Tại vùng Đông Bắc nước Anh, đoàn quân HLV Erik ten Hag đã phải nhận thất bại toàn diện trước Newcastle United. Trong suốt 90 phút bóng lăn, đội chủ sân St James' Park tung ra tới 22 cú sút về phía khung thành David de Gea. Nếu không nhờ sự xuất sắc đến từ thủ môn người Tây Ban Nha cũng như việc các cầu thủ The Magpies liên tục bỏ lỡ cơ hội, có lẽ Man United đã tái hiện lại "thảm kịch Anfield".
Trong khi đó, "Quỷ đỏ" chỉ có vỏn vẹn 1/6 pha dứt điểm đi trúng đích và tỏ ra lép vế hoàn toàn so với The Magpies. Sở dĩ, đội chủ sân Old Trafford đã không thể lên bóng vì sự thiếu liên kết đến từ lực lượng nhân sự khu trung tuyến. Có thể thấy, việc thiếu vắng Casemiro lẫn Christian Eriksen khiến lối chơi của nửa đỏ thành Manchester bị ảnh hưởng rất nặng nề ở mặt trận tấn công lẫn phòng ngự.
Chưa kể, Ten Hag đã có những thử nghiệm tương đối táo bạo khi xếp Bruno Fernandes đá lùi sâu để kéo bóng, Marcel Sabitzer thi đấu xung quanh vòng tròn giữa sân trong khi Scott McTominay đảm nhiệm vai trò tấn công. Đáng tiếc thay, sự thay đổi này nhanh chóng trở thành sai lầm nghiêm trọng.
Tiền vệ người Bồ Đào Nha nổi tiếng với những đường chuyền mang tính đột biến, trong trường hợp thủ quân Man United có sự bọc lót từ phía sau, hậu quả sẽ không quá lớn. Thế nhưng khi chơi thấp nhất hàng tiền vệ, sẽ không có ai khắc phục những rủi ro mà cầu thủ này tạo ra.
Bản thân Bruno không phải mẫu tiền vệ có thể nhận bóng trong tư thế xoay lưng nhưng vẫn biết cách thoát pressing.
Mặt khác, Sabitzer lại loay hoay và thi đấu mờ nhạt bởi sự thiếu ăn ý giữa anh và Bruno Fernandes. Tuy nhiên, màn trình diễn của McTominay mới là thứ đáng báo động. Bởi lẽ, nhiệm vụ chính mà "mad dog" được giao là theo kèm Bruno Guimaraes. Không may thay, Newcastle trong trận đấu vừa qua thường xuyên triển khai bóng dài và người đồng hương của Casemiro đóng vai trò cầu nối giữa 2 tuyến bên phía The Magpies.
Do đó, McTominay buộc phải dâng cao nhằm ngăn chặn ý đồ đến từ cầu thủ người Brazil. Từ đây, một lổ hổng "siêu to khổng lồ" ở zone 14 bắt đầu xuất hiện và đoàn quân HLV Eddie Howe đã tận dụng triệt để điều này.
Suốt quãng thời gian có mặt trên sân, Bruno Guimaraes sở hữu tỉ lệ 100% chuyền dài lẫn rê bóng thành công, 3 đường chuyền nguy hiểm (key-pass), 9 pha tranh chấp thắng và 4 lần tắc bóng. Chưa kể, tiền vệ sinh năm 1995 còn có không ít những tình huống "cân" cả tuyến giữa của Man United dễ như trở bàn tay.
Đáng chú ý, vì quá "mải mê" đeo bám Bruno Guimaraes, McTominay cũng tỏ ra vô cùng chậm chạp trong các tình huống chuyển đổi trạng thái bởi dường như anh "không dám" lùi về quá sâu. Thế nên, rất hiếm khi thấy cầu thủ người Scotland tham gia hỗ trợ phòng ngự.
Không ngoa khi nói Bruno Guimaraes là tác nhân chính khiến Man United đánh mất tuyến giữa.
Trên thực tế, thất bại 2-0 không chỉ bắt nguồn từ việc "Quỷ đỏ" yếu kém trong khâu kiểm soát, mà còn thể hiện qua sự xuống phong độ bên hành lang cánh phải. Chính vì vậy, HLV Erik ten Hag sẽ còn rất nhiều vấn đề cần giải quyết trong thời gian tới nếu không muốn vụt mất tấm vé tham dự Champions League mùa giải năm sau.
