Cách đây ít ngày, Man United bất ngờ thông báo đội bóng đã chính thức gia hạn hợp đồng thành công với tài năng trẻ Kobbie Mainoo. Được biết, đây được xem là phần thưởng mà M.U dành cho Mainoo sau những sự tiến bộ vượt bậc mà cầu thủ sinh năm 2005 đã thể hiện rõ ở trong mùa giải năm nay.
Dù không nổi trội hồi đầu mùa như những cái tên như Charlie Savage hay Zidane Iqbal nhưng Kobbie Mainoo lại đang là sao mai luôn được HLV Erik ten Hag tin tưởng và có không ít lần được điền tên vào danh sách đăng ký thi đấu của đội một. Tính đến thời điểm hiện tại, tiền vệ 17 tuổi đã có 2 lần ra sân cho đội một của Man United - trong đó có lần ra mắt chính thức ở trận đấu với Charlton Athletic tại Carabao Cup và một lần vào sân từ ghế dự bị trong cuộc đối đầu với Reading tại FA Cup.
Đáng chú ý, đây là lần thứ hai liên tiếp trong vòng chưa đầy một năm Kobbie Mainoo ký hợp đồng với Man United. Bởi hồi tháng 5/2022, tài năng trẻ gốc Ghana này đã ký hợp đồng chuyên nghiệp với đội chủ sân Old Trafford. Và sau 8 tháng, sự thăng tiến chóng mặt của Kobbie Mainoo đã thúc đẩy ban lãnh đạo M.U phải tiếp tục tưởng thưởng cho cầu thủ trẻ này bằng một thỏa thuận mới mang tính chất dài hạn hơn.
Những diễn biến gần đây liên quan đến Kobbie Mainoo cho thấy cả Man United nói chung và HLV Erik ten Hag nói riêng đều đang có một kế hoạch đặc biệt dành cho tiền vệ sinh năm 2005. Từ một ngôi sao trẻ chưa thực sự để lại nhiều tên tuổi, Kobbie Mainoo đã đánh bật cả Charlie Savage và Zidane Iqbal để chiếm lấy một suất ưu tiên trên băng ghế dự bị của Quỷ đỏ ở mùa giải năm nay.
Nguồn tin từ tờ Manchester Evening News cho biết Kobbie Mainoo được nội bộ M.U đánh giá là một cầu thủ rất điềm đạm và có xu hướng giải quyết vấn đề hay những khó khăn một cách rất nhẹ nhàng. Đây được xem là một điểm cộng dành cho ngôi sao được mệnh danh là bản sao của Paul Pogba tại Old Trafford. Bởi những người hâm mộ M.U đều đã thấy quá rõ những ảnh hưởng thiếu tích cực mà Pogba đã từng gây ra cho phòng thay đồ của đội bóng trong nhiều năm qua và rõ ràng HLV Ten Hag không hề muốn có một cầu thủ nào của mình có cá tính bất ổn như tiền vệ lắm tài nhiều tật người Pháp.
Mainoo thì khác, cầu thủ trẻ 17 tuổi này có thể sở hữu lối đá kỹ thuật và khả năng che chắn bóng xuất sắc như Pogba nhưng lại có tính cách trái ngược hoàn toàn so với người đàn anh sinh năm 1993. Nguồn tin của tờ Manchester Evening News cũng tiết lộ Mainoo cũng đang nỗ lực để cải thiện thể chất của bản thân - vốn đang vượt trội khá nhiều so với những cầu thủ đồng trang lứa và nếu không muốn nói là nhỉnh hơn hẳn so với Savage và Igbal. Việc HLV Ten Hag liên tục điền tên Mainoo vào danh sách đăng ký thi đấu cũng như nhanh chóng gia hạn hợp đồng cho thấy ông thầy người Hà Lan đang xem Mainoo sẽ là một phần trong chiến lược lâu dài của ông tại Man United.
Điều này đồng nghĩa với việc M.U chuẩn bị tiếp tục trải qua một cuộc thanh lọc nhân sự nhắm vào vị trí trung tâm hàng tiền vệ. Và như thế, sẽ có không ít những ngôi sao kỳ cựu của Quỷ đỏ phải khăn gói rời đi để nhường "đất diễn" cho Mainoo cùng một số những gương mặt mới trong mùa giải 2023/24. Một trong số những cái tên có khả năng phải chia tay sân Old Trafford cao nhất trong mùa Hè năm nay chính là Fred - cầu thủ đã thi đấu rất bất ổn trong những mùa giải đã qua.
Xét một cách công tâm và khách quan, Fred không hề được xem là một cầu thủ tệ. Tiền vệ 29 tuổi người Brazil là mẫu cầu thủ thi đấu thiên về thể chất và chỉ phù hợp với những đội bóng sở hữu phong cách thi đấu đặt nặng yếu tố phòng ngự. Đó cũng chính là lý vì sao Fred luôn là trò cưng của HLV Ole Gunnar Solskjaer xuyên suốt 3 năm ông thầy người Na Uy nắm quyền dẫn dắt Man United.
Nhưng dưới thời Erik ten Hag, tiêu chuẩn dành cho tiền vệ trung tâm của vị chiến lược gia 53 tuổi lại không hề phù hợp với bộ kỹ năng vốn hạn chế về mặt tấn công của Fred và rất có thể "bom xịt" ngoài ý muốn của Jose Mourinho sẽ phải rời M.U ngay sau khi mùa giải năm nay khép lại. Quỷ đỏ cần một tiền vệ có tố chất kỹ thuật và tư duy tấn công xuất sắc và Fred rõ ràng là không phải là mẫu cầu thủ như vậy.
Man United từng bỏ ra đến 52 triệu bảng để mang Fred về Old Trafford trong mùa Hè 2018 và Người Đặc biệt chỉ có vài tháng "miễn cưỡng sử dụng" bản hợp đồng mà ban lãnh đạo đội bóng đã "dúi vào tay" ông trước khi bị sa thải một cách cay đắng vào tháng 12 năm đó.
Sau 5 năm, rất có thể HLV Ten Hag sẽ là người đặt dấu chấm hết cho mối lương duyên đầy thăng trầm giữa Fred và Man United. Hợp đồng của tiền vệ người Brazil với Quỷ đỏ còn thời hạn đến năm 2024 và đội bóng chắc chắn sẽ cân nhắc thanh lý "cạ cứng" của Casemiro ngay trong mùa Hè năm nay nhằm dọn chỗ cho những Kobbie Mainoo và một số nhân tố mới có cơ hội được khẳng định bản thân trong màu áo Quỷ đỏ.
