Trong ngày Man United lội ngược dòng ngoạn mục trước Fulham, Man City bất ngờ thất thủ trên sân Brentford với tỷ số 0-1. Có nhiều ý kiến cho rằng The Citizens thua chỉ vì sử dụng đội hình phụ, nhưng dù thế nào đi chăng nữa, "Bầy ong" ít nhiều cũng đã cung cấp không ít dữ liệu quan trọng cho HLV Erik ten Hag nhằm tìm ra đấu pháp thích hợp cho trận chung kết FA Cup sắp tới.
Trước một Man City hùng mạnh, đội bóng của HLV Thomas Frank lại có thể lập cú đúp chiến thắng ở cả lượt đi lẫn lượt về. Đáng chú ý, thất bại trước đội chủ sân Gtech Community đánh dấu trận thua đầu tiên sau 26 trận bất bại liên tiếp trên mọi đấu trường của thầy trò Pep Guardiola.
Điều khiến thắng lợi của Brentford trước nhà ĐKVĐ Ngoại hạng Anh trở nên đặc biệt đến từ sự chênh lệch về đẳng cấp lẫn quy mô CLB. Nếu Man United cần tìm kiếm bài học "vỡ lòng" trong trận đấu này, thì thủ môn David de Gea, sẽ phải tìm cách bắt kịp khả năng xử lý bóng bằng chân của người đồng hương - David Raya.
Sở dĩ, cách tiếp cận chiến thuật của phía "Bầy ong" bắt đầu từ hàng thủ và thủ thành 27 tuổi đóng vai trò như một tiền vệ phòng ngự - theo nhận định từ chính Pep Guardiola, với nhiều đường phất dài chuẩn xác lên tuyến trên (14).
Ngoài ra, chiến thắng tối thiểu kể trên được bảo toàn nhờ hàng thủ Brentford sẵn sàng lăn xả, với 3 lần giải nguy trong vòng 5m50. Thêm vào đó, các cầu thủ của Thomas Frank liên tục tổ chức pressing khắp mặt sân, hoạt đông không ngừng nghỉ. Chưa kể, những tình huống cố định mà CLB thủ đô tạo ra luôn khiến Man City lúng túng.
Quay trở lại với Man United, họ đã từng quật ngã The Citizens trong giai đoạn lượt về Ngoại hạng Anh nhờ triển khai lối chơi phòng ngự phản công. Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết để "Quỷ đỏ" lặp lại điều này là việc Marcus Rashford phải tìm lại phong độ.
Bởi lẽ, hàng thủ đội chủ sân Etihad tỏ ra dè chừng với mẫu cầu thủ sở hữu khả năng bứt tốc, chạy cắt sau lưng hậu vệ tốt như Rashford. Vì vậy, chân sút sinh năm 1997 sẽ là chìa khóa của HLV Erik ten Hag trong trận chung kết FA Cup diễn ra vào ngày 3/6.
