiện cho Fulham kiểm soát trận đấu cũng như tạo ra không ít những tình huống nguy hiểm.
Do đó ở phút 21, trung vệ người Anh buộc phải dâng cao và phạm lỗi không đáng có với Aleksandar Mitrovic. Trọng tài Chris Kavanag ngay sau đó đã rút ra tấm thẻ vàng, điều này đồng nghĩa với việc Maguire sẽ vắng mặt trong trận bán kết vì đã nhận đủ số thẻ phạt tại FA Cup.
May mắn thay, kỳ nghỉ quốc tế sẽ là lúc các trụ cột của Man United hồi phục và án treo giò của cựu cầu thủ Leicester City không phải vấn đề quá lớn đối với HLV Erik ten Hag.