Bản thân hậu vệ kỳ cựu của The Blues thừa nhận rằng anh từng xem chức vô địch FIFA Club World Cup, danh hiệu lớn cuối cùng mà anh còn thiếu tại Chelsea chính là hồi kết cho chặng đường 9 năm tại xứ sở xương mù. Đây là thời điểm mà anh đã nghĩ đến việc trở về quê hương nơi Barcelona, đội bóng cũng rất quyết tâm chiêu mộ Dave đã chờ sẵn.
"Tôi đã nghĩ sau chức vô địch Club World Cup rằng việc giành được chiếc cúp này và trở thành cầu thủ đầu tiên của Chelsea giành được mọi danh hiệu thì có lẽ đã đến lúc quay trở lại Tây Ban Nha cho một thử thách mới” - Azpilicueta chia sẻ.
Azpilicueta trở thành cầu thủ đầu tiên của Chelsea thâu tóm mọi danh hiệu cùng đội bóng
Tuy nhiên, với tình hình thiếu hụt nhân sự trầm trọng tại đội bóng Tây London, cả tân chủ tịch Todd Boehly và HLV Thomas Tuchel chắc chắn không muốn điều đó xảy ra. Từ trước khi mùa hè chính thức bắt đầu, Chelsea đã phải mất đi hai cầu thủ hàng đầu ở mặt trận phòng ngự là Antonio Rudiger và Andreas Christensen.
Ngược lại, họ lại liên tiếp để mất những mục tiêu để lấp vào những khoảng trống to lớn đó lần lượt là Matthijs de Ligt, Presnel Kimpembe, Nathan Ake hay Jules Kounde. Điều đó đồng nghĩa với việc, hàng thủ Chelsea sẽ 'tan vỡ' nếu phải tiếp tục chia tay cả Azpilicueta.
Đồng ý rằng hậu vệ người Tây Ban Nha sẽ bước sang tuổi 33 vào cuối tháng 8 sắp tới, nhưng nhìn chung những đóng góp của anh về mặt chuyên môn và cả trong phòng thay đồ là cực kỳ to lớn.
Chelsea đang gặp vô vàn khó khăn trong công cuộc tìm người thay thế Rudiger và Christensen
HLV Thomas Tuchel từng phải bày tỏ quan ngại rằng các kết quả trong mùa hè không mấy lạc quan của Chelsea đến từ tâm lý bất ổn của các cầu thủ. Ngay cả bản thân họ còn không biết sẽ phải bắt đầu mùa giải với một đội hình như thế nào, thi đấu bên cạnh ai.
Cesar Azpilicueta đã ở lại để góp phần giải quyết những điều đó. Gánh nặng tuổi tác cũng không khiến những niềm tin từ người hâm mộ dành cho chàng cận vệ đa năng ngày nào bị mai một. Trên sân, anh là một bức tường thành vững chãi đáng tin cậy của Thomas Tuchel còn phía sau ánh đèn sân cỏ, anh là một người đàn anh mẫu mực, một thủ lĩnh tinh thần của các cầu thủ Chelsea.
Cesar Azpilicueta xứng đáng là bản hợp đồng giá trị nhất mùa hè của Chelsea
10 năm trước, không hào nhoáng như những bản hợp đồng bom tấn của Eden Hazard hay Oscar. Một chàng trai 22 tuổi từ Marseille cập bến Stamford Bridge với giá 7 triệu bảng được chú ý bởi cái tên khó nhớ đến mức các CĐV phải dành cho anh một biệt hiệu thân thương là 'Dave'.
10 năm sau, anh trở thành biểu tượng sống của một kỷ nguyên đầy thăng trầm. Không ai có thể đảm bảo được rằng Cesar Azpilicueta vẫn có thể căng sức thi đấu cho Chelsea trong xuyên suốt mọi mặt trận ở mùa giải tới. Nhưng cũng không ai có thể phủ nhận chữ ký của Azpilicueta là một cú hích lớn cho tinh thần của những chiến binh áo xanh trước khi bước vào mùa giải mới.
Sau 10 năm, Azpilicueta vẫn trị giá 7 triệu bảng. Nhưng với các CĐV The Blues, những đóng góp của anh là vô giá
Và hơn hết, không thể không thừa nhận rằng 7 triệu bảng mà Chelsea bỏ ra vào thời điểm 10 năm trước đáng giá đến từng đồng. Từ chất lượng chuyên môn đến giá trị tinh thần, sự mẫu mực, tận tụy và đặc biệt hơn cả là anh luôn có mặt mỗi khi CLB cần anh nhất.