Ở 2 kỳ World Cup gần nhất, nhà ĐKVĐ đều bị loại ngay vòng bảng. Tuy nhiên, "vận đen" ấy khó lòng đeo bám ĐT Đức trong mùa Hè này.
“Cỗ xe tăng” Đức nghiền nát bảng F?
Sau thất bại 0-2 trước chủ nhà Pháp ở bán kết EURO 2016, nhiều người cho rằng triều đại của HLV Joachim Loew tại ĐT Đức đã tới hồi kết. Tuy nhiên, Die Mannschaft vẫn không “trảm tướng” và nhanh chóng lấy lại thể diện với thành tích toàn thắng cả 10 trận ở Vòng loại World Cup 2018.
Mùa Hè năm ngoái, ĐT Đức lên ngôi vô địch Confederations Cup một cách thuyết phục dù chỉ sử dụng “đội hình 2”. Chiến dịch trên đất Nga cách đây 1 năm giúp HLV Joachim Loew có thêm một loạt quân bài lợi hại mới như trung vệ Antonio Rudiger, tiền vệ Leon Goretzka và đặc biệt là tiền đạo Timo Werner.
Các nhân tố mới từ đội hình vô địch Confederations Cup 2017, cộng thêm sự trở lại sau chấn thương của Marco Reus giúp ĐT Đức sở hữu chiều sâu đội hình đáng nể tại World Cup 2018. Thậm chí, việc Leroy Sane bất ngờ bị loại khỏi danh sách tới Nga cũng không gây ảnh hưởng quá nhiều tới sức mạnh của nhà ĐKVĐ.
ĐT Đức sẽ giải "vận đen" nhà vô địch World Cup? (Ảnh: Getty)
Dẫu vậy, bộ khung chính của Die Mannschaft vẫn là những nhà vô địch cách đây 4 năm, với thủ môn Manuel Neuer, cặp trung vệ Jerome Boateng – Mats Hummels, bộ đôi tiền vệ trung tâm Toni Kroos – Sami Khedira, nhạc trưởng Mesut Ozil và cây săn bàn Thomas Muller.
So với 3 đối thủ còn lại ở bảng F, thầy trò HLV Joachim Loew được đánh giá vượt trội. Và việc giành quyền vào vòng knock-out là nhiệm vụ bắt buộc với Die Mannschaft. Thậm chí, nhà ĐKVĐ World Cup còn được kỳ vọng sẽ đứng nhất bảng F với thành tích toàn thắng cả 3 trận.
“Chiến binh Taegeuk” khó làm nên chuyện
ĐT Hàn Quốc đã trải qua hành trình đầy gian nan để giành vé tới Nga khi chỉ thắng 4/10 trận ở vòng loại thứ 3 khu vực châu Á. Thậm chí, HLV Uli Stielike đã bị sa thải vì để “Chiến binh Taegeuk” lâm nguy sau trận thua 2-3 trước ĐT Qatar.
Người thay thế HLV Uli Stielike là HLV Shin Tae-yong chỉ giành được 2 trận hòa không bàn thắng trong 2 trận cuối cùng ở vòng loại. Tuy nhiên, kết quả ấy là vừa đủ giúp ĐT Hàn Quốc đoạt vé trực tiếp tới Nga và chiến lược gia 49 tuổi tiếp tục được tin tưởng cho kế hoạch World Cup 2018.
Theo đánh giá của giới chuyên môn, HLV Shin Tae-yong là người biết cách khích lệ cầu thủ nhưng kém sắc sảo về chiến thuật. Danh sách ĐT Hàn Quốc dự World Cup 2018 cũng chỉ có 4/23 cầu thủ đang chinh chiến ở châu Âu gồm đội trưởng Ki Sung-yueng (tiền vệ, Swansea), Koo Ja-cheol (tiền vệ, FC Augsburg), Hwang Hee-chan (tiền đạo, Red Bull Salzburg) và Son Heung-min (tiền đạo, Tottenham).
Hạn chế của ĐT Hàn Quốc bộc lộ khá rõ trong các trận giao hữu dưới thời HLV Shin Tae-yong. Đội bóng Đông Á đã thất bại trước những “liều thuốc thử” như ĐT Nga, ĐT Morroco, ĐT Bắc Ireland, ĐT Ba Lan hay ĐT Bosnia & Herzegovina và đều thủng lưới từ 2 bàn trở lên.
Chơi kém ấn tượng trên con đường hướng tới World Cup 2018 lại phải đối đầu với 3 đối thủ mạnh hơn, ĐT Hàn Quốc khó lòng tạo nên kỳ tích ở bảng F. Nhiều khả năng, “Chiến binh Taegeuk” sẽ có kỳ World Cup thứ 2 liên tiếp phải về nước sau khi vòng bảng kết thúc.
Cuộc chiến khốc liệt giữa Mexico và Thụy Điển
Lời chia tay của Zlatan Ibrahimovic sau EURO 2016 hóa ra lại mang đến hiệu ứng tích cực cho ĐT Thụy Điển. Đoàn quân của HLV Janne Andersson chính là đội bóng ghi nhiều bàn nhất ở bảng A, Vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Âu, với 26 bàn/10 trận và từng thắng 2-1 trước ĐT Pháp.
Lối chơi đầy kỷ luật của ĐT Thụy Điển giúp họ đánh bại ĐT Italia ở vòng play-off để trở lại VCK World Cup sau 2 lần lỗi hẹn liên tiếp. Lúc này, đại diện Bắc Âu không còn là “đội bóng một người” mà trở thành một tập thể giàu sức chiến đấu và có độ lỳ lợm đáng nể.
Trái ngược với ĐT Thụy Điển, ĐT Mexico là đội bóng đậm chất phóng khoáng. Thậm chí, El Tricolor đã dính bê bối ngay trước thềm World Cup 2018 khi 9 tuyển thủ tổ chức thác loạn với 30 gái mại dâm để ăn mừng chiến thắng 1-0 trong trận giao hữu với ĐT Scotland.
Danh sách dự World Cup 2018 của ĐT Mexico cũng khá “cũ kỹ” với hàng loạt gương mặt quen thuộc như Guillermo Ochoa, Héctor Moreno, Hugo Ayala, Rafa Marquez, Andres Guardado, Giovani Dos Santos, Chicharito hay Oribe Peralta. Đó đều là những ngôi sao đã tới ngưỡng “tuổi băm”.
Dẫu vậy, ĐT Mexico lại sở hữu lối chơi khá tinh quái và khả năng bùng nổ đầy ngẫu hứng. Nên nhớ, El Tricolor đã vượt qua vòng bảng ở 6 kỳ World Cup liên tiếp. Cách đây 4 năm, họ cũng làm rất tốt khi rơi vào một bảng đấu gần giống năm nay, với ĐT Brazil được đánh giá vượt trội, ĐT Croatia ngang cơ và ĐT Cameroon yếu thế hơn.
Tại World Cup 2014, El Tricolor đã giành vé vào vòng 16 đội nhờ chiến thắng quyết định trước ĐT Croatia ở lượt trận cuối cùng ở bảng A. Năm nay, mọi chuyện khá tương đồng khi ĐT Mexico và ĐT Thụy Điển sẽ chạm trán trong lượt trận cuối cùng tại bảng F./.
