Trong loạt trận quốc tế vừa qua, hàng tiền vệ của Man United đều đồng loạt tỏa sáng lần lượt từ Bruno Fernandes (1 kiến tạo cùng 11 key-pass), Marcel Sabitzer (2 bàn, 1 kiến tạo) và Casemiro (1 pha lập công). Tuy nhiên, cái tên gây ấn tượng nhất lại là một cầu thủ dự bị ở Old Trafford.
Đó là trường hợp của Scott McTominay, dù không được ra sân ngay từ đầu trong ra quân của ĐT Scotland ở vòng loại EURO 2024 nhưng đến phút thứ 67, cầu thủ sinh năm 1996 mới được dịp lên tiếng với cú đúp bàn thắng. Ở trận đấu tiếp theo, HLV Steve Clarke đặt niềm tin vào "mad dog" trong vai trò tiền vệ tấn công.
Quyết định "táo bạo" này nhanh chóng thành công khi McTominay đã sớm làm tung lưới ĐT Tây Ban Nha. Đầu hiệp 2, tài năng trưởng thành từ học viện Carrington tiếp tục có tình huống chọn vị trí tốt và dễ dàng đánh bại Dani Ceballos trong pha tranh chấp. Ngay lập tức, anh tung ra cú dứt điểm trái phá khiến thủ thành Kepa Arrizabalaga phải vào lưới nhặt bóng lần 2. Qua đó, ấn định thắng lợi 2-0 cho đại diện đến từ Vương Quốc Anh.
Từ đây có thể thấy, khu vực tuyến giữa của Man United sau kỳ nghỉ quốc tế nhiều khả năng sẽ thuộc về tiền vệ người Scotland bên cạnh Marcel Sabitzer. Bởi lẽ thời điểm hiện tại, Christian Eriksen chưa hoàn toàn hồi phục chấn thương, thêm vào đó là án treo giò của Casemiro.
Thế nhưng theo Manchester Evening News, dường như HLV Erik ten Hag đang "âm mưu" thử nghiệm Scott McTominay với vị trí hộ công sau khi chứng kiến màn trình diễn quá đỗi ấn tượng của tiền vệ 26 tuổi trong màu áo ĐTQG. Bản thân cầu thủ này cũng bày tỏ sự thích thú với vai trò "tuy mới mà cũ".
"Khi còn nhỏ, tôi có sở trường đá hộ công. Sau này tôi chơi lùi về giữa sân hơn. Tôi thích đá ở cả hai vị trí nói trên. Với vai trò một tiền vệ phòng ngự, tôi có thể hỗ trợ các hậu vệ. Nhưng tôi biết bản thân có thể ghi nhiều bàn và đóng góp kiến tạo cho đội bóng. Hai trận vừa qua [tại vòng loại EURO 2024] là minh chứng rõ ràng nhất".
Hiển nhiên, ít ai tin rằng McTominay lại có thể bùng nổ một cách mạnh mẽ đến vậy dù đang gặp khó khăn ở Man United kể từ đầu mùa giải năm nay. Trong đó bao gồm cả HLV Jose Mourinho giai đoạn tháng 2/2018.
"McTominay là một cầu thủ tuyệt vời, là mẫu tiền vệ hiện đại và có thể làm mọi thứ. Điều duy nhất cậu ấy không thể thực hiện tốt đó là việc ghi bàn. Tất nhiên, cậu ấy hoàn toàn đủ khả năng nhưng đó không phải nhiệm vụ chính mà tôi muốn giao phó cho cậu ấy".
Thế nhưng trên thực tế, chiến lược gia người Bồ Đào Nha chính là người đã trao cơ hội cho McTominay khoác áo đội một "Quỷ đỏ", thế nên, "Người đặc biệt" biết rất rõ về tiềm năng của tiền vệ này.
Trong những năm gần đây, hầu như mọi nhận xét của cựu thuyền trưởng M.U về McTominay đều chính xác, bao gồm cả việc gọi anh là "mad dog" hồi năm 2019. Mặc dù vậy, Mourinho dường như đã không nhận thấy được khả năng săn bàn ấn tượng mà cậu học trò của mình đã và đang sở hữu.
Không chỉ có nhà cầm quân 60 tuổi, mà có lẽ hầu hết các đời HLV tại Old Trafford đều đánh giá thấp khả năng đánh hơi bàn thắng đến từ McTominay, bất chấp việc cầu thủ này thường xuyên chơi ở vị trí tiền đạo khi còn ở đội trẻ. Bằng chứng là họ đều có xu hướng sử dụng anh trong vai trò tiền vệ phòng ngự thay vì được tự do hoạt động như trên tuyển Scotland.
Đến với triều đại HLV Erik ten Hag, ông không ngại có những thử nghiệm để giúp Man United trở nên đa dạng hơn trước mọi đối thủ. Vì vậy, việc Scott McTominay được bố trí ở vị trí số 10 hoàn toàn có cơ sở trong bối cảnh Bruno Fernandes cần có thời gian để nghỉ ngơi sau quãng thời gian "cày ải".
