Croatia tạo nên một trận đấu chặt chẽ trước Argentina trong khoảng thời gian đầu trận bán kết thứ nhất World Cup 2022. Bước ngoặt của trận đấu tới ở phút 34 khi tiền đạo Julian Alvarez lao xuống va chạm với Dominik Livakovic trong vòng cấm địa và trọng tài Daniele Orsato nhanh chóng chỉ tay vào chấm phạt đền.
Dù vậy, Neville cho rằng đây là phán quyết sai lầm bởi ông nhận định Alvarez đã tự lao vào Livakovic. Cựu hậu vệ của Man United nói: "Tôi không nghĩ đó là một quả phạt đền. Thủ môn lao ra, sau đó đã phanh lại và Alvarez lao vào cậu ấy. Vậy thì bạn còn có thể làm gì khác được chứ?".
Các đồng nghiệp của Neville là Roy Keane và Ian Wright cùng chung quan điểm. Wright chia sẻ: "Tiền đạo (Alvarez) phải xử lý như vậy bởi nếu cậu ấy sút, bóng sẽ đi thẳng vào giữa cầu môn và thủ môn sẽ bắt được. Thủ môn không thể làm gì khác ngoài việc đứng yên ở chỗ đó. Đó không phải là một pha phạm lỗi". Keane thêm vào: "Tổng quan thì do hàng thủ kém, nhưng tôi không cho rằng đó là một quả 11 mét".
Lionel Messi: Kỷ lục gia gánh vác cả Argentina trên vai
Trong khi đó, Alan Shearer, người ghi 30 bàn thắng cho tuyển Anh, nhận định: "Pha bứt tốc ấn tượng của Alvarez. Cậu ấy vượt qua Livakovic và thủ môn này đã phạm lỗi. Đối với tôi, quyết định đó (thổi phạt đền) là đúng đắn".
Trên sân, các cầu thủ Croatia phản ứng quyết liệt. Ngoài Livakovic phải nhận thẻ vàng vì phạm lỗi, trọng tài còn rút thẻ vàng đối với tiền vệ Mateo Kovacic vì lỗi phản ứng. Sau trận đấu, Luka Modric nói: "Tôi không thích nói về trọng tài. Nhưng đây là một trong những người tệ nhất. Tôi không có ký ức đẹp về ông ta. Ông ta là một thảm họa. Đó không phải một quả phạt đền. Quả phạt đền đã giết chết chúng tôi."
Trở lại với trận đấu, sau khi Messi mở tỉ số trên chấm phạt đền, Alvarez đã lập cú đúp để giúp Argentina giành chiến thắng chung cuộc 3-0, qua đó đoạt vé vào chung kết World Cup 2022. Albiceleste sẽ gặp đội thắng ở cặp bán kết 2 giữa Pháp vs Morocco.
