Hiệu ứng Coriolis được đặt theo tên nhà khoa học người Pháp Gaspard-Gustave de Coriolis, là hiện tượng gây ra bởi vòng quay của Trái Đất. Hiệu ứng này tác động đến sự chuyển động của không khí và nước trên Trái Đất, làm cho chúng bị lệch hướng. Ở Bắc bán cầu, không khí và nước bị lệch về phía phải, trong khi ở Nam bán cầu, chúng bị lệch về phía trái. Điều này không chỉ ảnh hưởng đến dòng chảy của các đại dương mà còn tác động lớn đến cách mà các hệ thống thời tiết, đặc biệt là các cơn bão, hình thành và phát triển.
Để một cơn bão nhiệt đới có thể hình thành, cần có ba yếu tố chính: nước biển ấm, độ ẩm cao và một vòng quay nền. Nước biển ấm cung cấp năng lượng cho các cơn bão phát triển, trong khi độ ẩm cao giúp duy trì hệ thống thời tiết này. Tuy nhiên, yếu tố vòng quay nền chính là điều kiện quyết định để các cơn giông và hệ thống thời tiết tổ chức thành một cơn bão hoàn chỉnh với hình thái xoắn ốc đặc trưng. Hiệu ứng Coriolis là nguồn cung cấp vòng quay này, cho phép các khối khí xoay tròn và tạo thành cấu trúc bão mà chúng ta quen thuộc.
Tuy nhiên, tại khu vực gần đường xích đạo, hiệu ứng Coriolis gần như không tồn tại. Do đó, ngay cả khi có đủ nhiệt độ và độ ẩm, các cơn bão không thể phát triển thành những hệ thống xoắn ốc mạnh mẽ như ở các khu vực khác xa xích đạo. Đây chính là lý do vì sao bão không thể vượt qua đường xích đạo.
Khu vực xung quanh đường xích đạo, trong khoảng 5 độ vĩ độ về phía bắc và nam, thường được gọi là "vùng ảm đạm", nơi hiệu ứng Coriolis quá yếu để có thể thúc đẩy sự phát triển của cơn bão. Nếu một cơn bão tiến gần đến khu vực này, cấu trúc xoắn ốc của nó sẽ dần suy yếu và tan rã. Lực Coriolis không đủ mạnh để duy trì vòng quay của cơn bão, khiến nó về cơ bản tan biến khi tiếp cận xích đạo. Như thể có một rào cản vô hình ngăn không cho các cơn bão vượt qua khu vực này để tiến vào bán cầu đối diện.
Ngoài ra, ngay cả khi các cơn bão hình thành cách xa xích đạo, chúng cũng không có xu hướng tiến gần khu vực này. Thay vào đó, hiệu ứng Coriolis lại đẩy chúng ra xa hơn. Đây là cơ chế gọi là "trôi dạt beta", một hiện tượng mà hiệu ứng Coriolis khiến các cơn bão nhiệt đới di chuyển về phía bắc ở Bắc bán cầu và về phía nam ở Nam bán cầu. Điều này giải thích vì sao các cơn bão nhiệt đới thường di chuyển ra khỏi vùng xích đạo và không bao giờ tiến gần khu vực này.
Giải thích hoạt hình về hiệu ứng Coriolis, chịu trách nhiệm cho mô hình quay chung trong bão. Vòng quay ban đầu thường được gây ra bởi các yếu tố khác, chẳng hạn như gió cắt hoặc sự thay đổi áp suất khí quyển, và hiệu ứng Coriolis sau đó củng cố vòng quay này, khiến cơn bão quay ngày càng nhanh hơn. Nó cũng làm chệch hướng các cơn bão ra khỏi đường xích đạo - đây là lý do tại sao chúng thường theo dõi về phía tây và cực khi chúng tăng cường.
Trường hợp hy hữu: Bão Vamei và những dị thường khí tượng
Mặc dù các cơn bão hầu như không bao giờ hình thành gần xích đạo, nhưng vẫn có một số trường hợp ngoại lệ hiếm hoi. Một trong những trường hợp đáng chú ý nhất là bão Vamei vào năm 2001. Cơn bão này đã hình thành chỉ cách đường xích đạo 160 km, gần hơn bất kỳ cơn bão nhiệt đới nào từng được ghi nhận. Sự kiện này được coi là một dị thường khí tượng, do các điều kiện khí quyển đặc biệt hiếm gặp kết hợp tạo nên. Tuy nhiên, sự hình thành của bão Vamei không làm thay đổi quy luật tổng quát rằng các cơn bão không thể vượt qua đường xích đạo.
Bão Vamei là một ví dụ điển hình cho thấy rằng, trong những điều kiện cực kỳ đặc biệt, một cơn bão có thể hình thành gần xích đạo. Tuy nhiên, khả năng nó phát triển thành một cơn bão mạnh và di chuyển qua đường xích đạo vẫn là cực kỳ thấp, gần như không thể xảy ra. Sự kiện này càng khẳng định thêm tầm quan trọng của hiệu ứng Coriolis trong việc kiểm soát sự hình thành và di chuyển của các cơn bão.
Bão và biến đổi khí hậu: Điều gì sẽ thay đổi trong tương lai?
Biến đổi khí hậu là một trong những thách thức lớn đối với khí hậu toàn cầu, và nó có thể gây ra những thay đổi đối với hành vi của bão trong tương lai. Nhiệt độ nước biển đang tăng lên, điều này có thể khiến các cơn bão hình thành gần xích đạo hơn so với trước đây. Các nhà khoa học đang nghiên cứu xem liệu biến đổi khí hậu có thể mở rộng phạm vi địa lý của bão hay không, nhưng cho đến nay, các mô hình hiện tại vẫn cho thấy rằng các cơn bão khó có khả năng vượt qua đường xích đạo do hiệu ứng Coriolis vẫn đóng vai trò quyết định trong việc ngăn cản điều này.
Mặc dù khả năng bão vượt qua xích đạo là cực kỳ thấp, nhưng biến đổi khí hậu có thể làm tăng sức mạnh của các cơn bão nhiệt đới. Với nước biển ấm lên, năng lượng dành cho các cơn bão có thể lớn hơn, khiến chúng trở nên mạnh mẽ và gây ra thiệt hại lớn hơn. Do đó, trong tương lai, chúng ta có thể thấy các cơn bão mạnh hơn hình thành ở gần xích đạo hơn, nhưng vẫn không có khả năng vượt qua khu vực này.
Việc các cơn bão không thể vượt qua đường xích đạo có những tác động quan trọng đối với các mô hình khí hậu và thời tiết trên toàn cầu. Điều này tạo ra sự phân chia rõ ràng giữa Bắc bán cầu và Nam bán cầu, với mỗi bán cầu có các mùa bão và hệ thống thời tiết riêng biệt. Ví dụ, một cơn bão hình thành ở Đại Tây Dương sẽ không bao giờ ảnh hưởng đến các khu vực như Úc hoặc Nam Phi, bởi vì nó không thể vượt qua đường xích đạo.
Sự phân chia này cũng giúp các nhà khí tượng học và khí hậu học dễ dàng hơn trong việc nghiên cứu và dự báo hoạt động của bão. Họ có thể tập trung vào các mô hình thời tiết và điều kiện riêng của từng bán cầu, từ đó đưa ra các dự báo chính xác hơn. Điều này đặc biệt quan trọng trong bối cảnh biến đổi khí hậu, khi mà việc dự đoán chính xác hành vi của bão có thể giúp giảm thiểu thiệt hại do các cơn bão gây ra.
Đức Khương
