Có những hành trình không được đo bằng số kilomet đã đi, mà bằng những giới hạn của bản thân đã vượt qua. Có những chiến thắng không đến từ những tấm huy chương, mà đến từ khoảnh khắc một người dám ngẩng cao đầu, mỉm cười với cuộc đời và bước ra khỏi "vùng an toàn" của chính mình.
Một năm trước, Đỗ Thị Ngọc Mãi (sinh năm 2007) đã trở thành một trong những gương mặt truyền cảm hứng khi chính thức bước chân vào Trường Đại học Khoa học Xã hội và Nhân văn, Đại học Quốc gia Thành phố Hồ Chí Minh, theo học ngành Lịch sử thuộc Khoa Lịch sử và Quan hệ Quốc tế. Câu chuyện về cô gái sinh ra với đôi tay khiếm khuyết nhưng luôn nuôi dưỡng khát vọng học tập đã khiến nhiều người xúc động.
Hôm nay, sau tròn một năm dưới mái trường đại học, Ngọc Mãi không chỉ trưởng thành về kiến thức mà còn trưởng thành trong tâm hồn. Em đã học cách yêu thương bản thân, tự tin giao tiếp, chủ động tham gia hoạt động xã hội và từng bước trở thành người lan tỏa năng lượng tích cực đến cộng đồng.
Đó là hành trình của một cô gái nhỏ, nhưng mang theo nghị lực rất lớn.
Gia đình – điểm tựa để những ước mơ không bao giờ gục ngã
Ngọc Mãi sinh ra trong một gia đình lao động nghèo ở vùng ven biển Cà Mau, gần khu vực rừng U Minh Hạ. Tuổi thơ của em gắn với những con đường quê đầy nắng gió, những mùa nước nổi và cuộc sống còn nhiều thiếu thốn.
Ngay từ khi chào đời, em đã không may mang khiếm khuyết ở đôi tay. Điều tưởng chừng sẽ khép lại nhiều cơ hội của một đứa trẻ lại trở thành động lực để cả gia đình yêu thương em nhiều hơn.
Những năm tháng đến trường của Mãi luôn có bóng dáng người mẹ lặng lẽ phía sau.
Suốt từ mẫu giáo đến hết lớp 12, người mẹ ấy đều đặn đưa con đến trường, đón con về nhà, bất kể trời nắng hay mưa. Không chỉ chăm sóc sinh hoạt hằng ngày, mẹ còn là người gieo vào lòng con gái niềm tin rằng học tập chính là con đường ngắn nhất để thay đổi cuộc đời.
Nhưng cuộc sống chưa bao giờ dễ dàng với gia đình nhỏ ấy.
Biến cố xảy đến khi cha của Mãi mắc bệnh xương khớp nặng, gần như mất khả năng lao động. Gánh nặng kinh tế dồn lên vai người mẹ vốn đã nhiều vất vả.
Đau lòng hơn cả là người em trai mới 17 tuổi đã quyết định nghỉ học để đi làm thuê, nhường cơ hội học tập cho chị gái.
Một quyết định tưởng chừng đơn giản nhưng chứa đựng biết bao hy sinh.
Đằng sau tấm giấy báo nhập học của Ngọc Mãi là mồ hôi của người mẹ tảo tần, là những ngày cha chống chọi với bệnh tật và là tuổi trẻ còn dang dở của người em trai.
Nhắc về gia đình, Mãi không giấu được xúc động:
"Mẹ em là người phụ nữ vĩ đại nhất của em. Mẹ đưa đón em đến trường từ mẫu giáo đến hết lớp 12, không ngại nắng mưa. Mẹ luôn khuyến khích em học tập, mong em được trải nghiệm những điều mà tuổi trẻ của mẹ còn dang dở. Cha em không biết bày tỏ cảm xúc nhiều nhưng luôn nói với em: ‘Ráng học nghe con gái’."
Có lẽ chính tình yêu thương vô điều kiện ấy đã tạo nên sức mạnh để cô gái nhỏ chưa bao giờ cho phép mình đầu hàng số phận.
Một năm đại học – hành trình bước ra khỏi "vùng an toàn"
Nếu như những khó khăn về vật chất là thử thách bên ngoài thì sự tự ti lại là "bức tường" lớn nhất trong chính tâm hồn Ngọc Mãi.
Suốt những năm học phổ thông, em thường mặc cảm về đôi tay khiếm khuyết.
Ở những nơi đông người, em thường nép phía sau bạn thân.
Em ngại giao tiếp.
Ngại xuất hiện.
Ngại trở thành tâm điểm.
Ngày đầu tiên bước vào môi trường đại học với hàng nghìn sinh viên năng động, Mãi từng cảm thấy mình giống như "một nốt trầm" giữa bản hòa ca đầy sôi nổi của tuổi trẻ Nhân Văn.
Mọi thứ đều mới mẻ. Bạn mới.Thầy cô mới.Phương pháp học mới.
