Phút 75 trong cuộc đối đầu với Everton hồi cuối tuần rồi, HLV Thomas Tuchel đã rút Kalidou Koulibaly khỏi sân và thay bằng Marc Cucurella. Điều đó đồng nghĩa với việc tân binh người Tây Ban Nha và Ruben Loftus-Cheek, cầu thủ được đưa vào sân thay Ben Chilwell trước đó, sẽ là đôi cánh của Chelsea trong 15 phút cuối trận trong khi bộ ba trung vệ sẽ là Cesar Azpilicueta, Thiago Silva và Reece James.
Không loại trừ khả năng đây là một phương án 'chữa cháy' của HLV Thomas Tuchel bởi sự thiếu hụt nhân sự ở vị trí trung vệ. Nhưng nên nhớ, trên băng ghế dự bị của Chelsea lúc đó vẫn còn một Trevoh Chalobah hoàn toàn khỏe mạnh.
Không những đá trung vệ, Reece James còn 'ẵm' luôn giải cầu thủ xuất sắc nhất trận
Hơn nữa, sau khi chiêu mộ thành công Marc Cucurella, không quá khó hiểu khi Wesley Fofana là mục tiêu ưu tiên tiếp theo. Nhưng theo những gì Tuchel chia sẻ thì hậu vệ người Pháp không phải là cái tên 'buộc phải có' mà có thể thay vào đó bằng hai cầu thủ chạy cánh là Denzel Dumfries hoặc Rayan Ait-Nouri.
Điều đó góp phần nhấn mạnh thêm thông điệp của HLV Thomas Tuchel rằng nếu Fofana thật sự không cập bến Stamford Bridge, Reece James sẽ là 'kẻ đóng thế dễ chịu' ở vị trí trung vệ lệch phải.
Fofana là mục tiêu số một nhưng Chelsea sẽ không nhất quyết chiêu mộ bằng mọi giá
Chiến lược gia người Đức vốn được biết đến biệt danh 'tắc kè hoa' với khả năng xoay sở cực tốt với những nhân sự mình có trong tay và lần này không loại trừ khả năng ông sẽ tiếp tục trổ tài với Reece James.
Tuyển thủ Tam Sư luôn thi đấu trung vệ ở các cấp độ đội trẻ nên vốn chẳng quá xa lạ gì với vị trí này. Nhiều thông tin cho rằng đá trung vệ chẳng khác gì Chelsea chấp nhận từ bỏ khả năng tạt cánh siêu hạng của cầu thủ sinh năm 1999.
Nhưng thực tế cho thấy HLV Tuchel đang vận dụng sơ đồ 3 hậu vệ và James được đặt ở vị trí trung vệ lệch phải. Điều đó đồng nghĩa với việc Reece James sẽ thường xuyên chiếm lĩnh phần không gian ở khu vực Half-Space (hành lang trong) giúp anh có thể đóng góp vào quá trình build-up từ phần sân nhà và luôn sẵn sàng dâng cao hỗ trợ kiểm soát và áp đặt thế trận.
Reece James đang 'tiến hóa' trên chính con đường mà thủ quân Cesar Azpilicueta đã đi
Không còn những tình huống căng ngang từ biên nhưng Reece James sẽ có không gian thoải mái hơn để thực hiện những tình huống tạt bóng sớm hoạt treo bóng đảo cánh, một thứ vũ khí hữu hiệu mà Trent Alexander-Arnold của Liverpool hay Joao Cancelo của Man City đang sở hữu.
Bên cạnh đó, việc sắp xếp một cầu thủ giàu thể lực và giỏi đeo bám như Kante thi đấu bên phải của cặp Pivot và Mason Mount, cầu thủ di chuyển rộng và năng nổ pressing, sẽ giúp Reece James rất nhiều trong những tình huống chống phản công.
Không còn những tình huống tạt bóng vô tội vạ, không gian thoải mái hứa hẹn sẽ giúp những quả treo bóng của Reece James có điểm rơi hơn
Nhìn chung, nếu Chelsea không thể bổ sung thêm bất kỳ trung vệ nào trong thời gian ngắn ngủi sắp tới, khả năng Reece James sẽ được kéo về để đá trung vệ là rất cao. Và biết đâu, các CĐV The Blues sẽ thấy một phiên bản Reece James hoàn hảo nhất ở vị trí này.