Trong trận đấu giữa ĐT Ecuador và ĐT Uruguay thuộc khuôn khổ vòng loại World Cup 2026, HLV Felix Sanchez đã khiến người hâm mộ vô cùng ngạc nhiên khi "mạo hiểm" xếp Kendry Paez, sao mai sinh năm 2007 vào đội hình xuất phát.
Nhờ vậy ở tuổi 16 131 ngày, Kendry Paez không chỉ trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử khoác áo đội tuyển Ecuador, mà còn là gương mặt nhỏ tuổi nhất ra sân cho một đội tuyển Nam Mỹ ở vòng loại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, tiệm cận kỷ lục do cố huyền thoại Diego Armando Maradona đang nắm giữ (16 tuổi 118 ngày).
Trái với sự hoài nghi của các CĐV có mặt tại SVĐ Rodrigo Paz Delgado lúc bấy giờ, Paez nhanh chóng thể hiện tiềm năng to lớn. Phút thứ 70, chính tiền vệ này đã tung ra đường kiến tạo giúp Felix Torres hoàn tất cú đúp, qua đó mang về thắng lợi ngược dòng 2-1 cho Ecuador.
Trước đó, Paez cũng giữ kỷ lục thế giới là cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử U20 World Cup ghi bàn thắng khi mới 16 tuổi 22 ngày. Tại đây, Paez ghi được 1 bàn và tạo ra 3 đường chuyền quyết định giúp đồng đội ghi bàn. Đáng tiếc thay, sau khi vượt qua giai đoạn vòng bảng, U20 Ecuador đã để thua Hàn Quốc với tỷ số 2-3 và dừng chân ở vòng 16 đội.
Nhờ màn trình diễn quá đỗi thuyết phục ở U20 World Cup 2023, Paez ngay lập tức lọt vào mắt xanh của đội ngũ tuyển trạch Chelsea. Rất nhanh chóng, The Blues trong kỳ chuyển nhượng mùa hè xác nhận họ đã thành công chiêu mộ "viên ngọc quý" 16 tuổi từ Independiente del Valle với mức phí 17 triệu bảng.
Ray Kendry Paez Andrade sinh ngày 4/5/2007 tại Guayaquil, nhưng lớn lên ở một khu phố thuộc Duran và đảo Trinitaria. Paez được đào tạo tại Học viện Alfaro Moreno khi mới 5 tuổi. Năm lên 8, cậu được mời đến Barcelona (chi nhánh Ecuador) nhưng bị từ chối ký hợp đồng.
Sau đó, Paez tìm con đường khác và chính thức bắt đầu sự nghiệp quần đùi áo số vào năm 12 tuổi tại Independiente del Valle trong vai trò tiền vệ. Qua nhiều năm tháng trau dồi kỹ năng, Paez phát triển vượt bậc. Dù còn trẻ nhưng phong thái thi đấu của Paez vô cùng tự tin nhờ khả năng tạo đột biến.
Trong một buổi trả lời phỏng vấn, Paez từng chia sẻ rằng phong cách chơi bóng của bản thân chịu ảnh hưởng lớn từ người đồng hương Gonzalo Plata và siêu sao Lionel Messi. Chỉ từ những đoạn video, Paez không ngừng học hỏi và xem 2 tượng đài kể trên như người thầy của mình.
Chính sự cần cù, kết hợp với tư duy sáng tạo giúp Paez được đánh giá là một tài năng có tương lai vô cùng tươi sáng bất chấp việc chưa sang châu Âu thi đấu. Thời điểm hiện tại do vấn đề tuổi tác, Paez chưa thể cập bến Stamford Bridge và phải đợi đến khi đủ 18 tuổi, tức vào năm 2025.
Và khi chứng kiến những gì Paez vừa thể hiện tại đợt tập trung ĐTQG vừa qua, ắt hẳn ban lãnh đạo cũng như các CĐV Chelsea đều rất hài lòng. Sở dĩ, thực tế đang chứng minh đội bóng phía Tây London đã có khoản đầu tư sinh lời.
VIDEO: Kendry Paez - Viên ngọc quý của Chelsea và Ecuador
Nguồn: Nino12x.
