Man United vừa hoàn tất hành trình của mình tại vòng bảng Europa League bằng chiến thắng 1-0 trong chuyến làm khách trước Real Sociedad. Người lập công là Alejandro Garnacho nhờ pha kiến tạo đẹp mắt của Cristiano Ronaldo. Tuy nhiên, thầy trò Erik ten Hag dù giành trọn 3 điểm vẫn phải xếp sau chính đối thủ của mình ở bảng E. Họ có cùng 15 điểm với Real Sociedad nhưng lại kém đại diện La Liga về hiệu số bàn thắng.
Theo quy định, những đội đứng nhì bảng sẽ phải chơi trận play-off với 8 đội hạng 3 ở Champions League để tranh vé vào vòng knock-out. Các cặp đấu sẽ được xác định trong lễ bốc thăm diễn ra vào 19 giờ ngày 7/11. Như vậy, Man United có khả năng gặp các đối thủ khó nhằn như Barcelona, Juventus, Ajax, Leverkusen hay Sevilla. Ngày 15/2/2023 là thời điểm diễn ra lượt đi vòng play-off Europa League, còn trận lượt về sẽ cách đó một tuần.
Tuy nhiên, nhà báo Dale Johnson của ESPN cho biết Man United có thể gặp rủi ro lớn vì sự xuất hiện của 2 trận đấu không hề được mong đợi này. Cụ thể, nếu thầy trò Ten Hag phải đá lại vòng 3 và 4 cúp FA, lọt vào chung kết Cúp Liên đoàn Anh và cúp FA, đồng thời vào đến chung kết Europa League thì họ sẽ không còn tuần trống để xếp lịch đá bù với các đội Leeds United và Crystal Palace ở Ngoại hạng Anh. Hai trận này trước đó đã bị hoãn do đám tang Nữ hoàng Anh.
Có thể thấy ở hình trên, 3 tuần trống (vacant midweek) sẽ được sắp xếp để tổ chức đá bù cho các đội vào tứ kết và bán kết cúp FA, chung kết Cúp Liên đoàn Anh. Khi đó, Man United sẽ là đội duy nhất không thể sắp xếp lại các trận đấu trong các tháng 2 và 3.
Man United hết cửa chiêu mộ mục tiêu thay thế De Gea
Nhà báo Johnson thậm chí đã đưa ra cách giải quyết hữu hiệu cho vấn đề này. Ông cho rằng chỉ cần Man United bị Aston Villa... loại khỏi Cúp Liên đoàn Anh vào tuần tới, lịch thi đấu của họ sẽ thoáng hơn rất nhiều. Bởi lẽ, nếu Quỷ đỏ có thành tích tốt và tiến sâu ở mọi đấu trường, họ sẽ đứng trước nguy cơ không thể hoàn thành mùa giải 2022/23.
Nhưng đó chỉ là lý thuyết, mọi thứ vẫn đang được Liên đoàn Bóng đá Anh tìm cách giải quyết. Là một chiến lược gia ưu tiên chiến thắng lên hàng đầu, Ten Hag chắc chắn quyết tâm cùng các học trò vượt qua mọi đấu trường để giành danh hiệu. Sẽ không có chuyện ông chủ động "buông" vài trận đấu cúp để có thêm thời gian nghỉ xả hơi hay dễ sắp xếp lịch thi đấu.
Ten Hag lý giải ý tưởng điên rồ đưa Maguire lên đá tiền đạo
Video: Không thể rời mắt với dàn WAGs của các cầu thủ Man United
Nguồn: JF Football.