Sau 3 năm kể từ khi cập bến sân Emirates với bản hợp đồng trị giá 27 triệu bảng, William Saliba mới có được lần đầu tiên được ra sân chính thức trong màu áo Arsenal.
Và ngôi sao sinh năm 2001 đã có màn ra mắt không thể nào ấn tượng hơn với màn trình diễn "điểm 10" và xứng đáng nhận được danh hiệu Cầu thủ Xuất sắc nhất trận đấu.
William Saliba đã có màn ra mắt như mơ trong màu áo Arsenal
Trong lần đầu tiên được trải nghiệm cảm giác khắc nghiệt của Ngoại hạng Anh, William Saliba đã đứng vững trước sức ép kinh khủng đến từ phía Crystal Palace và có không dưới 5 lần giải nguy cho khung thành của Aaron Ramsdale.
Những pha xử lý khôn khéo nhưng không kém phần dũng mãnh của Saliba khiến Gary Neville - cựu hậu vệ của Man United và là người nổi tiếng với những lời bình luận gay gắt với Arsenal - đã phải hết lời ngợi khen "viên ngọc quý" của Pháo thủ.
Trung vệ 21 tuổi người Pháp trở thành chốt chặn đáng tin cậy nhất nơi hàng phòng ngự của Pháp thủ
Sau trận đấu giữa Crystal Palace với Arsenal, Neville đã không giấu được cảm xúc ấn tượng của bản thân dành cho William Saliba:
"Tôi thực sự cảm thấy ấn tượng với Saliba. Cậu ấy làm cho tôi nhớ đến Rio Ferdinand dù mới chỉ là một hậu vệ 21 tuổi.
"Trong hiệp 2, Arsenal đã thi đấu chùng xuống. Thi đấu trên sân của Crystal Palace luôn là một thách thức cực đại và Saliba đã thực sự mang đến một màn trình diễn đáng kinh ngạc."
Có lẽ chúng ta không cần phải ca ngợi thêm và màn ra mắt như mơ của Saliba rạng sáng thứ Bảy vừa qua. Nhưng có một chi tiết rất thú vị liên quan đến "lần đầu làm chuyện đó của Saliba" mà người hâm mộ Pháo thủ nên biết.
Đó là việc trung vệ Virgil van Dijk đã bất ngờ nhấn nút theo dõi tài khoản Instagram của William Saliba. Động thái của ngôi sao The Kop đã được những CĐV tinh mắt của Arsenal phát hiện ngay sau trận mở màn Ngoại hạng Anh vừa qua.
Có lẽ Saliba cũng đang thầm cười khi biết mình đang được Van Dijk theo dõi trên Instagram
Không rõ động thái nói trên của Van Dijk là một sự trùng hợp ngẫu nhiên hay liệu chính màn trình diễn trên cả tuyệt vời của Saliba đã buộc trung vệ người Hà Lan phải nhập hội "fan cứng" của ngôi sao người Pháp.
Dù sao đi nữa, có một thực tế không thể phủ nhận rằng William Saliba đang trên đường trở thành một trong những trung vệ xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh ở mùa giải năm nay nếu cầu thủ 21 tuổi duy trì được phong độ ấn tượng như trận ra mắt trước Crystal Palace vừa qua.