Cuộc sống tự lập nơi Thành phố Hồ Chí Minh cũng hoàn toàn khác so với những gì em từng trải qua.
Thế nhưng, điều khiến em bất ngờ nhất chính là sự tử tế của môi trường đại học.
Ở đó, không ai nhìn em bằng ánh mắt thương hại.
Thầy cô luôn lắng nghe.
Bạn bè luôn sẵn sàng giúp đỡ.
Mọi người đối xử với em như một sinh viên bình thường.
Chính điều ấy đã dần chữa lành những mặc cảm từng đeo bám em suốt nhiều năm.
Ngọc Mãi chia sẻ: "Qua một năm học tập tại Nhân Văn, sự thay đổi lớn nhất em có thể tự cảm nhận được chính là tự tin hơn và giao tiếp tốt hơn. Ở Nhân Văn em luôn nhận được sự khích lệ và ủng hộ từ thầy cô và bạn bè. Nếu trước đây em tự tin 10 thì bây giờ có thể là gấp đôi."
Câu nói tưởng như giản dị nhưng lại chứa đựng cả một hành trình vượt qua chính mình.
Điều đáng quý nhất không phải là em trở thành người giỏi nhất.
Mà là em đã trở thành phiên bản mạnh mẽ hơn của chính mình ngày hôm qua.
Từ người từng nhận yêu thương đến người trao yêu thương
Một trong những dấu mốc quan trọng nhất trong năm đầu đại học của Ngọc Mãi là tham gia Câu lạc bộ Chung sức Vì cộng đồng.
Đó cũng là nơi em hiện thực hóa ước mơ đã ấp ủ từ rất lâu.
Ngày còn nhỏ, Mãi từng nhiều lần nhận được sự giúp đỡ của các nhà hảo tâm.
Những phần quà, học bổng, sự sẻ chia của cộng đồng đã tiếp thêm niềm tin để em tiếp tục đến trường.
Ngày ấy, em từng tự hứa:
"Nếu sau này có điều kiện, mình cũng sẽ giúp lại người khác."
Điều tưởng như rất xa ấy lại trở thành hiện thực ngay trong năm nhất đại học.
Trong chương trình "Trung thu Yêu thương", Ngọc Mãi không còn là cô bé đứng nhận quà.
Em trở thành tình nguyện viên trao quà cho các em nhỏ khó khăn.
Khoảnh khắc tận tay trao những món quà nhỏ, nhìn thấy nụ cười trong trẻo của các em, Mãi cảm nhận được niềm hạnh phúc rất khác.
Đó là niềm vui của người được cho đi.
Một vòng tròn yêu thương đã được khép lại.
Ngày xưa em nhận.
Hôm nay em trao.
Và mai này, những em nhỏ ấy có thể sẽ tiếp tục trao yêu thương cho những người khác.
Đó chính là giá trị đẹp nhất của tinh thần tình nguyện.
Say mê với ngành Lịch sử bằng tất cả tình yêu
Không ít người từng nghĩ rằng học Lịch sử chỉ là ghi nhớ những con số và sự kiện.
Nhưng với Ngọc Mãi, càng học em càng thấy ngành học của mình rộng lớn và hấp dẫn hơn rất nhiều.
Những học phần chuyên ngành đã mở ra cho em cách nhìn hoàn toàn mới.
Đặc biệt, môn Sử liệu học do Thạc sĩ Võ Phúc Toàn giảng dạy giúp em hiểu rằng lịch sử không phải là học thuộc lòng.
Lịch sử là hành trình đi tìm sự thật.
Là quá trình phân tích nguồn tư liệu.
Là tư duy phản biện.
Là khả năng nhìn nhận một sự kiện từ nhiều góc độ khác nhau.
Những giờ học thực tế tại Trung tâm Lưu trữ Quốc gia II càng khiến niềm yêu thích của Mãi lớn dần.
Lần đầu tiên được trực tiếp tiếp xúc với các văn bản, tài liệu gốc đã giúp em cảm nhận rõ hơn hơi thở của lịch sử.
Mỗi trang tài liệu cũ không chỉ là giấy mực.
Đó là chứng nhân của thời gian.
Là ký ức của dân tộc.
Là những câu chuyện còn nguyên giá trị cho hiện tại.
Ngọc Mãi chia sẻ:
"Càng học em càng nhận ra còn quá nhiều điều em chưa biết, điều đó khiến em khao khát được học nhiều hơn để biết nhiều hơn mỗi ngày."
Chính tinh thần ham học hỏi ấy giúp em ngày càng tiến bộ.
Người thầy nhìn thấy ở cô học trò một nguồn năng lượng tích cực
Theo Thạc sĩ Võ Phúc Toàn, Ngọc Mãi không phải là sinh viên đặc biệt vì hoàn cảnh mà bởi tinh thần học tập nghiêm túc và ý chí vươn lên.
