Sự kiện này không chỉ mang ý nghĩa cá nhân hay chuyên môn, mà còn là một dấu mốc văn hóa đặc biệt: khi bản sắc Việt được ghi nhận, tôn vinh và hòa quyện một cách thuyết phục trong không gian văn hóa châu Âu đậm đặc truyền thống bản địa.
Từ hành trình cá nhân đến biểu tượng giao thoa văn hóa
Giữa dòng chảy sôi động của ẩm thực châu Âu, cái tên Christian Chu mang âm hưởng rất Việt đã lặng lẽ nhưng bền bỉ bước vào lịch sử ẩm thực Séc. Từ hành trình của một người Việt xa xứ, anh đã vượt qua ranh giới của một đầu bếp thuần túy để trở thành biểu tượng giao thoa văn hóa - nơi ẩm thực không chỉ là kỹ thuật, mà còn là ngôn ngữ của bản sắc, ký ức và căn tính.
Những thành tựu mà Christian Chu đạt được là sự ghi nhận của giới chuyên môn quốc tế, đồng thời cũng là niềm tự hào chung của cộng đồng người Việt, khi hương vị quê hương được nâng tầm, được trân trọng và hiện diện trang trọng trong đời sống văn hóa của quốc gia sở tại.
LEVITATE - không gian "lơ lửng" giữa hai nền văn hóa
Christian Chu mở nhà hàng LEVITATE năm 2017 với một tầm nhìn rõ ràng: kết hợp cội nguồn ẩm thực châu Á với kỹ thuật Bắc Âu hiện đại, đề cao sự tôn trọng nguyên liệu và độ chính xác tuyệt đối trong từng chi tiết.
Chỉ 15 tháng sau khi hoạt động, LEVITATE đã được đưa vào Cẩm nang Michelin 2019, trở thành một trong số rất ít nhà hàng tại Séc được giới chuyên môn quốc tế ghi nhận nhờ cá tính ẩm thực độc đáo.
Sau giai đoạn Michelin tạm ngừng đánh giá tại Cộng hòa Séc (từ năm 2021), đến tháng 12/2025, Michelin chính thức quay trở lại. Ngay trong lần trở lại này, LEVITATE được trao sao Michelin, đưa Christian Chu trở thành đầu bếp gốc Việt đầu tiên trong lịch sử tại Cộng hòa Séc đạt được vinh dự này.
LEVITATE không đơn thuần là một bữa ăn, mà là một hành trình trải nghiệm văn hóa. Dưới bàn tay sáng tạo của Christian Chu, mỗi món ăn được kiến tạo như một tác phẩm nghệ thuật – nơi sự tối giản, thuần khiết của Bắc Âu hòa quyện cùng chiều sâu hương vị và triết lý phương Đông. Thực khách không chỉ thưởng thức món ăn, mà còn cảm nhận được câu chuyện về sự gặp gỡ, đối thoại và dung hòa giữa các nền văn hóa.
Ẩm thực như một hình thức ngoại giao mềm
Nhà hàng vận hành theo phong cách omakase, phục vụ thực đơn degustation 12 hoặc 18 món, dựa trên ba trụ cột: nguyên liệu thượng hạng, sản phẩm địa phương theo mùa và sự kết nối với những nguyên liệu tinh túy từ khắp thế giới.
Chính cách tiếp cận này đã đưa LEVITATE trở thành điểm hẹn của giới tinh hoa, các nhà phê bình ẩm thực và thực khách quốc tế – nơi ẩm thực đóng vai trò như một hình thức "ngoại giao mềm", giúp kể câu chuyện về sự cởi mở, sáng tạo và hội nhập của xã hội đương đại.
Trong bối cảnh toàn cầu hóa, những mô hình văn hóa lai ghép như LEVITATE cho thấy: phát triển không đồng nghĩa với hòa tan, mà là khả năng giữ được căn tính trong khi đối thoại bình đẳng với thế giới.
Bản lĩnh tự học và giá trị của lao động sáng tạo
Sinh ra tại Hòa Bình, lớn lên tại Việt Nam đến năm 10 tuổi rồi theo gia đình sang Cộng hòa Séc, Christian Chu không được đào tạo tại bất kỳ trường lớp ẩm thực chính quy nào. Anh là một đầu bếp hoàn toàn tự học – điều hiếm gặp trong môi trường ẩm thực chuyên nghiệp khắt khe của châu Âu.
Bằng kỷ luật, sự kiên trì và tư duy sáng tạo, anh trở thành đầu bếp tự học duy nhất tại Cộng hòa Séc giành được sao Michelin. Trước đó, anh từng được Forbes Cộng hòa Séc vinh danh "30 Under 30" (2020) và nhận danh hiệu "Đầu bếp nước ngoài xuất sắc nhất năm" tại cuộc thi Kuchař roku.
Câu chuyện ấy là minh chứng cho giá trị của lao động sáng tạo, của tinh thần học hỏi suốt đời - những yếu tố cốt lõi trong phát triển văn hóa và con người.
Hướng về nguồn cội trong hành trình vươn xa
Dẫu gặt hái nhiều thành công tại châu Âu, Christian Chu vẫn luôn giữ mối gắn kết sâu sắc với Việt Nam. Gia đình, đặc biệt là cha anh – ông Chu Ngọc Anh – cùng người thân vẫn sinh sống tại quê nhà, trở thành điểm tựa tinh thần bền chặt.
Trong suy nghĩ của anh, thành công nơi xứ người không phải là điểm dừng, mà là hành trang để chuẩn bị cho ngày trở lại, mang theo tri thức, trải nghiệm và tinh hoa ẩm thực thế giới để đóng góp cho quê hương.
Trước mắt, Christian Chu dự kiến mở nhà hàng fine dining tại Dubai và Zürich (Thụy Sĩ), tiếp tục mở rộng dấu ấn quốc tế. Xa hơn, khát vọng trở về Việt Nam để sáng tạo và cống hiến bằng chính phong cách ẩm thực của mình vẫn luôn hiện hữu.
Khi câu chuyện cá nhân trở thành giá trị chung
Từ một cậu bé rời Việt Nam năm 10 tuổi đến bếp trưởng sao Michelin tại châu Âu, hành trình của Christian Chu không chỉ là câu chuyện thành công cá nhân. Đó còn là minh chứng sinh động cho khả năng hội nhập, sáng tạo và khẳng định bản sắc của người Việt trong thế giới toàn cầu hóa.
Khi ẩm thực trở thành cầu nối văn hóa, khi bản sắc được nuôi dưỡng bằng tư duy mở và lao động nghiêm cẩn, những câu chuyện như Christian Chu cho thấy: phát triển văn hóa không chỉ nằm ở việc bảo tồn quá khứ, mà còn ở khả năng tạo ra những giá trị mới, đủ sâu để giữ căn tính, đủ mở để đi cùng thế giới.
Mai Hoa