Không thể bàn cãi rằng đây là một mùa giải thăng hoa của đoàn quân HLV Mikel Arteta, thậm chí nó còn khiến các cổ động viên đội nhà khơi dậy lên niềm tin về một chức vô địch sau 19 năm chờ đợi.
Nhưng rồi chuỗi trận sẩy chân liên tiếp trong giai đoạn tháng 4, tháng 5 đã khiến Arsenal xem như tự tay 'dâng' chiếc cúp vô địch cho Man City. Sẽ có rất nhiều nguyên nhân được mổ xẻ để lý giải cho sự sa sút bất ngờ của Pháo thủ, nhưng yếu tố cốt lõi đến từ chính sự chênh lệch trong chiều sâu đội hình.
Từ đầu mùa giải, Arsenal luôn mang đến một sức mạnh được hình thành từ cả tập thể, rằng bất kỳ ai trong chính họ cũng có thể mang đến những phút giây trở thành người hùng. Nhưng một 'chiến hạm' vô địch thì cần nhiều hơn thế.
Hầu hết trong những lần Pháo thủ mất điểm là những trận cầu mà họ thiếu vắng đi các trụ cột quan trọng như Thomas Partey hay William Saliba. Hay thậm chí mọi chuyện còn có thể diễn ra theo chiều hướng xấu hơn nữa nếu chẳng may Martin Odegaard hay Bukayo Saka 'nằm viện'.
Điều này cho thấy Arteta đang chưa có trong tay những quân bài dự phòng chất lượng nhất để đối đầu với những rủi ro thường trực trong một cuộc đua dài hơi. Đồng ý rằng Emile Smith Rowe, Eddie Nketiah và cả Fabio Vieira đều là những gương mặt tiềm năng nhưng như thế là quá ít.
Nói cách khác, nếu muốn trở lại mạnh mẽ hơn trong mùa giải tới, đặc biệt là trong bối cảnh mà họ sẽ trở lại với đấu trường UEFA Champions League thì Arteta cũng như Giám đốc thể thao Edu cần phải mạnh tay 'thanh lý' những gương mặt đang không còn đạt được kỳ vong, qua đó dọn đường cho những tân binh chất lượng hơn.
Thực tế, điều này vốn đã và đang diễn ra trong suốt vài tuần trở lại đây, đầu tiên là lời chia tay gửi đến Granit Xhaka, kế đến là công bố của Athletic về việc Arsenal chắc chắn sẽ bán Balogun để bổ sung tiền đạo hàng đầu và cuối cùng, tương lai của Emile Smith Rowe chỉ được định đoạt khi mùa giải khép lại.
Bên cạnh đó, những cái tên 'thụt lùi' so với phần còn lại như Sambi Lokonga, Rob Holding cũng góp mặt trong danh sách thanh lý. Ngay cả một trong những 'viên ngọc quý' của học viện Hale End, Charlie Patino cũng bị đẩy đi vì không thể cam kết thời lượng thi đấu của anh trong mùa tới.
Dù các cổ động viên sẽ phải tiếc nuối chia tay những cái tên mà họ từng rất kỳ vọng nhưng sự khắc nghiệt trong bóng đá là thế. Man City đã từng thẳng tay thải loại cả những Jesus, Zinchenko, Sterling hay mới đây nhất là Cancelo để bước đến vinh quang, thì đối với Arsenal cũng vậy, họ cần tàn nhẫn hơn để trở nên vĩ đại.
