Sau hàng loạt bê bối của Serie A cũng như sự sụp đổ của giai đoạn '7 chị em', Ngoại hạng Anh đã tận dụng thời cơ để vươn mình trở thành giải đấu hấp dẫn bậc nhất thế giới. Vậy nên, bản quyền giải đấu cũng như những nguồn tiền tài trợ rót vào các đội bóng đang chinh chiến tại Anh cũng không nhỏ.
Trong những ngày gần đây, câu chuyện về việc Southampton, một đội bóng 'đội sổ' tại Ngoại hạng Anh thậm chí còn vượt xa Barcelona, nhà vô địch của La Liga về số tiền thu lại được khi mùa giải hạ màn (105 triệu euro so với 61 triệu euro). Đây chính là bằng chứng cho thấy Ngoại hạng Anh chính là một 'mỏ vàng' đối với các câu lạc bộ tại xứ sở sương mù.
Phần thưởng to lớn đồng nghĩa rằng sự cạnh tranh cũng sẽ được đẩy lên rất nhiều lần. Việc góp mặt tại Ngoại hạng Anh thôi đã không dễ, câu chuyện trụ lại giải đấu này lại là một câu chuyện khó hơn gấp bội, đặc biệt là đối với các đội bóng tân binh vừa mới thăng hạng.
Trình độ và chất lượng đội hình trong những ngày đầu chân ướt chân ráo đến với giải đấu cao nhất nước Anh chính là những rào cản luôn hiện hữu trước mắt các 'tân binh' của giải đấu. Đó là lí do vì sao trong suốt hơn 30 năm kể từ khi Ngoại hạng Anh được thành lập, câu chuyện cả ba đội lên hạng đều có thể trụ lại vào cuối mùa là chưa từng có tiền lệ.
Tuy nhiên, mùa giải 2022/23 vừa rồi đã đánh dấu một bước ngoặt mới trong lịch sử. Cả Fulham, Bournemouth và Nottingham Forest đều thành công giành lấy chiếc vé ở lại với giải đấu. Không những vậy, tất cả đều thực hiện được mục tiêu của mình sớm vài vòng đấu.
Trong số đó, Fulham là đội bóng để lại ấn tượng rõ nét nhất. Ngay từ trận đấu mở màn của mùa giải, đoàn quân của HLV Marco Silva đã khiến nhà đương kim Á quân thời điểm ấy, Liverpool phải ôm hận bằng trận hòa với kết quả 2-2.
Thậm chí có thời điểm, đội bóng đến từ Tây London còn góp mặt trong danh sách những ứng cử viên chiến đấu cho một suất tham dự cúp châu Âu vào mùa sau. Mặc dù vấn đề về chiều sâu đội hình đã khiến họ hụt hơi trong chặng đua cuối cùng nhưng ít nhất, Fulham đã đánh dấu sự trở lại một cách khó quên.
Với Nottinham Forest, tham vọng biến mình thành 'ngựa ô' của mùa giải sớm đã khởi lên ngay khi mùa giải chưa bắt đầu. Bằng chứng là số tiền 165 triệu euro mà họ đã tiêu tốn để mang về 21 tân binh. Nhưng rồi việc lồng ghép những 'mắt xích' mới lại với nhau và vận hành nó một cách trơn tru không dễ như tưởng tượng, Nottingham Forest đã phải nằm trong nhóm 'cầm đèn đỏ' trong phần lớn của mùa giải.
Những tham vọng của đội chủ sân City Ground cuối cùng cũng được đền đáp, sự kết dính dần xuất hiện trên đôi chân các cầu thủ và Nottingham Forest cũng đã thành công ở lại với Ngoại hạng Anh nhờ chuỗi phong độ thuyết phục trong chặng 'tourmalet' cuối mùa.
Nottingham Forest tỏ rõ tham vọng bao nhiêu thì Bournemouth lại cho thấy sự hời hợt bấy nhiêu. Nhiều người thậm chí còn cho rằng đội bóng này đến với Ngoại hạng Anh là vì khối tiền thưởng kết xù chứ chẳng có ý định đầu tư để trụ lại.
Đây cũng là nguyên nhân chính dẫn đến mối quan hệ rạn nứt của HLV Scott Parker và giới thượng tầng câu lạc bộ và trận thua 0-9 trong chuyến làm khách đến sân Anfield chính là 'giọt nước tràn ly' dẫn đến sự tan vỡ của đôi bên.
Dù vậy, O'Neil lại cho thấy khả năng tận dụng những gì đang có trong tay của mình một cách vô cùng hiệu quả và cuối cùng, Bournemouth cũng kịp cán đích ở vị trí thứ 15, hơn nhóm xuống hạng 4 điểm.
Đây được xem là một bước ngoặt khiến Ngoại hạng Anh sẽ càng thêm kịch tính hơn trong thời gian tới bởi sự cân bằng của nó ở nhóm nửa dưới. Biết đâu, mùa tới Fulham hay Nottingham Forest sẽ 'lột xác' một cách ngoạn mục để gây sức ép lên nhóm dẫn đầu hay ít nhất là những kỳ vọng mà những tân binh mới như Luton Town, Burnley hay Sheffield United mang lại.
