Chiến thắng 3-0 của Man United trước Nottingham Forest hồi giữa tuần qua đã giúp thầy trò HLV Erik ten Hag đặt một chân vào trận Chung kết Carabao Cup. Thắng lợi thuyết phục ở trận Bán kết lượt đi vừa qua không chỉ giúp M.U tạo được lợi thế cực lớn trước trận lượt về mà nó còn giúp Quỷ đỏ gia tăng thành tích giữ sạch lưới ấn tượng ở mùa giải năm nay.
Tính đến thời điểm hiện tại Man United đã có được 15 trận giữ sạch lưới sau 27 trận đã đấu trên mọi đấu trường - thành tích ngang bằng với Barcelona và cùng với đội bóng xứ Catalan xếp nhì trong số những giải đấu hàng đầu châu Âu. Đáng chú ý, M.U đang có số trận giữ sạch lưới nhỉnh hơn Arsenal và Man City và chỉ chịu xếp sau mỗi Newcastle United (16 trận).
Thống kê nói trên đã cho thấy rõ sự cải thiện vượt bậc của Man United nơi hàng phòng ngự dưới sự dẫn dắt của HLV Erik ten Hag. So với mùa giải năm ngoái, Quỷ đỏ chỉ có vỏn vẹn 10 trận giữ sạch lưới sau tổng cộng 49 trận đấu trên mọi đấu trường. Và chỉ sau nửa mùa giải nắm quyền tại Old Trafford, HLV Ten Hag đã biến điểm yếu của M.U trở thành điểm mạnh của Nửa đỏ thành Manchester.
Dưới thời của những Jose Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer và Ralf Rangnick, hàng thủ luôn là nỗi lo thường trực của Man United và từng được xem là "mắt xích" yếu nhất trong đội hình của Man United. Thế nhưng, mọi thứ giờ đã rất khác. Sự xuất hiện của HLV Ten Hag đã làm thay đổi hoàn toàn bộ mặt của M.U, đặc biệt là ở phòng tuyến trước khung thành của David de Gea.
Động thái mạnh tay loại bỏ Harry Maguire cộng với việc bổ sung bộ đôi Lisandro Martinez và Casemiro chính là những quyết định sáng suốt của vị chiến lược gia người Hà Lan để góp phần biến Man United đang là một trong những đội bóng có hàng thủ tốt nhất châu Âu ở mùa giải 2022/23.
Với Lisandro Martinez, M.U đã tìm ra được đối tác hoàn hảo cho Raphael Varane và tái hiện hình ảnh chiến binh của cựu trung vệ Nemanja Vidic. Bất chấp chiều cao khiêm tốn của bản thân, Lisandro Martinez vẫn luôn hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ bảo vệ khung thành của Quỷ đỏ và không ngần ngại đấu tay đôi sòng phẳng với mọi đối thủ ở trên sân.
Trong khi đó, Casemiro có thể được xem là bản hợp đồng mang tính bước ngoặt của Man United ở khu vực trung tuyến. Người hâm mộ Quỷ đỏ luôn khao khát đội bóng có thể sở hữu một tiền vệ phòng ngự đẳng cấp và Casemiro đã đến và mang đến niềm hạnh phúc cho cả đội bóng. Kinh nghiệm, sức mạnh và khả năng đọc trận đấu thông minh của ngôi sao người Brazil chính là những điều mà M.U còn thiếu ở một tiền vệ trung tâm.
60 triệu bảng dành cho một cầu thủ đã bước sang tuổi 30 có thể được xem là một mức giá quá đáng. Nhưng nếu nhìn vào những giá trị to lớn mà Casemiro đã và đang mang đến cho M.U ở trong lẫn ngoài sân cỏ, người hâm mộ đội bóng có quyền tự hào mà nói rằng M.U đã cướp đi của Real Madrid một trong những ngôi sao xuất sắc nhất thế giới. Casemiro đơn giản là đáng giá đến từng đồng và là bản hợp đồng "đắt xắt ra miếng" của HLV Ten Hag.
Bên cạnh đẳng cấp khác biệt của bộ đôi tân binh Lisandro Martinez và Casemiro, sự cân bằng về mặt trình độ nơi hàng phòng ngự của Man United cũng giúp cho đội bóng có được thành tích 15 trận giữ sạch lưới chỉ sau nửa mùa giải. Luke Shaw, Tyrell Malacia, Diogo Dalot và Aaron Wan-Bissaka đã luôn được luân phiên sử dụng và làm tốt nhiệm vụ mỗi khi được trao cơ hội ra sân.
Với hai cựu binh Harry Maguire và Victor Lindelof, cặp trung vệ yêu thích một thời của Solsa vẫn là những phương án dự phòng rất hữu dụng để giúp M.U vượt qua lịch thi đấu dày đặc xuyên suốt mùa giải năm nay. Nhân sự đồng đều, sự xoay tua hợp lý của HLV Ten Hag cộng với đẳng cấp vượt trội của Licha và Casemiro chính là những yếu tố giúp làm nên một hàng phòng ngự vững chắc hàng đầu châu Âu của Man United ở thời điểm hiện tại.
