Cuối tháng 6/2022, Nguyễn Quang Hải bất ngờ đặt bút ký vào bản hợp đồng có thời hạn 2 năm với Pau FC. Đây là một đội bóng nhỏ với tài chính không hậu hĩnh ở giải đấu hạng nhì của Pháp - Ligue 2.
Với thực lực hạn chế, Pau FC vốn dĩ rất kém tiếng ngay cả ở Pháp. Thế nhưng sự xuất hiện của "Messi Việt Nam" - Nguyễn Quang Hải đã khiến đội bóng này trở nên nổi tiếng.
La Gazzetta dello Sport viết về Quang Hải.
Thương hiệu Pau FC và Quang Hải được chú ý hơn tại Pháp và đặc biệt rất nổi tiếng ở Việt Nam. Thậm chí, cả 2 tiếp tục được biết đến nhiều hơn qua các bài báo của tờ La Gazzetta dello Sport (Ý).
La Gazzetta dello Sport viết: "Quang Hải đến Pau FC là thương vụ rất thú vị. Chưa thể biết anh ấy có thể làm gì cho Pau trong chuyên môn nhưng với biệt danh "Messi Việt Nam", anh ấy đã khiến Pau cực kỳ nổi tiếng trên mạng xã hội với sức hút khủng khiếp.
Quang Hải tạo hiệu ứng thương mại cực lớn.
Anh cũng hòa nhập rất nhanh với đồng đội.
Quang Hải sẽ mở ra cánh cửa đến trời Âu cho nền bóng đá Việt Nam. Anh ấy thực sự tạo ra một cuộc cách mạng. Nhiều CĐV đã đến tại Pháp sẽ chứng kiến anh ấy ra sân cho Pau FC. Các bên cũng đang đàm phán để mua bán quyền phát sóng Ligue 2 ở Đông Nam Á.".
Tờ thể thao uy tín của Italia đánh giá Nguyễn Quang Hải đang hòa nhập rất tốt tại Pau FC khi đã có 1 bàn thắng và 1 kiến tạo trong các trận giao hữu vừa qua của đội bóng. La Gazzetta dello Sport cũng cho rằng Quang Hải giống Mathieu Valbuena hơn Messi.
Tờ báo Ý khuyên các đội bóng học tập Pau FC.
Tác giả Giulio Di Feo nhận định các đội bóng Châu Âu khác có thể học tập cách Pau FC chiêu mộ Quang Hải để tìm kiếm những cầu thủ khác tại Châu Á, Đông Nam Á hay chính Việt Nam. Nhà báo Ý đánh giá đó là cách làm hay cả về chuyên môn lẫn thương mại.