Thắng lợi trước Fulham hồi 19/3 đánh dấu lần ra sân thứ 25 của thầy trò HLV Erik ten Hag sau 88 ngày kể từ World Cup 2022 - nhiều hơn bất kỳ CLB nào ở châu Âu. Về cơ bản, Man United đã phải chơi 2 trận/tuần trong vòng 3 tháng trở lại đây và thử thách sau kỳ nghỉ quốc tế sẽ càng cam go hơn bởi chỉ trong 6 ngày đầu tháng 4, họ sẽ thi đấu tới 3 trận.
Chưa kể, "Quỷ đỏ" cũng phải thi đấu tối thiểu 15 lần ra sân từ nay cho đến cuối mùa giải, và có thể thêm 4 trận nữa nếu thành công tiến vào chung kết FA Cup lẫn Europa League. Điều này đồng nghĩa với việc nhà cầm quân 53 tuổi sẽ cần tận dụng tối đa đội hình hiện tại để vượt qua giai đoạn cuối của chiến dịch đầy cam go sắp tới.
Mặc dù Ten Hag sở hữu rất nhiều nhân tố chơi đúng với sơ đồ chiến thuật, nhưng dường như ông khá "miễn cưỡng" thực hiện những thay đổi về mặt nhân sự. Bởi lẽ, "thầy 10 khó" có vẻ thích gắn bó với những cầu thủ chủ chốt đóng vai trò cốt lõi trong đội hình đội chủ sân Old Trafford. Và những tuyên bố đến từ Victor Lindelof trong thời gian vừa qua cũng phần nào phản ánh đúng vấn đề kể trên.
"Tất nhiên, giống như mọi cầu thủ, tôi muốn được ra sân thường xuyên và rõ ràng đó là điều tôi chưa làm được trong mùa giải này,"
"Như tôi đã nói, tôi muốn được cống hiến. Nhưng tôi chưa nghĩ về việc sẽ ra đi. Hiện tại tôi chỉ tập trung cho ĐTQG và sau đó là phần còn lại của mùa giải năm nay với Man United. Rồi đến mùa hè, đội ngũ của tôi sẽ đánh giá lại và xem xét điều gì là tốt nhất."
Tính đến thời điểm hiện tại, cầu thủ người Thụy Điển có số lần ra sân ít nhất trong số tất cả các hậu vệ thuộc biên chế đội một với chỉ 21/46 trận mùa này. Bất chấp việc được thi đấu nhiều số phút hơn Harry Maguire nhưng thủ quân "Quỷ đỏ" mới là người thường Ten Hag ưu tiên thay thế trong các cuộc đụng độ có tính chất "ít quan trọng".
Có thể thấy, sự phiền lòng của Lindelof là vấn đề chung của các cầu thủ dự bị. Giai đoạn đầu mùa giải, đã có trường hợp tỏ ra bất bình về việc không được trao cơ hội ra sân - Cristiano Ronaldo vào tạo ra câu nói nổi tiếng tràn lan khắp mạng xã hội: "Ten Hag đã phản bội tôi".
Ở những trận đấu gần nhất, chiến lược gia người Hà Lan đã có một số phương án xoay tua nhưng ông đều sử dụng những nhân tố "quen mặt". Đáng chú ý, Christian Eriksen đã vắng mặt hai tháng vì chấn thương mà vẫn đứng thứ ba về số phút thi đấu cho Man United.
Trong khi đó, Fred lẫn Scott McTominay ít được HLV Erik ten Hag trong dụng ngay từ đầu mặc dù ra sân nhiều hơn "người sắt". Do vậy, tiền vệ người Scotland muốn rời Old Trafford để tìm kiếm bến đỗ mới nhằm đảm bảo suất đá chính.
Trên hàng công, Wout Weghorst chỉ mới gia nhập đội vào tháng Giêng nhưng đã chơi nhiều phút hơn cả Facundo Pellistri và Alejandro Garnacho cộng lại. Điều này cho thấy Ten Hag dường như đang khá thận trọng trong việc sử dụng các cầu thủ ít kinh nghiệm.
Tuy nhiên khác với thái độ của Cristiano Ronaldo trong quá khứ, Man United may mắn bởi lực lượng nhân sự hiện tại đều cảm thấy vui vẻ khi phải hy sinh thời gian thi đấu vì lợi ích lớn hơn chung của đội bóng.
Vì vậy, "thầy 10 khó" có lẽ cần tìm ra giải pháp "xoa dịu" cậu học trò sinh năm 1994 bằng cách trao cho cầu thủ này cơ hội ra sân trong bối cảnh bộ đôi Raphael Varane - Lisandro Martinez cần thời gian để hồi phục thể trạng.
Nếu không, hàng thủ Man United mùa giải tới sẽ rơi vào cảnh thiếu hụt nhân sự. Nửa đỏ thành Manchester từ đây sẽ buộc phải lao vào thị trường chuyển nhượng nhằm tìm kiếm trung vệ mới. Động thái này khiến họ thiếu hụt ngân sách trong việc chiêu mộ một tiền đạo đẳng cấp thế giới cũng như mẫu tiền vệ có khả năng kéo bóng vào mùa hè.