Đội tuyển Bỉ trở thành đội bóng tiếp theo phải nói lời chia tay với World Cup 2022 ngay từ vòng bảng sau trận hòa không bàn thắng với đội tuyển Croatia.
Với việc buộc phải giành 3 điểm trước các nhà đương kim á quân thế giới, HLV Roberto Martinez đã tung tiền đạo Romelu Lukaku vào sân và chính chân sút 29 tuổi đã khiến cả làng túc cầu phải nhắc đến tên mình với một cú "poker thảm họa" mà không một cầu thủ nào muốn thực hiện.
Chỉ với 45 phút có mặt ở trên sân, một mình Lukaku đã bỏ lỡ 4 cơ hội ghi bàn ngon ăn cho đội tuyển Bỉ bằng. Một pha dứt điểm trúng cột dọc bằng chân phải, một cú đánh đầu đi trượt xà ngang (việt vị), một pha dứt điểm vô tình bằng chân trái và một tình huống chạm bóng bằng ngực ngay sát vạch cầu môn của Croatia.
Sự vô duyên đến không tưởng của Lukaku đã đặt dấu chấm hết cho những hy vọng của Kevin De Bruyne và các đồng đội. Thế hệ vàng của bóng đá Bỉ chính thức lụi tàn theo một cái cách không thể nào đau đớn và cay đắng hơn được nữa. Những tình huống chuyển hóa bàn thắng thành cơ hội của Lukaku chắc chắn sẽ còn được nhớ mãi trong lịch sử các kỳ World Cup.
Chứng kiến sự gục ngã trong bất lực của De Bruyne và các cầu thủ Bỉ, có lẽ HLV Ole Gunnar Solskjaer đang cảm thấy mừng thầm khi mong muốn của ông cách đây 3 năm đã bị từ chối. Thay vào đó, lời đề nghị khó đỡ của ông thầy người Na Uy đã được chuyển hóa thành một cục tiền trị giá 80 triệu euro (khoảng 73 triệu bảng) dành cho Man United.
Cụ thể, vào mùa Hè 2019, M.U đã chính thức nói lời chia tay với Romelu Lukaku khi quyết định bán tiền đạo sinh năm 1993 cho Inter Milan với mức giá 80 triệu euro như đã nêu trên. Những tưởng đây là động thái "tống tiễn" Lukaku đến từ HLV Solsa và ban lãnh đạo Quỷ đỏ nhưng thực tế là không hoàn toàn giống như vậy.
Với Solsa, ông đã phát biểu rằng việc chia tay Lukaku là một quyết định đúng đắn vì điều đó sẽ giúp sao mai Mason Greenwood có thêm cơ hội được ra sân. Nhưng ở chiều ngược lại, Lukaku lại khẳng định chính Solsa là người đã thuyết phục tiền đạo này ở lại với Old Trafford nhưng anh đã thẳng thừng từ chối.
Trong một cuộc phỏng vấn với cựu tiền đạo Ian Wright, Romelu Lukaku đã có những chia sẻ về thương vụ chia tay Man United:
"Đó là một tình thế khó khăn khi mà tôi phải đưa ra quyết định về việc rời ở lại (với M.U) hay rời đi để đến với một đội bóng có thể giúp tôi phát triển kỹ năng và được làm việc với HLV muốn trọng dụng mình.
"Chính Ole đã muốn tôi ở lại nhưng tôi khẳng định với ông ấy là mọi thứ đã kết thúc. Tôi không còn động lực để tiếp tục gắn bó. Dù vậy, cũng phải ghi nhận công trạng cho Ole bởi chính ông ấy là người đã hỗ trợ để tôi có thể rời đi và gia nhập đội bóng mới."
Không lâu sau khi từ bỏ màu áo của Quỷ đỏ, Lukaku như tìm lại được phiên bản tốt nhất của chính mình trong màu áo của Inter Milan. Phong độ ghi bàn ấn tượng tại Serie A của Lukaku đã khiến Chelsea phải "cắn răng" chi ra số tiền khổng lồ 120 triệu euro (khoảng 100 triệu bảng) để tái hợp với tiền đạo người Bỉ.
Và như chúng ta đã biết, The Blues đã phải nhận trái đắng khi quyết định "yêu lại người cũ" - sai lầm đau đớn mà chính M.U đã từng trải qua với Paul Pogba và mới đây nhất là trường hợp của Cristiano Ronaldo.
Chỉ sau 1 mùa giải trở lại Stamford Bridge, Lukaku đã tự biến mình thành "báo thủ" và bị tống ngược trở lại Inter Milan khi liên tục có những động thái nổi loạn và trình diễn một phong độ ghi bàn kém cỏi tại Ngoại hạng Anh.
Và sự sa sút và yếu kém của Lukaku đã được tiền đạo này tiếp nối đến hành trình của đội tuyển Bỉ tại World Cup 2022 trên đất Qatar. 4 tình huống chuyển hóa bàn thắng thành cơ hội của Lukaku trước Croatia chính là dẫn chứng cho thấy M.U đã "trúng to thắng lớn" đến như thế nào khi thanh lý thành công "di sản" đắt giá của HLV Jose Mourinho.
Còn với HLV Ole Gunnar Solskjaer, có lẽ vị chiến lược gia người Na Uy giờ đây cũng cảm thấy may mắn khi ông đã thất bại trong việc thuyết phục Romelu Lukaku tiếp tục gắn bó với Quỷ đỏ. Nếu Lukaku còn ở lại với M.U, không biết chừng HLV Erik ten Hag lại đang phải vật lộn để tìm cách sử dụng "bản sao" của Harry Maguire trên hàng tấn công.
