Thực tế danh tiếng của Graham Potter chẳng được chú ý quá nhiều cho tới khi chuyển đến Chelsea và bản CV của ông cũng chẳng có chiến tích gì quá nổi bật mặc dù ông là một trong những chiến lược gia được giới chuyên môn đánh giá rất cao.
Ra mắt Chelsea bằng trận hòa trước RB Salzburg cùng với lối đá tương đối rời rạc, thậm chí đã có không ít CĐV The Blues bày tỏ tiếc nuối dành cho Thomas Tuchel và nghi ngại rằng liệu một tân HLV chưa có thành tích đáng kể nào như Potter có thể vực dậy Chelsea?
Và rồi trong 4 trận đấu gần đây, Potter đã xoay chuyển Chelsea một cách chóng mặt. Chelsea dưới thời Potter luôn biết nhập cuộc và duy trì đấu pháp theo cách riêng của mình. Không quá hoa mỹ như Arsenal, không dồn dập như Man City cũng không quyết liệt như Liverpool, Chelsea cho thấy sự mềm mại và tính gắn kết qua từng trận đấu.
Graham Potter đang chứng minh bản thân có thể đảm nhận tốt chiếc ghế nóng tại Stamford Bridge
Điểm đáng chú ý nhất mà Potter đang trình diễn tại Chelsea đó là ông biết mình đang có gì trong tay và sẽ phải xoay sở thế nào để ghép từng mảnh ghép ấy thành một bức tranh hoàn chỉnh. Nên nhớ, những tân binh như Koulibaly, Raheem Sterling hay Aubameyang mà chủ tịch Todd Boehly đem về hồi mùa hè được đánh giá là phù hợp với Tuchel, chứ không phải là với Potter.
Nói lời chia tay một 'tắc kè hoa' Thomas Tuchel, Chelsea lại mang về một 'phù thủy' khác với khả năng xoay sơ đồ còn đa dạng hơn nhà cầm quân người Đức. 4-2-3-1, 3-5-2, 3-4-2-1, 4-2-2-2 là tất cả những đội hình mà HLV đến từ Midlands đã sử dụng chỉ trong 5 trận dẫn dắt The Blues.
Graham Potter cho thấy sự biến ảo với nhiều thể loại sơ đồ
Không còn những chiến binh ở tuyến giữa như thời còn nắm quyền tại Brighton nhưng đổi lại, chiến thuật của Graham Potter lại được cộng hưởng bởi những cầu thủ đa năng như Mason Mount hay Conor Gallagher.
Chính vị trí của tài năng sáng giá nhất học viện Cobham chính là chìa khóa cho những biến đổi ngoạn mục trong vận hành hệ thống của Potter ngay trên sân. Có lúc Mason Mount thi đấu như một 'số 10' đảm nhận nhiệm vụ tạo ra đột biến. Lại lắm lúc tuyển thủ người Anh lại là một mẫu box-to-box di chuyển linh hoạt khi Potter chuyển về 3-5-2 với khối Mid-Block đặc trưng.
Thông số ấn tượng của Mason Mount dưới thời tân HLV
Bên cạnh đó, việc để Jorginho thi đấu đúng với vai trò từng làm nên tên tuổi của anh dưới thời Maurizio Sarri là một Regista (tiền vệ kiến thiết lùi sâu) cũng đang đem đến những tín hiệu tích cực. Khả năng cầm trịch thế trận và điều tiết trận đấu của cầu thủ người Ý biến anh trở thành một 'hạt nhân' quan trọng trong lối chơi mà Potter đang xây dựng tại Stamford Bridge.
Cầu thủ 30 tuổi được hỗ trợ nhiều trong khâu phòng ngự nhờ vào bộ tứ linh hoạt xung quanh (2 tiền vệ chơi ngay cạnh và 2 trung vệ lệch dâng cao). Nhờ đó, Jorginho được giải phóng bản thân trong nhiệm vụ luân chuyển và tổ chức trận đấu.
Jorginho được trả về với vị trí đã làm nên tên tuổi của anh
Một điểm khác biệt nữa đó là nếu HLV Thomas Tuchel ưu tiên tận dụng tối đa năng suất của Wing-back thì Graham Potter thậm chí tận dụng luôn cả hai hậu vệ lệch trong sơ đồ 3 hậu vệ. 2 cầu thủ này vừa đóng vai trò dâng cao để build-up, vừa là những người sẵn sàng bước lên đưa ra quyết định trong những tình huống chống phản công.
Điều này giúp 2 cầu thủ chạy cánh trong tay ông được quyền bước lên cao hơn nhằm ghim đối thủ ở phần sân nhà và áp đảo quân số ở mặt trận tấn công. Với việc được kết nối nhiều hơn với các cầu thủ tấn công khiến cặp đôi này cũng không ít lần tạo đột biến và khuấy đảo hàng phòng ngự đội bạn bằng những tình huống hoán đổi vị trí đầy bất ngờ.
Thậm chí Chalobah (trung vệ lệch phải) bất ngờ tham gia hỗ trợ ở khâu tấn công
Dẫu 5 trận đầu tiên vẫn còn quá ít để khẳng định rằng Chelsea đã lột xác hoàn toàn trong tay của Graham Potter, cũng như với những đối thủ đã gặp, chưa thể chắc chắn rằng Chelsea sẽ sớm đủ sức cạnh tranh sòng phẳng với những 'ông kẹ' như Man City. Nhưng chừng ấy trận là đủ để thấy những làn gió tích cực mà Graham Potter đang thổi vào Chelsea.