Ở kỳ chuyển nhượng Hè 2022, HLV Erik ten Hag đã chi ra đến hơn 200 triệu bảng để mang về 6 bản hợp đồng mới cho Man United. Ngoại trừ trường hợp của thủ môn Martin Dubravka vốn được mang về để dự phòng cho David de Gea, 5 tân binh còn lại của M.U đều đang là những ngôi sao quan trọng trong đội hình của HLV Ten Hag.
Những Tyrell Malacia, Lisandro Martinez, Christian Eriksen, Casemiro và Antony đều để lại những dấu ấn cá nhân đậm nét chỉ ít tháng sau khi chính thức trở thành Quỷ đỏ. Thật khó để có thể chọn ra cái tên thi đấu ấn tượng nhất cho M.U tính đến thời điểm hiện tại. Nhưng nếu xét về tinh thần chiến đấu máu lửa đậm chất "máu quỷ", trung vệ Lisandro Martinez xứng đáng là ngôi sao tiêu biểu nhất của Man United.
Bất chấp những nghi ngại về chiều cao khiêm tốn 1m75 của mình, "gã đồ tể" người Argentina đã nhanh chóng trở thành một "hòn đá tảng" thực sự trước khung thành của David de Gea. Nhìn vào phong cách phòng ngự lăn xả và quyết liệt của Lisandro Martinez, có lẽ sẽ có không ít người hâm mộ M.U được gợi nhớ về hình ảnh của "chiến binh thép" Nemanja Vidic ngày nào.
Dù vậy, có một sự thật bất ngờ rằng Lisandro Martinez đã có thể không phải là người của Man United. Thay vào đó, trung vệ 24 tuổi suýt chút nữa đã gia nhập Arsenal hồi mùa Hè 2022. Càng bất ngờ hơn nếu biết rằng Arsenal chứ không phải M.U mới chính là đội bóng đầu tiên gửi lời đề nghị chính thức đến Ajax để chiêu mộ Lisandro Martinez với giá 34 triệu bảng.
Chính động thái rất chủ động của Arsenal đã góp phần khiến M.U phải thay đổi kế hoạch chuyển nhượng. Ban đầu, ưu tiên của HLV Ten Hag là mang về sân Old Trafford hậu vệ đa năng Jurrien Timber cũng từ chính đội bóng cũ Ajax. Thế nhưng, vì Arsenal và nhiều nguyên nhân khác nhau mà M.U sau đó đã chuyển hướng sang Lisandro Martinez đẩy nhanh tiến độ thương vụ chuyển nhượng trung vệ sinh năm 1998.
Chia sẻ trong cuộc phỏng vấn với trang Voetbal International, HLV Erik ten Hag đã tiết lộ đích thân Lisandro Martinez đã gọi điện cho ông thầy người Hà Lan để thông báo về khả năng chia tay Ajax và đầu quân cho Arsenal:
"Chính Martinez là người chủ động muốn rời Ajax. Nếu chúng tôi (Man United) không chiêu mộ anh ấy thì anh ấy đã gia nhập Arsenal. Bởi Martinez lúc bấy giờ là ưu tiên hàng đầu của Arsenal.
"Có lần Martinez gọi cho tôi và nói rằng 'Sếp ơi, nghe này, trước sau gì em cũng sẽ rời Ajax. Bản thân em có thể ký hợp đồng với Arsenal nhưng nếu sếp muốn thì em sẽ chuyển đến Man United!'
"Chính vì thế mà tôi đã nghĩ rằng mình không thể để mọi thứ vượt ra khỏi tầm tay và ban lãnh đạo M.U cũng có quan điểm tương tự. Cuối cùng, chúng tôi đã nỗ lực chốt hạ thương vụ chuyển nhượng và mọi thứ đã diễn ra thành công tốt đẹp."
Sau tất cả, Man United chứ không phải Arsenal mới là đội giành chiến thắng trong cuộc đua giành chữ ký của Lisandro Martinez. Quỷ đỏ đã phải chi trả số tiền khoảng 50 triệu bảng cho Ajax để có thể giúp HLV Ten Hag tái hợp với cậu học trò cưng người Argentina tại sân Old Trafford.
Trong màu áo mới tại Manchester, Lisandro Martinez đã nhanh chóng chiếm trọn tình cảm của người hâm mộ M.U bằng tài năng xuất chúng cũng như tinh thần thi đấu không khác gì tiền bối Nemanja Vidic. Sự kết hợp giữa Raphael Varane với Lisandro Martinez đã tạo ra một cặp trung vệ trong mơ cho M.U và tăng cường đáng kể sự chắc chắn nơi hàng phòng ngự của Nửa đỏ thành Manchester.
Tuy nhiên, mọi thứ đã có thể diễn ra theo một chiều hướng rất khác dành cho cả Man United và Lisandro Martinez nếu không có sự xuất hiện của đại kình địch Arsenal. Chính HLV Ten Hag đã thừa nhận Quỷ đỏ đã từng đứng trước nguy cơ để mất "gã đồ tể" vào tay Pháo thủ. M.U thực sự phải cảm ơn Arsenal trong thương vụ chiêu mộ truyền nhân 50 triệu bảng của Nemanja Vidic.
