Chuyến hành quân đến vùng Đông Nam nước Anh ban đầu đã mang đến điềm báo chẳng lành cho Man United bởi thành tích yếu kém trên sân khách trước top 12. Nhận thức được sức mạnh của Brighton, HLV Erik ten Hag đã "hy sinh" khả năng sáng tạo của Christian Eriksen - người chưa hoàn toàn hồi phục chấn thương, và sử dụng Fred nhằm mục đích gây sức ép diện rộng.
Tuy nhiên lựa chọn này không thực sự hiệu quả khi "Quỷ đỏ" hoàn toàn mất quyền kiểm soát vào tay đội chủ nhà. Mặc dù chiến thuật phòng ngự phản công vận hành tương đối trơn tru trong hiệp 1, nhưng vấn đề đầu ra khiến nửa đỏ thành Manchester không thể tìm kiếm bàn thắng mở tỷ số. Để rồi sau giờ nghỉ, quả cầu tuyết bắt đầu lăn và đội khách dần dần trở nên bế tắc.
Phút 90+5, Luke Shaw để bóng chạm tay trong vòng cấm trong nỗ lực tranh chấp bóng bổng. Sau khi tham khảo VAR, trọng tài quyết định cho Brighton hưởng quả phạt đền. Ở cự ly 11m, Alexis Mac Allister dễ dàng đánh bại David de Gea và chốt hạ chiến thắng 1-0.
Như vậy, mọi nỗ lực phòng ngự đến từ Shaw hay khả năng cản phá của De Gea đã trở thành công cốc trong ngày các vị trí khác thi đấu dưới sức, đặc biệt là Marcus Rashford. Tuy nhiên, vẫn còn đó thứ ánh sáng le lói trong thất bại "khó nuốt trôi" này, không ai khoác ngoài Bruno Fernandes.
Suốt 90 phút bóng lăn, thủ quân Man United thực hiện 17 lần đưa bóng vào 1/3 cuối sân, tạo ra 6 đường chuyền quyết định (key-pass) và 4 pha phất dài sau 66 lần chạm bóng - thành tích ấn tượng nói về khả năng tạo đột biến. Ngoài ra, cầu thủ sinh năm 1994 còn có tỉ lệ 100% rê bóng thành công, 5 tình huống tranh chấp thắng và 2 pha tắc bóng.
Với thất bại tối thiểu, cuộc đua top 4 đối với Man United đang ngày càng khó khăn bởi Liverpool đang bám đuổi vô cùng sát sao ngay phía sau. Sắp tới, đoàn quân HLV Erik ten Hag sẽ tiếp tục đương đầu với thử thách khi phải hành quân đến West Ham United. Đây hứa hẹn sẽ mang đến dự cảm chẳng lành cho người hâm mộ "Quỷ đỏ".