Thầy nhận xét:
"Ngọc Mãi là một sinh viên giàu năng lượng, luôn chủ động trong học tập và tích cực tham gia các hoạt động của lớp, của Khoa. Ngoài vai trò trong Ban Chấp hành Chi hội lớp, Mãi còn thường xuyên tham gia các hoạt động tình nguyện và chủ động trao đổi với giảng viên để hoàn thiện bài tập. Tôi mong Mãi sẽ luôn giữ được sự bền bỉ, mạnh dạn chia sẻ khi gặp khó khăn để vững vàng theo đuổi ước mơ."
Lời nhận xét ấy cho thấy sự trưởng thành rõ rệt của cô sinh viên năm nhất.
Không còn là cô gái rụt rè năm nào.
Không còn ngại giao tiếp.
Không còn né tránh đám đông.
Thay vào đó là hình ảnh một sinh viên chủ động, trách nhiệm và luôn sẵn sàng cống hiến.
"Hình như mọi người không quan tâm mình nhiều như mình từng nghĩ"
Có một câu nói của Ngọc Mãi khiến nhiều người suy ngẫm.
Đó là khi em nhìn lại chính mình của những năm học lớp 10.
Nếu được gặp lại cô bé năm ấy, điều đầu tiên em muốn nói sẽ là:
"Đừng sợ nữa."
Bởi sau tất cả, em nhận ra điều khiến mình đau khổ suốt nhiều năm thực ra chỉ là những suy nghĩ do chính mình tạo ra.
Em tâm sự:
"Hình như mọi người không quan tâm mình nhiều như mình từng nghĩ, mình không đặc biệt đến như vậy. Rồi các bạn sẽ gặp những người luôn sẵn sàng đồng hành, động viên và giúp đỡ. Ở nhà có gia đình, ở trường có thầy cô và bạn bè. You never walk alone."
Đó không chỉ là lời tự nhắn gửi cho bản thân.
Đó còn là thông điệp dành cho rất nhiều bạn trẻ đang mặc cảm vì những khác biệt của mình.
Mỗi người đều có những khiếm khuyết.
Có người nhìn thấy được.
Có người không.
Nhưng điều quyết định tương lai chưa bao giờ là những thiếu sót ấy, mà là cách mỗi người đối diện với chúng.
Tuổi 18 và những khát vọng còn ở phía trước
Khép lại năm học đầu tiên với nhiều trải nghiệm đáng nhớ, Ngọc Mãi vẫn còn rất nhiều dự định.
Em đặt mục tiêu đạt học lực Giỏi.
Tiếp tục tham gia nghiên cứu khoa học.
Rèn luyện thêm kỹ năng mềm.
Mở rộng vốn kiến thức.
Tham gia nhiều hơn các hoạt động ngoại khóa.
Đặc biệt, em muốn gắn bó lâu dài với các chương trình tình nguyện để tiếp tục lan tỏa yêu thương đến cộng đồng.
Với các tân sinh viên sắp bước vào giảng đường đại học, Mãi gửi gắm một lời nhắn chân thành:
"Năm nhất có thể sẽ nhiều bỡ ngỡ khi bước vào môi trường mới, rời xa gia đình để tự viết nên câu chuyện của chính mình. Nhưng ở tuổi 18, những trải nghiệm, kiến thức và sự tự lập mới chính là hành trang quý giá nhất giúp chúng ta trưởng thành."
Viết tiếp tương lai bằng nghị lực và lòng biết ơn
Từ vùng đất cuối trời Cà Mau đến giảng đường đại học giữa Thành phố Hồ Chí Minh, hành trình của Đỗ Thị Ngọc Mãi là minh chứng rằng nghịch cảnh không phải là dấu chấm hết.
Có thể em không có đôi tay lành lặn như nhiều người.
Nhưng em có một trái tim đầy yêu thương.
Có một gia đình luôn hy sinh vì con.
Có những người thầy, người bạn sẵn sàng đồng hành.
Và hơn hết, em có ý chí không chịu khuất phục trước số phận.
Một năm đại học chưa phải là chặng đường dài.
Nhưng đủ để cô gái từng nép sau lưng bạn thân hôm nào có thể tự tin bước đi bằng chính nghị lực của mình.
Hành trình phía trước của Ngọc Mãi chắc chắn còn nhiều thử thách. Song với những gì đã thể hiện, người ta có quyền tin rằng cô sinh viên đến từ Cà Mau sẽ tiếp tục viết nên những trang mới đẹp đẽ cho cuộc đời mình.
Bởi đôi khi, điều làm nên vẻ đẹp của một con người không nằm ở sự trọn vẹn của cơ thể, mà ở sức mạnh của ý chí, lòng biết ơn và khát vọng không ngừng vươn lên để sống một cuộc đời có ích cho gia đình, cho cộng đồng và cho xã hội.
Tấn Tài