Tiền vệ người Bỉ đã trải qua 7 năm đầy biến động trong kỷ nguyên mới của nửa xanh thành Manchester, đặc biệt là từ sau khi Pep Guardiola chính thức nhận lời dẫn dắt đội bóng này vào đầu mùa giải 2016.
Với tham vọng của mình, một số cái tên đã cập bến, một số phải ra đi, nhưng tính đến nay chỉ có vị trí của De Bruyne là bất di bất dịch và ngày càng quan trọng trong cách vận hành lối chơi của ông thầy người Tây Ban Nha.
Kevin de Bruyne là cầu thủ cuối cùng còn sót lại trong đội hình Man City mùa giải 2015/16
Pep Guardiola luôn là người đặc biệt đòi hỏi cao về tài năng của những cái tên trong đội hình, đặc biệt ở vị trí tiền vệ tổ chức lối chơi. Ở Barca, ông nắm trong tay bộ ba nguyên tử Xavi - Iniesta - Busquets còn sang Bayern thì ông nhất mực đem về Thiago Alcantara.
Câu chuyện tổ chức tuyến giữa có vẻ dễ dàng hơn với Pep khi ông về dẫn dắt Man City, khi đội bóng này đã có sẵn hai cái tên tài năng là Kevin de Bruyne và David Silva. Tuy nhiên, Silva lúc đó đã 30 tuổi và nghiễm nhiên, người được ông đặc biệt tin tưởng để truyền đạt triết lý lối chơi không ai khác là De Bruyne.
Tiếp bước người đàn anh David Silva, de Bruyne xuất sắc đưa Man City thành đội bóng hàng đầu châu Âu
Đáp lại kỳ vọng, Kevin de Bruyne luôn tỏa sáng dù được đặt ở bất kỳ vị trí nào, qua đó trở thành tiền vệ xuất sắc nhất tại vị trí mà mình thi đấu cũng như nhờ có chàng tiền vệ người Bỉ mà triết lý Positonal Play của Pep Guardiola trở nên thăng hoa và Man City đã được hưởng lợi từ sự cộng hưởng đó của hai thiên tài.
Trong 6 năm mà Guardiola dẫn dắt, hay gần hơn là trong 5 năm trở lại đây, Man City 4 lần giành chức vô địch tại giải đấu cao nhất nước Anh và Kevin de Bruyne đóng vai trò quan trọng hơn cả.
Không ít lần Pep Guardiola khẳng định cậu học trò của mình mới là tiền vệ xuất sắc nhất thế giới
Trong 6 năm dưới triều đại Pep Guardiola, Kevin de Bruyne đem về cho mình 70 bàn thắng và 107 đường kiến tạo sau 265 lần ra sân, qua đó 2 lần trở thành cầu thủ xuất sắc nhất NHA, 2 lần đạt đề cử cầu thủ của năm cho PFA bình chọn và 4 lần lọt vào đội hình tiêu biểu NHA.
Tuy nhiên Kevin de Bruyne hay là cả Man City vẫn chưa thể bén duyên tại đấu trường châu Âu. Thành tích cao nhất của họ cũng chỉ là ngôi vị Á quân trong mùa giải 2020/21. Đáng buồn hơn là thành tích của De Bruyne và những đồng đội trong màu áo đội tuyển quốc gia cũng đáng thất vọng.
Đó cũng là lý do mà De Bruyne chưa một lần góp mặt vào danh sách top 3 đề cử cho Quả Bóng Vàng. Với tài năng có thừa, thứ mà tiền vệ người Bỉ còn thiếu là chức vô địch Champions League hoặc chức vô địch cùng đội tuyển Bỉ.
Thành tích cao nhất mà tuyển Bỉ có được cũng chỉ là về thứ 3 tại VCK World Cup 2018
Hành trình của Kevin de Bruyne trong chiếc áo xanh thành Manchester đã dần đi về phía hoàng hôn. Dẫu vẫn chưa thể giúp Man City đoạt được chức vô địch Champions League trong mơ, nhưng anh vẫn xứng đáng trở thành cái tên kế tiếp được dựng tượng tại Etihad với danh xưng 'huyền thoại' và xứng đáng trở thành ông vua không ngai tài hoa bật nhất thế giới bóng đá hiện đại.