Trong những trận đấu gần nhất, thủ lĩnh tinh thần của Arsenal - Granit Xhaka đã không còn duy trì được phong độ ổn định như hồi đầu mùa và đang có dấu hiệu xuống sức rõ rệt. Tiền vệ này thi đấu thiếu hiệu quả kể từ khi thiếu vắng Gabriel Jesus trên hàng công.
Phạm vị hoạt động của Xhaka đang bị bó hẹp bởi khác với chân sút người Brazil, Eddie Nketiah lại không thể đảm nhiệm tốt vai trò kéo hậu vệ đối phương ra khỏi vị trí. Vì vậy, cầu thủ sinh năm 1992 hiếm khi thực hiện những cú sút xa hay các đường chuyền đột biến vì không có khoảng trống và phần lớn tình huống xâm nhập vòng cấm của anh cũng bị đối thủ bắt bài.
Chắc chắn nếu đặt mục tiêu xa hơn, Arsenal cần phải tìm kiếm mục tiêu thay thế dài hạn. Ở tuổi 30, Granit Xhaka sẽ khó lòng đảm bảo vấn đề chuyên mộn trong những mùa giải sắp tới. Theo Calciomercato, "Pháo thủ" đang nỗ lực chiêu mộ Manuel Locatelli của Juventus vào mùa hè.
Trở lại năm 2021, đội bóng phía bắc London từng cố gắng đàm phán ký hợp đồng với tiền vệ người Italia từ Sassuolo. Thế nhưng cầu thủ này quyết định gia nhập "Bà đầm già thành Turin" dưới dạng cho mượn hai năm kèm điều khoản bắt buộc mua với mức phí khoảng 30 triệu bảng khi mùa giải 2022/23 khép lại.
Tuy nhiên, việc dính cáo buộc tài chính vô tình khiến Bianconeri khó lòng thực hiện động thái kể trên. Trong khi đó, Arsenal đang tìm kiếm mẫu tiền vệ box-to-box và Manuel Locatelli hoàn toàn có thể đáp ứng được điều này nhờ khả năng phân phối cũng như kiểm soát tuyến giữa vô cùng chặt chẽ.
Tính riêng tại Serie A, Locatelli thực hiện 3.9 cú phất bóng dài trong tổng số 35.9 đường chuyền mỗi trận với tỷ lệ chuẩn xác lên đến 81%. Ở mặt trận phòng ngự, cầu thủ sinh năm 1998 sở hữu trung bình 1.8 pha tắc bóng, 1 tình huống đánh chặn và 1.6 lần giải vây cho Juventus.
Trên thực tế, Declan Rice mới là mục tiêu số 1 của Arsenal vào mùa hè tới bởi những lo ngại về vấn đề thể lực của mắt xích quan trọng nhất đội hình - Thomas Partey cần được ưu tiên giải quyết triệt để. Mặc dù đã có Jorginho nhưng nhà vô địch EURO 2020 chỉ được xem là giải pháp ngắn hạn khi thời gian của "thần cò" tại Emirates là quá ngắn ngủi.
Chính vì lẽ đó, "Pháo thủ" nên chuẩn bị cho công cuộc "chuyển giao thế hệ" ngay từ thời điểm hiện tại. Rice đã trải qua nhiều mùa giải chinh chiến tại Ngoại hạng Anh. Với kinh nghiệm thi đấu cùng sự vững chãi và ổn định mà tiền vệ sinh năm 1999 mang lại, Arsenal nhiều khả năng sẽ phá vỡ kỷ lục chuyển nhượng của CLB để chiêu mộ cầu thủ này.
Về phần Manuel Locatelli, anh sẽ là phương án dự phòng cho Declan Rice trong trường hợp "Pháo thủ" thất bại trong thương vụ này bởi "đạo chích" Chelsea cũng đang trên đường đua.
