Trở về khoảng thời gian hơn một tháng trước khi Sevilla từ chối mua đứt Martial, đến cả những CĐV Quỷ Đỏ lạc quan nhất cũng tưởng tượng đến một viễn cảnh đen tối về tương lai của cầu thủ người Pháp tại Nhà hát của những giấc mơ.
Vỏn vẹn 1 bàn thắng sau 11 trận là những gì mà Martial có được trong nửa mùa giải khoác áo đội bóng thành Seville. Thiếu quyết tâm, lười di chuyển, tiền sử chấn thương và phong độ sau chấn thương là những yếu tố cản trở sự phát triển của chủ nhân của danh hiệu Golden Boy 2015.
Martial trước đó đã có một giai đoạn tệ hại tại Seville
Đó cũng là những yếu tố để khiến người ta tin rằng, anh sẽ không thể lọt vào mắt của một HLV đặc biệt khó tính với lối chơi luôn đòi hỏi các cầu thủ phải liên tục di chuyển trên sân để tạo khoảng trống cho bản thân, chứ đừng nghĩ đến việc sẽ làm nên chuyện.
Nhưng chỉ hơn 1 tháng dưới bàn tay của Ten Hag, mọi chuyện dường như đã thay đổi. Trong bối cảnh Edison Cavani đã rời đi và sắp tới có thể là cả ngôi sao đem về nhiều bàn thắng nhất cho Man United trong mùa giải năm ngoái, Cristiano Ronaldo, nhà cầm quân người Hà Lan không có nhiều lựa chọn trên hàng tấn công.
Man United phải bước vào chuyến du đấu của mình mà không có Ronaldo
Martial đã trở lại và chứng tỏ mình vốn đã là một cầu thủ đã khẳng định đẳng cấp của bản thân. Khoan nói đến việc 'hồi sinh', chí ít tiền đạo 26 tuổi đã không khiến ông thầy của mình thất vọng bởi màn 'lột xác' của bản thân.
Các CĐV Quỷ Đỏ không ít lần phải 'dụi mắt' khi thấy một Martial đã cởi bỏ sự lười nhác, tích cực di chuyển trên sân và đóng vai trò kết nối với các cầu thủ tuyến sau. Thậm chí, những đóng góp về mặt lối chơi đó chưa chắc một siêu sao như Cristiano Ronaldo làm được.
Anthony Martial đang cho thấy những dấu hiệu lạc quan trong hai trận đấu đầu tiên dưới thời Erik ten Hag
Không phải tự nhiên mà HLV Erik ten Hag, một người vốn đề cao lối chơi của tập thể lại dành lời khen cho một cá nhân, mà ở đây lại là Martial:
"Tôi chắc chắn cậy ấy có thể trở lại và lợi hại hơn nữa. Tôi nghĩ rằng khi cậu ấy có được sự tập trung, động lực và nghiêm túc làm việc chăm chỉ, cậu ấy sẽ có khả năng tạo ra những giá trị bởi vốn dĩ cậu ấy là một cầu thủ giỏi".
Sự xuất hiện của Erik ten Hag đã đem đến động lực rất lớn cho tiền đạo này. Tư tưởng của một cuộc tái thiết có nghĩa là tất cả những cái tên trong đội hình đều sẽ phải xuất phát từ vạch 'số 0'. Các cầu thủ phải nỗ lực bằng hết khả năng của mình để có thể tìm một vị trí trong đội hình của chiến lược gia 52 tuổi. Và Martial là một trong số đó.
Sự xuất hiện của Erik ten Hag vô hình chung khiến động lực thi đấu của Martial trở lại
Còn quá sớm để có thể khẳng định sự 'hồi sinh' của Martial, nhưng ít nhất chắc chắn tiền đạo người Pháp sẽ bước vào mùa giải sắp tới với sự tập trung và nỗ lực tối đa. Bởi hợp đồng của anh sẽ đáo hạn vào năm 2024 và nếu anh không thể chứng tỏ được mình, không loại trừ khả năng anh sẽ bị 'bán tháo' ngay trong mùa hè năm sau.
Nói cách khác, đây sẽ là một mùa giải then chốt mang tên 'nỗ lực cuối cùng', khi mà Anthony Martial hoặc là 'hồi sinh', hoặc là chấm hết. Điều đó tùy thuộc vào màn thể hiện cũng như sự cố gắng của anh. Ở tuổi 26, Martial sẽ bắt đầu bước vào 'độ chín' của sự nghiệp, những năm tháng mà anh sẽ phải bộc lộ được hết tài năng của bản thân mình.
Martial cần bộc lộ được hết tiềm năng và đẳng cấp vốn có của mình
Nên nhớ, không phải tự nhiên mà AS Monaco đã cài cắm một điều khoản trị giá 7,4 triệu bảng (10 triệu euro) phụ phí mà Man United sẽ phải trả thêm cho đội bóng nước Pháp nếu Martial đạt Quả Bóng Vàng và chắc hẳn giờ đây, dù là có hơi xa vời nhưng cả hai đội bóng đều đang rất muốn điều khoản này sẽ được kích hoạt.