Cuộc “so găng” với ĐT Mỹ, HLV Gareth Southgate giữ nguyên bộ tứ hàng công Bukayo Saka (cánh phải), Raheem Sterling (cánh trái), Mason Mount (hộ công) và Harry Kane (trung phong). Đây là những gương mặt ở đội hình xuất phát trong chiến thắng 6-2 của ĐT Anh trước Iran. Chiều sâu về mặt đội hình giúp “Tam sư” dễ dàng kiểm soát thế trận, với tỉ lệ kiểm soát bóng lên đến 62% trong hiệp 1.
45 phút thi đấu và 1 phút bù giờ ở hiệp 1, các học trò của ông Southgate thực hiện 301 đường chuyền, so với 183 bên phía đối thủ. Trong đó, tung ra 6 pha dứt điểm về phía cầu môn của ĐT Mỹ. Nhưng hiệu quả mang mà Kane cùng đồng đội mang đến lại không tỉ lệ thuận với những con số thống kê vượt trội kể trên. “Tam sư” có những tình huống đưa bóng xâm nhập vòng cấm của đối thủ, nhưng chưa thể xuyên thủng được hàng thủ chơi đầy tập trung mà đối phương xây dựng.
Sự lăn xả của cặp trung vệ Tim Ream và Walker Zimmerman, cộng hưởng sự hỗ trợ từ tuyến trên đã bảo toàn mành lưới cho đội nhà sau hiệp 1. Thậm chí, phải đến những giây bù giờ cuối cùng, ĐT Anh mới tung được cú sút dứt điểm trúng đích đầu tiên. Luke Shaw chuyền vào trung lộ để Kane làm tường cho Mount dứt điểm, nhưng không đánh bại được thủ thành Matt Turner. Một thông số rất kém trong lịch sử tham dự các kỳ World Cup của “Tam sư”.
Xem thêm: Vì sao Ecuador bị từ chối bàn thắng trong cuộc đối đầu với Hà Lan
Với cùng thời gian tương tự, ĐT Mỹ tung đến 6 pha dứt điểm và 1 trong số này đi trúng đích. Cơ hội “ngon ăn” của đại diện CONCACAF xảy ra ở phút 32, khi Christian Pulisic tung ra pha dứt điểm đưa bóng dội trúng xà ngang của Jordan Pickford. Chỉ có may mắn mới giúp ĐT Anh thoát thua.
Sự bế tắc trong cách tiếp cận khung thành đối phương khiến ĐT Anh đang gặp nhiều khó khăn. Khác biệt so với trận thắng dễ dàng Iran, gặp đối thủ ở đẳng cấp cao hơn, những điểm khuyết của thầy trò ông Southgate đã dần bộc lộ ở World Cup 2022.
