Thất bại của Leicester và Chelsea hôm thứ Bảy mở ra cơ hội bứt phá cho Man Utd, nhất là khi họ toàn thắng trong cả ba lần tiếp Brighton ở Ngoại hạng Anh. Mason Greeenwood càng khiến Ole Gunnar Solskjaer thêm yên tâm bằng cú sút chìm, đưa bóng chạm cột gần ngay phút thứ tám. Một chiến thắng, trước đối thủ đứng thứ 16, là điều mà HLV người Na Uy nghĩ đến.
Tuy nhiên, sai sót của Paul Pogba đẩy Man Utd vào thế khó. Phút 13, tiền vệ người Pháp "chào" mái tóc mới bằng đường chuyền hỏng bên phần sân nhà. Brighton cướp được, triển khai nhanh sang cánh phải, trước khi Danny Welbeck ập vào đánh đầu cận thành. Sau hai pha dứt điểm, tiền đạo người Anh có bàn thứ ba vào lưới đội bóng cũ.
Bàn thua sớm khiến Man Utd tâm lý. Họ không thể sút trúng đích lần nào trong cả hiệp một, dù cầm bóng 62%. Trong lúc loay hoay tìm đường vào khung thành đội khách, đội quân của Solskjaer suýt dính đòn hồi mã thương. Cuối hiệp một, hàng thủ chủ nhà bỏ quên Jakub Moder, để cầu thủ này thoải mái sút bóng sát vạch 16m50. Bóng chạm chân Marcus Rashford, đổi hướng, khiến Dean Henderson chôn chân, đứng nhìn bóng từ từ lăn chệch cột dọc.
Nếu thua Brighton, Man Utd vẫn giữ chân trong top 4, nhưng cơ hội bắt kịp Man City gần như không còn bởi khoảng cách 17 điểm. Solskjaer hiểu điều ấy, nhưng có vẻ không có phương án nào khả dĩ để xuyên thủng hàng thủ nhiều lớp của đối phương. Nhà cầm quân người Na Uy trở lại sân khá muộn sau giờ nghỉ. Khi ông ngồi vào khu kỹ thuật, các học trò đã nhập cuộc hiệp hai.
Không có thay đổi nào đáng kể về lối chơi sau giờ nghỉ, nhưng Man Utd lại biết cách tận dụng sai sót của Brighton để gỡ hòa. Phút 62, Joel Veltman lỡ nhịp tranh bóng với Edinson Cavani, để "Quỷ đỏ" đưa bóng tới trước cấm địa. Trong thế hai đánh hai, Bruno Fernandes chọc khe vừa tầm, để Rashford đặt lòng một chạm vào góc xa, gỡ hòa 1-1.
Fernandes không có phong độ tốt, tính từ đầu tháng Ba. Năm trận gần nhất, tính cả hai trận trong màu áo tuyển Bồ Đào Nha, tiền vệ này không ghi bàn hay kiến tạo. Sự suy giảm này khiến Man Utd trả giá bằng thất bại trước Leicester và văng khỏi Cup FA. Dù vậy, cựu cầu thủ Sporting Lisbon vẫn là hy vọng số một của Solskjaer khi cần bàn thắng, trong bối cảnh Pogba thiếu ổn định, còn Rashford, Cavani có dấu hiệu quá tải.
Giữa hiệp hai, Fernandes được kéo sang cánh trái, trám vào vị trí của Rashford, sau khi chân sút người Anh bị thay ra. Chính từ vị trí này, nhạc trưởng "Quỷ Đỏ" tạt như đặt cho Pogba trong cấm địa. Cú sút trượt của tiền vệ người Pháp trở thành đường chuyền cho Greenwood bay người đánh đầu cận thành, nâng tỷ số lên 2-1 ở phút 83.
So với cuộc đua vô dịch của Man Utd, Brighton dễ thở hơn trong cuộc chiến trụ hạng. Họ hơn đội xếp thứ 18 Fulham sáu điểm trước khi làm khách ở Old Trafford, và suýt nới cách biệt này lên thành chín, nếu trọng tài Mike Dean bắt lỗi Harry Maguire ở phút 70. Đội trưởng Man Utd va chạm từ phía sau với Welbeck trong cấm địa, khiến tiền đạo đội khách không thể đệm bóng cận thành. Nhưng sau khi tham khảo VAR, Mike Dean xua tay với yêu cầu đòi phạt đền.
Sau khi bị dẫn ngược, Brighton xua quân lên tấn công, với hy vọng ghi bàn phút cuối giống trận đấu tại giai đoạn một. Nhưng tất cả những gì đội khách tạo ra, chỉ là va chạm giữa hai đội trưởng Lewis Dunk và Maguire sau một pha không chiến.
Thắng 2-1, Man Utd rút ngắn cách biệt với Man City xuống 14 điểm, đồng thời chơi ít hơn một trận. Giữa lúc vắng Anthony Martial và các trụ cột không có phong độ cao, tinh thần là thứ chủ sân Old Trafford cần bấu víu, trước khi đá tứ kết Europa League với Granada vào 8/4.
Theo vnexpress
