Man United hiện đang là đội bóng nước Anh duy nhất vẫn còn chinh chiến ở 4 đấu trường khác nhau ở trong nước lẫn quốc tế. Chỉ trong vòng 3 ngày sắp tới, đoàn quân của HLV Erik ten Hag sẽ có hai trận Chung kết ảnh hưởng đến thành bại của đội bóng ở hai đấu trường quan trọng là Europa League và Carabao Cup.
Vào rạng sáng ngày 24/2, M.U sẽ tiếp đón Barcelona trong trận lượt về vòng play-off Europa League trên sân nhà Old Trafford. Đây được xem là trận Chung kết sớm của giải đấu và đội giành chiến thắng ở cặp đấu này sẽ có cơ hội rất lớn để lên ngôi vô địch. Sau đó khoảng 2 ngày, Quỷ đỏ sẽ bước vào trận Chung kết thực sự với Newcastle United trên sân Wembley để tranh chức vô địch Carabao Cup và đứng trước ngưỡng cửa chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài suốt gần 6 năm qua.
Trước mắt, M.U sẽ có cuộc đối đầu sinh tử với Barca trên sân Old Trafford. Trận lượt về giữa hai đội cách đây một tuần đã kết thúc với tỉ số 2-2 và hiện Nửa đỏ thành Manchester đang nắm giữ rất nhiều lợi thế trước trận đánh lớn này. Không chỉ đón chào sự trở lại của bộ đôi Lisandro Martinez và Marcel Sabitzer sau án treo giò, M.U còn đón nhận cú hích lớn khi bộ đôi tiền vệ Gavi và Pedri của đội bóng xứ Catalan sẽ không thể góp mặt ở trận lượt về sắp tới.
Marcus Rashford tiếp tục sẽ là niềm hy vọng số 1 của Quỷ đỏ trong cuộc đối đầu đặc biệt quan trọng với Barcelona. Nhưng với HLV Ten Hag, tiền đạo 25 tuổi có thể không phải là nhân tố quyết định nên chiến thắng của đội chủ sân Old Trafford vào rạng sáng ngày 24/2. Bởi theo vị chiến lược gia người Hà Lan, người hâm mộ Man United mới chính là "cầu thủ đặc biệt" sẽ làm tăng cường sức mạnh tinh thần của Quỷ đỏ khi đội bóng tiếp đón đại diện đến từ La Liga. Điều này đã được chính HLV Ten Hag thể hiện rõ sau trận thắng 3-0 của M.U trước Leicester City hồi cuối tuần vừa qua.
Sau chiến thắng giàu cảm xúc trước Bầy cáo, vị thuyền trưởng của M.U đã có những cử chỉ rất mạnh mẽ hướng về phía các khán đài tại Nhà hát của những giấc mơ. Hành động chỉ tay và hô hào của HLV Ten Hag như một lời kêu gọi đặc biệt của ông thầy 53 tuổi gửi đến "cầu thủ thứ 12" của Man United. Và bí mật đã nhanh chóng được bật mí.
Chia sẻ trước giới truyền thông, HLV Ten Hag tiết lộ "mệnh lệnh tối quan trọng" mà ông đã gửi gắm các cổ động viên Quỷ đỏ trước thềm cuộc tiếp đón Barcelona ngay tại "thánh địa" Old Trafford:
"Tôi đã nói với người hâm mộ rằng hãy đến đây vào thứ Năm để tham dự trận đấu lớn này. Chúng ta sẽ cùng nhau đánh bại Barcelona. Tôi đã gửi lời cảm ơn đến người hâm mộ vì sự tin tưởng của họ dành cho tôi. Bản thân tôi cảm thấy gắn bó với câu lạc bộ này và rất thích được góp mặt tại sân đấu này nhưng tất cả không phải vì tầm ảnh hưởng của tôi."
Ngoài lợi thế về nhân sự, M.U còn có lợi thế rất lớn về sân nhà bởi Old Trafford đã và đang là một pháo đài vững chắc của Quỷ đỏ xuyên suốt mùa giải năm nay. Tính đến thời điểm hiện tại, M.U mới chỉ có 2 lần để thua trên sân nhà Old Trafford và đó đều là 2 thất bại diễn ra trong giai đoạn đầu mùa giải trước Brighton và Real Sociedad. Kể từ thời điểm đó, Quỷ đỏ gần như chỉ biết nếm mùi chiến thắng và tận hưởng sự cay đắng của đối phương mỗi khi được thi đấu tại Nhà hát của những giấc mơ.
Đó chính là lý do mà HLV Ten Hag đã thúc giục và lớn tiếng kêu gọi sự đồng lòng và giúp sức của người hâm mộ M.U trong "trận Chung kết sớm" trước Barcelona tại vòng play-off Europa League. Nếu vượt qua được đội bóng xứ Catalan trong trận lượt về sắp tới, đoàn quân của HLV Ten Hag sẽ có cơ hội rất lớn để lên ngôi vô địch C2 châu Âu bởi ngoài Barca ra thì chỉ còn mỗi Arsenal là đối thủ có sức cạnh tranh đáng gờm tại đấu trường này.
