Sau khi Cần Thơ rời sân chơi V-League sau mùa giải 2018, bóng đá miền Tây bắt đầu chu kỳ tăm tối. Những lá cờ đầu như Long An, Đồng Tháp lận đận ở giải Hạng Nhất. “Ngựa ô” An Giang chỉ trụ lại giải đấu cao thứ 2 bóng đá Việt chỉ trong 3 mùa giải trước khi rơi xuống chơi Hạng Ba (không đăng ký Hạng Nhất 2022). Sau đó đến đầu mùa giải 2023, Cần Thơ cũng nối bước An Giang xuống chơi ở giải Hạng Ba với cùng lý do tương tự.
Một bức tranh ảm đạm bao phủ, NHM miền sông nước khắc khoải và chỉ còn biết nhớ về những ký ức hào hùng xưa cũ. Nhưng giờ đây, khi mùa giải 2023 đang đi về giai đoạn cuối, bóng đá “xứ lục tỉnh” đã trổi dậy và mang đến những tín hiệu lạc quan.
Đầu tiên phải kể đến “anh cả” CLB Long An – đại diện duy nhất của miền Tây thi đấu ở hệ thống giải chuyên nghiệp Việt Nam. Dưới sự dẫn dắt của HLV Nguyễn Anh Đức, “Trâu chiến” đã gặt hái những thành tích đáng khích lệ. Hiện tại họ đang nằm trong top 3 giải Hạng Nhất và tràn trề hy vọng đoạt huy chương ở mùa giải năm nay.
Cựu vương V-League đang sở hữu chuỗi 7 trận bất bại (4 chiến thắng, 3 hòa) và vẫn chưa thua trên sân nhà Long An kể từ đầu giải (4 thắng, 4 hòa). Đội bóng của bầu Nhiệm hiện đang xếp thứ 3 và tạo khoảng cách 4 điểm với nhóm xếp sau trong khi giải còn 3 vòng đấu nữa sẽ kết thúc.
Tin vui tiếp theo đến từ CLB Đồng Tháp. Vừa qua, họ đã chính thức giành tấm vé thăng hạng trực tiếp để góp mặt ở Hạng Nhất 2022/23. HLV Phan Thanh Bình và các học trò trải qua hành trình vòng bảng đáng ngưỡng mộ với thành tích bất bại (7 thắng, 5 hòa) và đánh bại Trẻ Đà Nẵng ở trận tranh suất thăng hạng trực tiếp (hòa 0-0 sau 90 phút và thắng trên chấm luân lưu tỷ sớ 6-5).
Sau 2 năm vắng bóng tại mặt trận các giải chuyên nghiệp Việt Nam, NHM xứ sen hồng lại được xem đội bóng con cưng tung hoành. Chảo lửa Cao Lãnh sẽ lại nóng bỏng vào những dịp đội nhà thi đấu ở các giải đấu đỉnh cao.
Đi cùng với Long An và Đồng Tháp, những tín hiệu lạc quan đến từ 2 đội bóng láng giềng là Vĩnh Long và Tiền Giang. Họ tuy chỉ dừng lại ở giữa BXH Hạng Nhì 2023 nhưng có thời điểm thi đấu khởi sắc và mang đến niềm vui cho CĐV đội nhà. Vĩnh Long trong bối cảnh đua trụ hạng đã nỗ lực và thắng liền 2 trận cuối để có được vị trí an toàn. Tiền Giang có thời điểm đứng ở vị trí thứ 2 trên BXH và gây khó dễ cho các đội bóng có tham vọng.
Sau nhiều tín hiệu đáng mừng kể trên thì vẫn có nỗi buồn mang tên Kiên Giang. Đội bóng từng tham dự V-League trong 2 mùa 2012 và 2013 giờ đây phải ngụp lặn trong năm đầu tiên đá Hạng Nhì và đành chấp nhận xuống hạng, trở lại giải Hạng Ba.
Nhìn bao quát, có thể thấy bóng đá miền Tây đã có những bước chuyển đáng khích lệ và giúp cho NHM có thêm niềm tin vào tương lai xán lạn. Long An, Đồng Tháp những lá cờ đầu của “xứ lục tỉnh” và đạt được những thành tựu. Hy vọng, từ bước chạy đà này sẽ tạo cú hích để tất cả có thể cùng đi lên và tạo dấu ấn. Những “gã khổng lồ” một thời của bóng đá Việt Nam đang tỉnh giấc và khao khát tìm lại ánh hào quang xưa.
