Còn nhớ trong trận thua muối mặt của M.U trước Man City với tỉ số 6-3 hồi tháng 10 năm ngoái, Erling Haaland đã hoàn toàn xé toang hàng phòng ngự của Quỷ đỏ và không gặp quá nhiều khó khăn để lập cú hat-trick vào lưới của David de Gea.
Đó là trận đấu mà cặp trung vệ Raphael Varane và Lisandro Martinez đã bị lép vế trước nền tảng thể chất quá vượt trội của trung phong trẻ tuổi người Na Uy.
Theo nhận định của Joleon Lescott, bộ đôi của Man United đã có cách tiếp cận sai lầm trong việc ngăn chặn và cản bước tiến của Haaland ở trận derby Manchester đầu tiên trong sự nghiệp của HLV Erik ten Hag.
Cụ thể, trung vệ một thời của Man City khẳng định Varane và Martinez đã quá cậy sức để mong có thể đối chọi với tiền đạo có chiều cao lên đến 1m94 của Nửa xanh thành Manchester và phương án này sẽ không mang lại hiệu quả. Chia sẻ trên tờ The Mirror, Lescott đã thẳng thắn phân tích sai lầm chí mạng của bộ đôi Varane và Martinez trong thảm bại của M.U trên sân Etihad:
"Tôi cho rằng cả Martinez và Varane khi đó đã cố gắng dùng sức để ngăn chặn Haaland. Tôi nhớ có một vài tình huống mà Haaland đã hoàn toàn áp đảo so với hai cầu thủ này và tỏ vẻ rất thích thú.
"Chính vì thế mà M.U sẽ buộc phải có cách tiếp cận khác vì kết quả thu về sẽ không hề tích cực cho cả các cá nhân lẫn đội bóng. Vấn đề là phải nhận ra được đâu là đấu pháp chưa đúng ở trận so với cuộc đối đầu trước đó và bắt đầu đưa ra những sự thay đổi."
Bên cạnh đó, Lescott cũng cho rằng giải pháp dùng đòn "tâm lý chiến" với Haaland cũng không phải là một cách tiếp cận hoàn hảo cho M.U và lấy dẫn chứng của trung vệ Ben Godfrey của Everton làm dẫn chứng minh họa:
"Ben Godfrey cũng đã thử làm điều đó (khiêu khích) nhưng Halaand vẫn ghi được bàn thắng trong trận đấu đó (hòa 1-1 trước Everton). Nhiệm vụ của bạn là ngăn không cho Halaand ghi bàn và nhìn tổng thể cả trận đấu thì Godfrey đã làm rất tốt. Thế nhưng anh ấy vẫn phải rời sân một cách thất vọng khi vẫn để cho Haaland làm tung lưới đội nhà."
Không thể dùng sức lẫn đòn tâm lý chiến, Joleon Lescott đã đưa ra giải pháp cuối cùng và cũng là tối ưu nhất để Man United mong vào khả năng chặn đứng con quái vật mang tên Erling Haaland trong trận derby Manchester sắp tới trên sân Old Trafford:
"Còn một cách duy nhất nhưng đó không phải là giải pháp đối đầu trực tiếp với Haaland. Đó là phong tỏa mọi nguồn cung cấp bóng dành cho anh ấy.
"Haaland không phải là mẫu cầu thủ tham gia nhiều vào khâu phát triển bóng. Khá khen cho Haaland khi anh ấy không hề có tâm lý chán nản hay bực dọc khi ít được chạm bóng. Bản thân Haaland là mẫu tiền đạo hoạt động chủ yếu ở trong khu vực vòng cấm địa.
"Cách đối phó với Haaland nên là cắt đứt mọi đường chuyền dành cho cầu thủ này. Bởi vì nếu như có đủ cơ hội ghi bàn, anh ấy sẽ tận dụng thành công và đó chính là lý do vì sao Haaland là trung phong ở đẳng cấp hàng đầu thế giới.
"Bạn sẽ không bao giờ có thể bắt chết đối phương trong suốt cả 90 phút thi đấu, đặc biệt là khi đó lại là một ngôi sao ở đẳng cấp thế giới. Chính vì thế mà tôi nghĩ rằng cách đối phó tốt nhất với Haaland chính là phong tỏa mọi nguồn cung cấp bóng dành cho anh ấy. Nhưng hiện tôi vẫn chưa thấy đội bóng nào có thể làm được điều này trước Man City."
