Bất chấp việc đã có sự bổ sung 200 triệu bảng vào đội hình nhưng trước khi trận đại chiến trước Man City diễn ra, Arsenal vẫn bị đánh giá là một "đội cửa dưới". Sở dĩ, trong 3 lần gặp nhau ở mùa giải trước, The Citizens đều giành chiến thắng, thậm chí trong đó có những trận thắng rất đậm (4-1 và 3-1) và tỏ ra vượt trội hoàn toàn so với CLB phía bắc London.
Tuy nhiên lần này đã khác, HLV Mikel Arteta và các học trò đã tổ chức một lối chơi chặt chẽ và thi đấu không hề thua kém nhà ĐKVĐ châu Âu là bao. Mặc dù chỉ đối thủ nhờ bàn thắng may mắn đến từ Leandro Trossard, cũng như loạt sút luân lưu 50/50, nhưng chính sự bản lĩnh và khát khao là đủ để người hâm mộ Arsenal có thể tự hào về chức vô địch của đội nhà.
Danh hiệu kể trên không chỉ cho thấy dấu ấn chiến thuật, mà còn là kết quả của lộ trình tâm lý bên ngoài đường pitch mà Arteta áp dụng lên Arsenal. Cụ thể hơn, vào thời điểm "Pháo thủ" hụt hơi trên đường đua vô địch Ngoại hạng Anh, các cầu thủ bắt đầu lo lắng, hoang mang dẫn đến sự mất tập trung. Vị chiến lược gia trẻ tuổi người Tây Ban Nha lúc bấy giờ ưu tiên cải thiện bầu không khí trên sân tập bằng cách chiêu mộ một chú chó màu nâu thuộc giống chó tha mồi Labrador.
Theo The Times, Arteta cho rằng hành động vuốt ve, âu yếm một chú chó góp phần xoa dịu, cải thiện tâm trạng mỗi người, góp sức giúp xây dựng năng lực tinh thần lẫn thể chất. Ý tưởng của nhà cầm quân 41 tuổi nhằm giúp tái tạo tinh thần đoàn kết trong phòng thay đồ đội nhà. Nghiên cứu cho thấy chó có thể làm giảm hormone gây căng thẳng cortisol, đồng thời tăng cường hormone oxytocin giúp con người cảm thấy dễ chịu.
Không những góp phần giải quyết vấn đề tâm lý, chú chó dành phần lớn thời gian ở trung tâm huấn luyện London Colney còn đóng vai trò quan trọng trong việc nhắc nhở tập thể Arsenal luôn hướng về mục tiêu chung, đó là chiến thắng. Thế nên, không phải ngẫu nhiên mà tân binh đặc biệt của Arsenal được HLV Mikel Arteta đặt cho cái tên là "Win".
Có thể thấy, việc áp dụng cả chuyên môn lẫn những phương pháp bên lề, Arteta đang dần biến Arsenal thành một "cỗ máy" hoàn thiện, sẵn sàng cạnh tranh cho mọi cuộc đua danh hiệu.
Không may thay, đội chủ sân Emirates vẫn phải chịu khuất phục trước đoàn quân thiện chiến của Pep Guardiola và đành lòng chấp nhận trắng tay vào cuối mùa giải đã qua. Giờ đây, sau 3 tháng, vết thương đã dần lành lại, "Pháo thủ" đã có cho mình những bài học "khắc cốt ghi tâm" để chuẩn bị bước vào một cuộc chiến mới, nơi họ quyết tâm đòi lại những gì đã mất.
Và thắng lợi trước chính Man City tại trận Siêu cúp nước Anh đã phần nào thanh toán món nợ cũ, đồng thời bành trướng nguồn sức mạnh mới bằng lực lượng nhân sự nay đã trưởng thành hơn, bên cạnh sự hiện diện của các tân binh siêu chất lượng như Jurrien Timber, Kai Havertz và Declan Rice.
Tuy nhiên trên thực tế, đây mới chỉ là trận đấu mang tính bản lề và cả mùa giải vẫn còn đang chờ đợi cả hai phía trước.
Chưa kể, lời nguyền Community Shield vẫn còn hiện hữu ở đó với 2 nạn nhân gần nhất lần lượt là Leicester City (xuống hạng) và Liverpool (mất suất Champions League). Nhưng suy cho cùng, một chiến thắng trước chủ nhân cú ăn ba kỳ vĩ cũng sẽ là một động lực cực lớn giúp tập thể Arsenal tiếp tục hướng đến mục tiêu trở lại với cương vị của nhà vô địch Ngoại hạng Anh sau 20 năm chờ đợi, dưới sự dẫn dắt của HLV Mikel Arteta.
