Sau 2 ngày thi đấu thành công mỹ mãn dưới thời tân thuyền trưởng Roberto Martinez, ĐT Bồ Đào Nha đã chiếm ngôi đầu bảng J vòng loại EURO 2024 với 6 điểm. Đáng chú ý hơn cả, sự xuất hiện của chiến lược gia 49 tuổi mang đến một "luồng gió mới" trong cách vận hành chiến thuật.
Cụ thể, ông sử dụng sơ đồ 3 trung vệ thay vì 4 như thời HLV Fernando Santos. Động thái này giúp Bruno Fernandes được thi đấu ở vị trí tiền vệ tấn công sở trường. Trong trận đấu đầu tiên, cầu thủ sinh năm 1994 đã thi đấu 89 phút và tạo ra 8 key-pass (đường chuyền dọn cỗ), 5/6 pha phát dài sau 86 lần chạm bóng nhưng không có đóng góp bàn thắng.
Đến với ngày thi đấu thứ 2, cầu thủ 28 tuổi vẫn giữ vững phong độ ấn tượng. Khác với trận ra quân, lần này Bruno Fernanes đã có một kiến tạo cho riêng mình bằng pha chọc khe chuẩn xác ở phút thứ 31. Điều này đã bù đắp cho việc đội phó Man United đã tạo ra 8 cơ hội ghi bàn mà không cầu thủ người Bồ nào tận dụng thành công cách đây vài ngày.
Bên cạnh màn trình diễn chói sáng đến từ Bruno Fernandes, Joao Palhinha cũng được dịp chứng minh thực lực dưới triều đại mới. Tại cuộc đụng độ ĐT Liechtenstein, tiền vệ thuộc biên chế Fulham đóng vai trò đơn phương lùi sâu khu trung tuyến (single-pivot) và khiến đội khách "không có bóng để chơi" với 16 lần thắng tranh chấp cũng như 3 pha đánh chặn.
Tiếp đến, trong chuyến làm khách đến Luxembourg vừa qua, HLV Roberto Martinez tiếp tục có những thử nghiệm hoàn toàn mới bằng việc sử dụng cặp Bruno Fernandes - Joao Palhinha ở giữa sân. Khi có Palhinha bọc lót phía sau, tạo điều kiện cho Bruno thoải mái tham gia tấn công và thực hiện những đường chuyền đột biến.
Trước khi đội phó Man United có 1 đường chọc khe kiến tạo cho Cristiano Ronaldo ghi bàn, thì "máy chém" 27 tuổi đã thực hiện 1 pha phất dài tìm đến đúng vị trí của Bernardo Silva để đánh đầu ghi bàn.
Từ đây có thể thấy, phản ứng hóa học mà bộ đôi này không chỉ giúp Selecao châu Âu giành được kết quả khả quan, mà còn hỗ trợ HLV Erik ten Hag trong việc tìm kiếm phương án phù hợp cho mùa giải tới. Thời điểm hiện tại, Joao Palhinha hiện đang được Fulham định giá rơi vào khoảng 40 triệu bảng bởi anh vẫn còn thời hạn hợp đồng 4 năm.
Tuy nhiên đây được xem là một con số khá hời cho mẫu tiền vệ box-to-box chất lượng như Palhinha. Trong màu áo The Cottagers, cầu thủ người Bồ Đào Nha đóng vai trò chất xúc tác cho cách vận hành chiến thuật của HLV Marco Silva từ chuyển đổi trạng thái cho đến việc phá vỡ mọi ý đồ tấn công của đối phương.
Chưa kể, sải chân dài cùng chiều cao 1m90 giúp tiền vệ sinh năm 1995 dễ dàng chiếm ưu thế ở các tình huống bảo vệ hàng thủ từ xa. Kể từ đầu mùa giải, Joao Palhinha sở hữu tổng cộng 121 pha tắc bóng cùng trung bình 31,4 đường chuyền/trận với tỉ lệ 82,3% trên mọi đấu trường.
Thế nhưng, Man United sẽ phải đối đầu với 5 ông lớn Ngoại hạng Anh trong thương vụ này. Được biết, Newcastle, Liverpool, Chelsea, Arsenal và Tottenham Hotspur đều đang theo dõi "nhất cử nhất động" của Joao Palhinha.
