Nếu phải chọn ra ngôi sao có màn trình diễn để lại ấn tượng sâu đậm nhất tại lượt trận cuối cùng vòng bảng World Cup 2022, chắc hẳn rất nhiều người hâm mộ đều sẽ cùng gọi tên Romelu Lukaku.
Cựu tiền đạo M.U đã khiến cả thế giới phải nhắc đến tên của mình khi thực hiện cú poker không tưởng và khiến đội tuyển Bỉ phải nói lời chia tay với Qatar.
4 tình huống chuyển hóa bàn thắng thành cơ hội của Lukaku đã đặt dấu chấm hết cho giấc mơ World Cup cho những Kevin De Bruyne, Eden Hazard hay Toby Alderweireld. Trái ngược với màn trình diễn thảm họa của Romelu Lukaku là sự tỏa sáng của Josko Gvardiol - trung vệ thép của đội tuyển Croatia.
Ngôi sao sinh năm 2002 đã thi đấu cực kỳ xuất sắc để giúp Croatia có được trận hòa 0-0 trước đội tuyển Bỉ và qua đó vượt qua vòng bảng World Cup 2022. Sự chắc chắn của Josko Gvardiol đã phần nào làm "tắt điện" Romelu Lukaku - tiền đạo từng được Chelsea mua về với giá 100 triệu bảng vào mùa Hè 2021.
Giờ đây, rất có thể Gvardiol sẽ "nối gót" Lukaku trở thành ngôi sao tiếp theo của bóng đá thế giới cán mốc phí chuyển nhượng dài 6 chữ số với những gì đã thể hiện được tại World Cup 2022 và ở trong màu áo RB Leipzig. Chứng kiến tài năng "không đợi tuổi" của Gvardiol, có lẽ M.U ít nhiều sẽ phải cảm thấy tiếc nuối vì đã không lắng nghe lời khuyên chân thành của "người cũ" Ralf Rangnick.
Bởi lẽ, vị chiến lược gia người Đức đã từng đề xuất với ban lãnh đạo Quỷ đỏ chiêu mộ trung vệ Josko Gvardiol khi còn là người dẫn dắt tạm quyền của Quỷ đỏ. Theo tiết lộ của tờ Manchester Evening News, HLV Ralf Rangnick đã chỉ đích danh trung vệ trẻ người Croatia là ngôi sao thuộc dạng "phải mua bằng được" cho M.U cùng với một số những cái tên như Konrad Laimer, Christopher Nkunku, Julian Alvarez và thậm chí là cả Erling Haaland.
Và như chúng ta đã biết, không một cầu thủ nào trong danh sách kể trên - bao gồm cả Josko Gvardiol - được M.U "duyệt chi" chiêu mộ ở kỳ chuyển nhượng đầu năm 2022. Để rồi chỉ vài tháng sau, HLV Ralf Rangnick đã trở thành "cái gai" trong mắt dư luận sau khi thẳng thắn tuyên bố M.U cần phải mua 10 cầu thủ mới nếu muốn cải thiện thành tích thi đấu.
Sau trận thua bạc nhượng của M.U với tỉ số 4-0 trước đại kình địch Liverpool hồi cuối mùa giải vừa qua, vị chiến lược gia người Đức đã bày tỏ:
"Thực trạng của đội bóng không có gì khó để phân tích cả. Với tôi, rõ ràng là đội bóng sẽ phải cần đến 6,7,8 hoặc thậm chí 10 cầu thủ mới. Trước khi ký hợp đồng với những cầu thủ này, ta phải xác định rõ lối chơi và triết lý bóng đá sẽ sử dụng là như thế nào."
Và sau khi HLV Erik ten Hag chính thức tiếp quản "chiếc ghế nóng" tại Old Trafford hồi mùa Hè, HLV Ralf Rangnick cũng phải "khăn gói" rời Old Trafford và chính thức cất gọn những dự định chuyển nhượng to lớn của mình vào một góc. HLV Ten Hag Hag sau đó cũng đã nhanh chóng mang về một trung vệ mới cho M.U đó là Lisandro Martinez.
Quyết định chuyển nhượng trị giá hơn 50 triệu bảng của HLV Ten Hag là hoàn toàn chính xác. Bất chấp hạn chế về mặt thể hình, "gã đồ tể" người Argentina đang giữ vai trò là "hòn đá tảng" vững chắc và toàn năng nhất nơi trung tâm hàng phòng ngự của Man United.
Và theo nhận định của trang United in Focus, HLV Ten Hag hoàn toàn có thể lục lại "bản thiết kế" của người tiền nhiệm Rangnick để thiết lập nên cặp trung vệ trong hoàn hảo cho Quỷ đỏ trong nhiều năm tới. Josko Gvardiol đã cho thấy lý do vì sao anh đang là một trong những trung vệ U23 đắt giá nhất thế giới khi được Transfermarkt định giá 60 triệu euro (hơn 50 triệu bảng).
Josko Gvardiol thực sự đang là trung vệ trẻ triển vọng bậc nhất của bóng đá thế giới. Không chỉ có tốc độ và nền tảng thể chất đáng kinh ngạc, Josko Gvardiol còn có kỹ năng chuyền bóng và rê dắt bóng rất táo bạo và đó đều là những tố chất phù hợp với triết lý bóng đá tấn công của HLV Erik ten Hag tại Man United.
Không loại trừ khả năng M.U vẫn sẽ tiếp tục tìm mua thêm trung vệ trong mùa Hè 2023 trong bối cảnh Harry Maguire đã được "bật đèn xanh" để rời khỏi Old Trafford trong khi Raphael Varane quá mẫn cảm với chấn thương và cũng đã chuẩn bị bước sang tuổi 30.
M.U cần thêm những nhân tố trẻ trung và giàu nhiệt huyết như Lisandro Martinez. Rõ ràng, Josko Gvardiol là sự lựa chọn hào hảo hơn cả. Người hâm mộ Man United hoàn toàn có quyền mơ mộng rằng trung vệ từng khiến Romelu Lukaku trở thành "trò cười" tại World Cup 2022 sẽ khoác áo Quỷ đỏ trong tương lai không xa và trở thành đối tác vẹn toàn cho "tiểu Vidic" Lisandro Martinez.
